адеюсь, ты будешь только выбивать у меня палочку. Для этого тебе надо сосредоточиться на руке, направлять луч именно в палочку. - У тебя лишняя рука? - так же без энтузиазма поинтересовалась лаборантка. Однако, тренировались они очень долго, но почти безуспешно. Лишь два раза палочка вылетела из руки профессора, ещё раз он заработал ощутимый вывих от её атаки. - Ты не в духе? - после паузы уточнил Снейп очевидное. - Извини, - девушка завернулась в новую мантию и ушла в спальню. Надо найти дело. Подготовить речь на завтра, например. Спать ещё долго не придётся, хотя вполне уже пора, ужинать не хочется, и было бы правильнее уступить кровать Снейпу с дежурства, но... - пока Нина терзалась этими мыслями, он пришёл и сел рядом. - Если ты хочешь спать, ложись, - вздохнула она, собираясь выйти. - Что случилось? - спокойно спросил зельевар, глядя в её грустные глаза. «Ага, признаться ему в тупой наивной ревности, о да. Сейчас так и сделаю», - злобно подумала Нина, обвиняя себя перед собой в сотне своих же проблем. - Всё в порядке, Северус, - но отголосок печали её слова скрыть не смогли. - Нина, - он с тем же фатальным спокойствием притянул её к себе, усаживая на колени, - я не знаю, что будет завтра, и как обернётся наша затея... - Да какая разница, дело не в этом, - сдалась девушка, не особенно радостная даже в его объятиях. Столько всего свалилось разом на её шаткий мирок, - затея с Блэком, крестражи, Школа... А рядом был только Снейп, и даже общалась она почти исключительно с ним, а теперь поняла вдруг хрупкость созданного ею миража. Кто ещё у неё есть? Энди? Нина не может даже помочь ей сейчас... Девушка внимательно посмотрела на зельевара, и провела пальцами по его волосам, спускаясь к шее. - Ты себя в зеркале видел? - Когда? - спросил он. - Сегодня. - Нет, а что? Шрам почти прошёл. В ванную я не заходил, а в мужском туалете зеркала нет. - Да ничего, - она прижалась к нему, опустив голову на его плечо. - Ты знаешь... - помолчав, сказал Северус, - я в тот вечер после театра... наверное, был уже пьян... я неправильно поступил..., - он обнял её чуть покрепче. - Ты хочешь продолжить на трезвую голову? - немного устало спросила Нина, не сдержав улыбки. Всё-таки глупо сейчас выдумывать лишнее. Чем он ей обязан? А она ему? Но с этим вопросом было проще, и Нина перевела взгляд на своё кольцо. Зельевар не знал, как ответить на её колкое замечание, поэтому снова замолчал, уткнувшись лицом в её взъерошенные волосы. - Может быть, - наконец, осторожно произнёс он, и Нина посмотрела в его глаза. Не дожидаясь слов, он поцеловал её. - Северус... - тихо и нежно сказала она с нескрываемой грустью, - не сейчас. Настроения нет, - она пересела с его коленей на кровать. Он молча вышел, кажется, за тем, чтобы умыться. Вернулся зельевар мрачный и сердитый. - Я тебя правильно понял? - Если понял, то правильно, - рассеянно ответила Нина в привычной манере. - Удивляюсь даже, что мне никто ничего не сказал по этому поводу, - хмыкнул он. - А зачем, все знают, что у тебя роман. Со мной, - девушка не поднимала взгляд. - Но это ведь недалеко от истины? - повторил он её вчерашние слова. - Не знаю... не знаю, о чём же ты беседовал с мадам Пинс, - прибавила она. - Я же сказал, что изменил ей память... - Она смотрела на тебя весь завтрак. - Я же не с младенчества ей память изменил. Стёр ненужный эпизод, где она перестаралась с выражением эмоций, - Снейп опустился на кровать и подвинулся к Нине. - Да, ты верно поняла, откуда это, - он показал на синяк на шее. Но теперь она, полагаю, больше других уверена, что это - твоя работа, - он усмехнулся. - А это уже на пользу. И ей, и мне. - То есть... и всё? - Нина осмелилась поднять взгляд, который сегодня отличался от обычного выражением грусти и ненужных, гнетущих её, чувств. - А у тебя... после всего, что ты обо мне знаешь, есть сомнения? - он положил руку на её колено. - Если бы всё было так