— Не слишком ли взросло это выглядит, Анна? Ты только посмотри на этот вырез на спине. Не думаю, что мама и папа одобрят твой выбор.
— Элена, ну мне уже шестнадцать, — Анна подошла к диванчику, на котором сидела сестра, и села рядом с ней, при этом стараясь придвинуться к ней максимально близко. — Все мои одноклассницы ходят в таких платьях. Ты же сама наверняка ходила в таком четыре года назад.
— Ошибаешься. В шестнадцать я не ходила в таком, и это было отнюдь не из-за того, что мне не хотелось. Папа был против, чтобы я так одевалась. Меряй следующее, — Элена снова надела свои очки и уже хотела вернуться к чтению, но у её младшей сестры были немного другие планы.
— Конечно он не хотел, чтобы ты так одевалась. Ты же у нас главная красавица в семье. На тебя все будут смотреть даже, если ты мешок наденешь. Наверняка даже найдётся тот, кто комплимент сделает. А для меня это платье очень важно. Я не такая красивая, как ты, поэтому мне нужна красивая одежда, чтобы не быть похожей на маленького утёнка. Пожалуйста, Эли, давай купим это платье, а дома ты убедишь родителей, что оно было словно на меня сшито. Я же знаю, что тебя они послушают.
— Хватит на себя наговаривать! Ты тоже очень красивая, а если наденешь это платье, сделаешь красивую причёску и правильно накрасишься, то сможешь составить конкуренцию Мисс мира.
— Так ты согласна? — младшая посмотрела на сестру так, словно от её слов зависит дальнейшая судьба Анны.
— Ты умеешь убеждать.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — Анна тут же принялась крепко обнимать свою сестру, желая показать всю силу своей радости.
— Аккуратней, Анна. Так и задушить можно.
В итоге младшая своего добилась и ушла из магазина более чем довольной, неся фирменный пакет в руках. Когда Анны было нужно, она умела становиться потрясающим манипулятором. Родители и старшая сестра в ней души не чаяли, а если учесть, что всем этим младшая пользовалась крайне редко, то и удавалось ей всё легко. Но Анна никогда не наглела, и избалованной её назвать язык не поворачивался. Всё было дело в старшей сестре.
Элена всегда была для младшей образцом для подражания. Умная, добрая, красивая и женственная — все эти слова можно было с лёгкостью отнести к старшей сестре. Анна всегда обращала внимание на то, как многие молодые люди смотрели на её сестру, а потом заваливали дом многочисленными букетами, которые иногда было некуда ставить. Младшая прекрасно понимала, что на сегодняшней встрече с партнёрами в ресторане, куда отец согласился её взять, все взгляды будут прикованы к её сестре, но попробовать Анна хотела. Может хоть кто-то сегодня обратит внимание на скромно сидящую в углу девочку в красном платье. Когда сёстры приехали домой, их уже ждали практически собранные родители. Девушки немного опоздали, поэтому на сборы им отвели меньше времени, чем предполагалось ранее. Обеих сестёр этот факт несомненно обрадовал: Элены не нужно было объяснять родителям, что красное платье потрясающе смотрится на сестре, а Анны не нужно выслушивать лекции отца о том, как следует одеваться воспитанной девушке в её возрасте. Все оставались в выигрыше. Родители же, в свою очередь, настолько боялись опоздать на мероприятие, что даже не сказали младшей ни слова, касательно её внешнего вида. Мать даже похвалила дочь за такой неплохой вкус.
На протяжении всей дороги члены семьи немного успокоились, поняв, что не опоздают, а возможно даже приедут чуть пораньше. Все были веселы и прекрасно настроены на предстоящий вечер, вот только Элене было неспокойно. Девушка не могла объяснить себе это странное чувство тревоги, которое зародилось внутри и словно давило на неё. Она решила, что во всём был виноват страх опоздать, и она просто лишний раз себя накручивает. Элена даже смогла немного успокоиться, пока они ехали, но стоило машине остановиться, как волнение снова захватило сознание девушки, на этот раз с ещё большей силой. В какой-то момент Элена даже захотелось вернуться с семьёй в машину и поехать домой, но она отговорила себя от этой дурацкой затеи, считая все свои тревоги полным бредом, не имеющим никакого отношения к реальности. Но как только семья оказалась внутри, Элена поняла, что не с проста волновалась. В зале не было никого, кроме мужчины, сидевшего за столом в центре и его телохранителей, стоявших рядом. Старшая посмотрела на своего отца и по выражению его лица поняла, что ничего хорошего в этой ситуации нет. Всё же надо было сказать семье возвращаться домой, хотя что бы сделали её слова? Никто бы всё равно не послушал. Всё, что оставалось сделать Элене, так это притянуть к себе поближе младшую сестру, которая также, как и остальные не понимала, что происходит.