— Но…
ПАРЕНЬ, ПЕРЕД ТЕМ, КАК СДЕЛАТЬ ДЕВУШКЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ СТАТЬ ЕГО ЖЕНОЙ, НЕ ДОЛЖЕН ХЛОПАТЬ ЕЁ ПО ПОПКЕ.
— Фифи!
А ты, откуда знаешь?
Тебе часто предлагали замуж?
— Хамишь?
Если честно…
То предлагали мне всегда.
И всё.
Но кроме, как замуж.
— Вот и сходишь за меня.
В первый раз.
— Странно как-то ты изъясняешься в любви.
— В любви я изъяснился одним предложением.
А другим предложением попросил тебя стать моей женой.
Вернее — предложил.
— Ты — большой оригинал.
Надеюсь, что ты не подделка.
— Я — космодесантник.
У нас всё быстро.
Прыжок.
Выстрел.
Откатился.
— А ты — богатый?
— Нет.
Моя семья была бедная.
И я не накопил богатств.
— Тщеславный?
Космогенералом стремишься стать?
— Я Империю защищаю.
Если Империя посчитает, что я достоин…
То я приму звание космогенерала.
— Значит, не станешь космогенералом, — мы подошли к космофрегату.
— Прости, дружок, — я уже поднималась по трапу. — Я вынуждена тебе отказать.
Я — девушка красивая.
Эффектная я.
Мне нужен муж богатый.
Богатый и высокого ранга.
— Как знаешь.
Прошу прощения, Фифи! — космодесантник зачем-то козырнул. — Приятного полета, мадемуазели. — Развернулся на каблуках.
И вышел из ангара.
Вот так просто.
Не стал ныть.
Ничего не добавил.
Не упал к моим ногам.
Ушел из…
И из моей жизни ушел.
Я до сих пор не знаю — жалею ли я, что ему отказала…
ПРОСЯТ ЗАМУЖ НЕ ТАК ЧАСТО, КАК ОТКАЗЫВАЮТ.
— Фифи! — Нанель отвлекла меня. — А эта штука…
Она не упадет?
— Не упадет, — я ответила рассеяно. — Какая штука?
— В которой мы…
Мне страшно.
— Не упадет.
В космосе падать некуда.
Чтобы упасть — надо постараться.
— Ты о чем-то задумалась?
— Нанель.
Мы всегда о чем-то думаем.
— Фифи.
Ты стала неприветливая.
Со мной.
Дело во мне? — На глаза Нанель накатились бриллиантики слёз.
— Нет.
Прости.
Я задумалась. — Я обняла подружку. — Я поняла.
Внезапно осознала, что уже поздно.
Во всех смыслах поздно.
Но я ни о чем не жалею.
ЖАЛЕТЬ СЕБЯ — РЫТЬ СЕБЕ ЯМУ.
Я зевнула.
— Нанель.
Я устала.
Пора закругляться.
Ложимся спать?
— Я проголодалась.
Фифи. — Голос Нанель стал неуверенным.
Она спросила осторожно. — Ты покажешь мне, из чего готовить?
Я сделаю ужин.
Ужин для нас.
Всё же для меня великое событие.
Я покидаю родной дом.
— Нанель, — я ответила жестко. — У тебя не было никогда своего дома.
Разве что — в детстве.
Потом ты была рабыней.
НЕ НАДО ЖАЛЕТЬ О ГОДАХ РАБСТВА.
— Я поняла, — краска залила лицо Нанель.
До корней волос.
— Прости.
Нанель.
Ещё раз прости. — Я разделась.
Потерла лоб. — Я покажу тебе.
Покажу, где хранятся продукты.
И, как из них готовить.
Обычно еду готовит синтезатор.
Нужно просто нажать на кнопочку.
Как там мы делали.
У космогеологов.
Но…
Иногда люди сами готовят.
Чтобы отвлечься от чего-то.
И…
Успокоиться.
— Я должна успокоиться, — Нанель кивнула. — Я готовила только корешки.
Для своего хозяина Саад.
— Я с удовольствием научу тебя, — я улыбнулась. — Так интересно показывать!
И рассказывать. — Мы прошли на кухню.
Я открыла холодильник. — Холодильник.
Продукты в нем всегда холодные.
Чтобы не испортились.
В холодильнике они могут храниться вечно. — Я перебирала пакеты. — Что тут у нас?
Горошек.
Зеленый.
— Горошек должен быть стручками.
— Очищенный горошек.
Без стручков.
Как и рыба без головы. — Я доставала заморозку. — Рыба.
Похожа на кефаль.
Мороженое.
Нарезанный картофель.
Пожалуй…
Мы приготовим кефаль с зеленым горошком и картофелем.
Полакомимся мороженым.
Агенты Тайной Имперской Канцелярии ни в чем себе не отказывают.
НЕ ОТКАЗЫВАЙ СЕБЕ, ПОТОМУ ЧТО ДРУГИЕ ТЕБЕ ВСЕГДА БУДУТ ОТКАЗЫВАТЬ.
— Агенты, — Нанель повторила.
И спросила.
Неожиданно.
Мысль терзала её. — А агент Купер…
Он хороший?
— Нанель.
Купер — не агент.
Агенты ему подчиняются.
Купер — босс.
Начальник.
Господин.
Хозяин.
— Хозяин?
— Не в том смысле, как был Саад.
Работники могут подчиняться Куперу.
А могут и не подчиняться.
Но, если не подчиняются, то тогда Купер их прогоняет.
«Я немного солгала, — я подумала. — Из Тайной Имперской Канцелярии никто не может уйти.
Слишком много знают.
Поэтому…
Как бы — настоящие рабы.
По своему желанию рабы.