— Нанель.
Ешь мясо.
Нам понадобится много сил.
— Понадобится много сил? — Нанель склонила головку к правому плечу.
Очаровательная головка. — На что намекаешь?
— Я намекаю на всё! — Я засмеялась.
Мы подкрепились мясом.
Затем Нанель начала развязывать мешки.
— Фифи!
Да здесь целое состояние! — Нанель воскликнула. — Железные чашки!
Железо.
Монеты.
Нам хватит на долгую безбедную жизнь.
«Нам хватит», — я мысленно повторила.
ОДНИМ ХВАТАЕТ НА ВСЮ ЖИЗНЬ, ДРУГИМ — НА ОДИН ДЕНЬ.
— Фифи! — Глаза Нанель сверкали. — Мы богаты!
В дальней — предальней деревне купим домик.
Или построим свой.
Никто нами больше не будет… — Нанель замолчала.
Мысль ей казалась невероятной.
«Нанель хочет остаться здесь.
На этой планете, — я подумала. — Или не представляет, что есть места лучше.
Не буду с ней спорить.
Возможно, что так и будет.
По её словам будет.
Мы проживем долгую жизнь.
Счастливую.
Здесь…
Ведь, улететь нет возможности…»
— Я сяду за весла, — Нанель провела инвентаризацию.
— Нет.
Я пока полна сил.
Тебе нужно восстановиться.
После побоев.
— Я могу.
— Нанель.
Не спорь со мной.
Когда я работаю, я лучше думаю. — Я продолжала грести.
ЖИВЕШЬ, ПОКА ГРЕБЕШЬ.
Мы плыли долго.
Никто нам не встретился.
Поля и джунгли были пустые.
Наступал вечер.
— Фифи!
Как считаешь…
Мы можем здесь остановиться?
— Нанель!
Нет!
Всего лишь один день от вашего стойбища.
Нужно плыть и плыть.
Может быть, месяц плыть.
— Месяц! — Нанель промурлыкала. — Чем дольше, тем лучше.
— Нанель?
— Да, Фифи!
— Ты была раньше здесь?
— Да ты что?
Фифи!
Мой мир был — вокруг деревни.
Дальше я никогда не заходила.
Теперь же…
У меня всё зудит.
Необычно как-то.
Я попала в новое.
— Ещё не попала.
Настоящего нового ты не видела, — я пробормотала. — Река мелеет.
Становится быстрее.
Много камней в воде.
Что это?
— Не знаю.
Фифи.
Ты — умная.
Ты же всё знаешь.
— БЫЛА БЫ Я УМНАЯ, НЕ СИДЕЛА БЫ В ЛОДКЕ.
Я прислушалась.
Но Нанель меня опередила.
— Фифи!
Слышишь?
Шум!
Деревья шумят.
— Нехороший шум.
Он мне не нравится. — Я закусила губу. — Надо пристать к берегу.
Пойдем берегом.
Лодку за собой на веревке потащим.
— Она нас сама тащит.
На веревке.
Мы же по течению. — Нанель засмеялась.
— Мда.
Не хватало, чтобы нас тащили. — Я подняла весла.
Потому что вода стала быстрее.
Если бы я не думала.
Если бы действовала…
То, возможно, обошлось бы.
Но я же — из Империи.
Умнейшая из умнейших.
Вот и попалась.
Лодку развернуло.
Она понеслась между камней.
Её ударяло.
— Нанель!
Впереди водопад! — Я закричала.
— Водопад? — Слова Нанель были едва слышны. — Что это?
— Водопад — когда вода с огромной высоты падает.
И разбивается о камни.
Всё разбивает.
Мы погибнем. — Я попыталась грести.
Весла тут же разлетелись о камни.
Лодка наполнялась водой.
Но её скорость не уменьшалась.
Впереди вода превратилась в пену.
А дальше…
Дальше реки не было.
Были далекие джунгли.
Значит…
Мы сейчас грохнемся вниз.
— Нанель!
Держись за лодку! — Я завопила. — Если повезет, то выплывем.
ЧЕЛОВЕК СОСТОИТ ИЗ ВОДЫ.
Но Нанель меня не послушала.
Она встала в полный рост.
Ей чудом удавалось удержаться.
Выпрыгнула из лодки.
Уперлась ногами в камень.
И с силой толкнула лодку к берегу:
— Фифи!
Живи! — Последнее, что я услышала.
Благодаря толчку, лодка рванула к берегу.
Чудом застряла между камней.
Между камней у берега.
Я выскочила из лодки.
Всё.
Я на надежной почве.
Нанель стояла на камне.
Кружево брызг было её платьем.
Нанель помахала мне рукой.
И тут…
Её смыло.
Белое тело Нанель мелькнуло пару раз.
И в водовороте исчезло.
— Фифи.
Живи! — Я рыдала в безумстве. — Большего оскорбления я не слышала.
Нанель.
Ты – дура! — Я вытащила лодку на берег.
Присела на холодный камень. — Может быть, всё к этому шло?
Предназначение рабыни Нанель — помочь мне.
Помочь и умереть?
Судьба! — Я подпрыгнула.
Дернулась, как сумасшедшая. — Нанель хорошо.
Она, уже может быть, разбилась.
Утонула.
А мне с этим жить?
Нет, уж.
Рабыня Нанель.
Слишком ты хитрой себя считаешь.
Я тоже.
Тоже дура!
Как и ты! — я столкнула лодку в воду.
ЛУЧШЕ ДЕЛАТЬ, ЧЕМ ДУМАТЬ.
Но не успела в неё прыгнуть.