- Гарри, отпустишь Буклю в Шотландию? - шёпотом спросила лаборантка подростка. - Что Вы опять задумали? - возмущённо подошла к ним Гермиона. - Это для Энди письмо, - открыто ответила Нина. - Кому тут нужны баллы по зельям? - Мне нужны, - поморщился Рон, - только крысу я в Шотландию не отправлю. Она и так уже у Вас!!! - Гарри, может, хоть ты ему объяснишь, - робко намекнула слизеринка. - Сириус тебе всё рассказал? - Всё... - Гарри и его друзьям и так было нелегко находиться среди нелепых страшилок о сбежавшем узнике Азкабана, которые распространяли почти все студенты, охваченные страхом, а тут ещё правда о питомице Рона обернулась такой отвратной стороной... - Вот и даю тебе поручение. Провести соответственную лекцию товарищам, - Нина закрепила записку на адрес Бернхарда МакФореста возле лапки белой полярной совы. - Не подведи, Букля! - и красивая птица вылетела в форточку. - Мисс Норден, - самым тихим шёпотом спросила Гермиона, - а правда, что... что говорят про Вас с профессором? - Вот уж от кого не думала услышать такой вопрос! - рассмеялась Нина. - Мисс Грэйнджер, а Вы верите всему, что слышите? Гриффиндорская девочка чуть покраснела. - Просто... - она смутилась, - извините, но... мне кажется, профессор Снейп очень несчастный человек, мне даже его жалко... Нина широко улыбнулась. «Ничего себе заявки от двенадцатилетней девчонки, а какова проницательность! Что ж будет, когда она вырастет? Ох не зря фанфики про неё со Снейпом пишут, не зря... Хотя и бред это всё». Лица мальчишек в тот момент выражали полное непонимание и шок. «Как может быть жалко Снейпа? Злобного монстра с его котелками и склянками, полными омерзительных существ?», - этот безмолвный вопль застыл на лице Рональда Уизли, выражение Гарри было чуть проще, к нему примешивалась неоднозначность, оставшаяся с конца первого курса. - Вам не стоит беспокоиться о судьбе мастера зелий, - многозначно заверила юную отличницу лаборантка, и вернулась в подземелья.
- Ну, чем ты будешь меня поить? - спросила она Снейпа, переступая порог деканата. Профессор шагал по кабинету с раскрытой книгой в руках. - Чем сваришь, - пробурчал он, не поднимая головы. - я нашёл тебе теорию о патронусах, с практикой у тебя всё хорошо. Урок пройдёт идеально, к тому же это класс Поттера. - Отлично, - улыбнулась девушка. - Тогда... зелье отменяется, да? Я лучше... в душе погреюсь, - она прокралась к дверям, сдерживая подступающий кашель после бега. - А мы крысу кормили сегодня? - И так не сдохнет, - отозвался Снейп. Когда она выбралась из-под горячей воды, закутываясь в полотенце и мантию, Снейп так же бродил по кабинету за чтением. - Ну ты прямо как часовой, хоть бы сел, - усмехнулась Нина, - может, пора спать? - Да, спокойной ночи, - книга, видимо, была увлекательной. Лаборантка подошла и аккуратно забрала фолиант. - Краткое пособие по защите? Да Мерлин с тобой, Снейп, тебе в пору самому их писать пачками. - Для умников с Пуффендуя эти лекции более, чем подойдут, - строго ответил он. - В отличие от того, что напишу я, - и улыбка чистейшего сарказма приподняла уголки его губ. - Спать, - протянула Нина, откладывая книжку на стол. - У меня всё равно дежурство, - сухо сказал зельевар. - Ну, ты же не должен быть там всю ночь? А сейчас все боятся беглого преступника, никто не высунется. - Не должен, но буду, - пространно заметил он. - И ты ошибаешься, как раз в смутную пору студентам приходит в голову таскать запретные книги или ингредиенты зелий у Помфри. Сюда они, конечно, не рискнут явиться. А старшие курсы вообще любят слоняться по замку ночами, у них же... личная жизнь, - фыркнул он. - Может, у тебя тоже... личная жизнь, проверишь коридоры и вернёшься спать, как делают остальные? - наивным голосом спросила девушка. По его выражению лица она поняла, что работа есть работа. - Давай я тоже пойду подежурю? По очереди? - Тебе завтра вести уроки. И в коридорах не жарко. Пришлось смириться. - Я тебя провожу, - добавил он, открывая дверь в спальню, - располагайся. - Кстати, здесь тоже не жарко... - Потому что вчера здесь никого не было, - ответил Снейп и вызвал Добби. Домовику было велено принести парочку пледов, и он в секунды выполнил поручение. В дополнение к ним Северус достал из шкафа слизеринский бело-зелёный шарф и синюю фланелевую рубашку. - Я... не знаю, подойдёт ли тебе, но она тёплая, - он протянул ей вещи. - Ты можешь в ней спать. - Конечно, подойдёт, - ответила Нина, уютно зарываясь в мягкую фланель. - Не знала, что у тебя здесь есть обычные вещи, ты не трансфигурируешь одежду? - Настоящее - надёжней, - серьёзно сказал Снейп, и девушка снова вспомнила Энди. Да и Северус ведь вырос в маггловском мире... - У тебя классный парфюм, - она уже повязала на шею факультетский шарф. Профессор приподнял бровь. - Когда-то я пролил на шарф амортенцию. Оба не сдержали тихий смех. - Я пойду. Доброй ночи, - Северус развернулся к выходу. - А поцеловать? - весело спросила девушка, не смущаясь своей наглости. Он помедлил, а после невесомо коснулся губами её щеки. - «Спи». - До утра, Северус, - тихо сказала она под барабанную дробь собственного сердца. Что-то подсказывало ей, что вот это едва ощутимое касание отпечатается в душе даже крепче, чем то, что уже было между ними.