Весь вечер они с профессором разучивали некоторые заклинания. Северус сам предложил хоть немного расширить её скромные познания, что было очень кстати: Нина пребывала в глубокой задумчивости ещё с утра, а тут надо было собрать мысли в комок и действовать. Девушка без труда научилась зачаровывать двери и прочие предметы, и кое-как начала осваивать «Экспеллиармус». - Соберись, - наставлял её зельевар. - В любой момент может понадобиться защита, а это элементарное заклинание! Нина никак не могла выбросить из головы всё лишнее (а к этому надо было отнести даже отъезд Энди!) и сосредоточенно выбить из его рук «оружие». - Ещё раз, - не дал он ей даже порадоваться, когда палочка чуть заметно дёрнулась в руке. - Я не могу больше, - лаборантка после десятой попытки устала наверно как после десяти уроков. - И ты собираешься идти в министерство? - чуть насмешливо спросил он. - Пробуй. Вот так будет проще, - он подошёл и развернул её кисть. - Ещё раз! - Экспеллиармус! - крикнула Нина из последних сил, широко размахиваясь палочкой. Красный луч сбил профессора с ног и отбросил о шкаф, с которого ещё и сверху насыпалось много всякой всячины. - Северус... - сдавленно произнесла девушка, подбегая к нему. Она мигом раскидала гору пыльных пергаментов, освобождая профессора. Распростертый на полу, он потирал ушибленную спину и... улыбался. - А сказала, не можешь, - он встал, опираясь руками на шкаф. - Надо было только обезоружить, - усмехнулся он. - Прости, Северус, я не знаю, как это вышло... - Главное, что получилось. Да, кстати, спасибо за повод, - он достал из ящика стола серебряный кубок. - Э, нет, - Нина тут же вырвала из его рук посудину. - Ну неужели больше нет обезболивающих?! Северус криво улыбнулся. - Таких точно нет. Но зелье так и осталось для него под запретом, вместо этого девушка натерла синяки на профессорских ребрах целебной мазью, во время чего он сохранял недовольное выражение лица. Нина лишь улыбалась в ответ на это. - Северус, если тебе так не нравится моё лечение, я обязательно провожу тебя к мадам Помфри, - весело сказала лаборантка, касаясь его спины.
На ужин они поднялись в большой зал. Сегодня здесь собрались все, кроме, конечно, Локонса. Мадам Пинс при их появлении поджала губы и уставилась в свою тарелку. Очевидно, знай она о появлении парочки «слизеринского начальства», точно не явилась бы к трапезе. Северус с Ниной тихо обсуждали своё расписание на завтра и то, как совместить шесть уроков зельеварения и шесть нежданно свалившихся уроков защиты от темных искусств. Неделю назад лаборантка уже провела их одна, но нельзя же на зельях преподавать лишь предмет Хагрида. Качественно проверять домашние задания она пока тоже не сможет. Нина даже вздохнула, опустив глаза из-за своей «тупости». Но они быстро придумали, какую важную теорию преподнести ученикам на первых пяти часах. Шестой урок с «выпускающимися» Северусу волей-неволей приходилось брать самому, а Нине, стало быть, предстояло отчитать теорию на ЗОТИ последним уроком. - С твоим умением вызывать патронус, ты справишься, - чуть улыбнулся Снейп, а Нина с мурашками волнения по коже вспомнила их «путешествие в Азкабан». А уж после совместного вечера борзая могла и вовсе не поместиться в замке, - и на щеках девушки проступил лёгкий румянец. За приглушённой, но оживлённой беседой слизеринцы не заметили, что привлекают внимание всего коллектива, разве что директор не посылал в их сторону частые пытливые взгляды. Мадам Пинс отвернулась к Хагриду, рядом с которым сидела, и что-то у него выспрашивала. - Так эта... у них же... роман, - брякнул великан полушёпотом, но его слышал каждый в Большом зале. Декан Слизерин и его заместительница, застигнутые врасплох вырванной из контекста фразой, медленно повернулись к её источнику, - Рубеус уже уткнулся взглядом в тарелку и пытался выловить там что-то вилкой. Безрезультатно, конечно, потому что в тарелке было пусто. Зато к «обитателям подземелий» теперь были прикованы взгляды всех четырех студенческих столов и тех преподавателей, которые не успели машинально отвернуться. Снейп и мисс Норден переглянулись, стараясь сохранять непринуждённые лица, и продолжили беседу на совсем другую тему. - Что это сейчас было? - прошипел Северус, едва сдерживая гнев. - Обычная реакция коллектива на некоторые перемены твоих привычек, - сохраняя сдержанную улыбку, тихо ответила Нина, а под столом вцепилась в его колено. - Только ни в коем случае не вставай. Лучше сделать вид, что мы ничего не заметили, иначе завтра будет очень весёлый день, - не поднимая головы, она окинула взглядом жующих студентов, которые не переставали поглядывать на ужас подземелий и его спутницу. Мысленно смирившись с данью чуть ли не светским правилам приличия, Северус выдержал до конца трапезы, когда другие деканы выдворили своих студентов из зала. Змеёнышей, застывших в ожидании ответа на столь интересный вопрос, профессор выгнал в спальню с таким выражением лица, что желающих задержаться не нашлось.