просто, то позавчера у меня дома... Нина просияла. - Не продолжай. Тебе наверно тяжело было в этом признаться даже с пол-литра виски? - улыбнулась девушка, но всё равно в глазах просвечивала печаль. - Тебе - нет, - серьёзно сказал он, вглядываясь в её лицо. Только сейчас он понял, что же видит в них, без вопросов, без требований, без прочих лже-синонимов любви. Чувство, простое и глубокое одновременно, искреннее, не ждущее ничего взамен. Он видел в её глазах верность. Такую же, чистую, вечную, какую привык хранить сам своим воспоминаниям. Но... оценивая трезво, он и понимал, догадывался, что Лили не любила его, по крайней мере так, как он мог любить её. Она руководствовалась обычным расчётом, как почти все молодые девушки, - вышла замуж, за того, причем, кого ненавидела в Школе, родила сына... Типичный сценарий. Ему вспомнилось, как Нина сказала, что «ждала Принца-полукровку на фестрале». Ждала его, даже не зная, а есть ли он. И... почему-то он поверил ей. Сразу поверил, безоговорочно. Потому что с первой встречи видел в её глазах только верность. Но... может ли он быть с ней? Сколько всего для этого нужно сломать в себе... Или не сломать, посмотреть под другим углом? Понять, через годы отчаяния и пустоты, - услышать и понять собственную мечту о счастье?! - Глупо ревновать меня к библиотекарше, - произнёс он в ответ на её молчание. - Она тут много лет работает. А ты две недели. Вывод? Нина совсем засветилась счастьем, еле сдерживая подступившие слёзы. Захотелось просто обнять Снейпа, прижаться к нему и так и сидеть, долго-долго, и чтоб ничего больше не существовало. Так она и поступила. - Ревновать вообще глупо, - ответила она, зажмурившись на его плече. - Больше не буду. - Какой же роман без драмы? - отметил Снейп, не утаив сарказм. - Мне не нравится слово «роман», - ответила ему Нина немного сонным голосом, - какое-то оно... пошлое. Это для других слово, для толпы. И... если у нас что-то есть, то пусть это будет наша тайна. А для них «роман». - А оно есть? - он снова спрашивал осторожно, медленно. - Я люблю тебя, Северус, - Нина открыто посмотрела в чёрные глаза, заметив, как он дёрнулся, вздрогнул всем телом, и нервно обхватил её плечи. Да, возможно, это слишком сильные слова для него сейчас. Но, пусть катится к Мерлину этот чёртов мир, если это не так! - Не отвечай ничего, не нужно, молчи, - севшим голосом быстро сказала она, понимая, что едва ли он сейчас ответит ей теми же словами, едва ли он так быстро разобрался в себе, или вообще сумел её полюбить. - Нина... я... я не железный... но сейчас... - Не нужно ничего, - она приложила палец к его губам. - Тебя это ни к чему не обязывает. - А тебя? - тихо спросил он. - У меня свой крест по жизни. И каким-то чудом это сбылось, - она подняла руку с кольцом, которое окружающим постоянно казалось обручальным. - Fides servanda est*. И она будет соблюдаться, всегда, всю жизнь, - шёпотом добавила она. - Не смотря ни на что. - Обещай... - хрипло сказал Снейп, - обещай, что больше никаких подозрений не будет, - он попытался улыбнуться, но вышло слишком напряжённо. - Хорошо, я спишу со счетов мадам Пинс, так и быть, - весело ответила Нина, в диссонанс с его усталой серьезностью. - Мне... прости, мне наверно нужно ещё немного времени, - продолжал он с тем же мучительным усилием, сквозившим в каждой букве. - Ты о чём? - Нина с улыбкой сделала вид, что не понимает его. Загонять в угол своего любимого зельевара ей не хотелось, и он улыбнулся в ответ немного легче. В конце концов, он уже с ней, за безумно короткий срок, чего ещё желать? Публичных признаний? Зачем они вообще! Всё, что произошло между ними за эти две недели, было невыразимо и неописуемо. Чудеса случаются, верила Нина всю свою жизнь, и чудо случилось. Осталось убедить в этом Северуса, а сейчас девушка засыпала в его объятиях, уютно укутавшись в его же рубашку и устроив голову на профессорском плече.