Но я не угадала.
Опять не угадала.
ЕСЛИ НЕ УГАДАЛА НЕСКОЛЬКО РАЗ, ТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО УГАДАЕШЬ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ.
Купер остановился.
Не удивился столь теплому приему.
Или держал удивление в себе.
И…
Похлопал Нанель по попке.
Жест собственника.
А Нанель встретила его, как любимая жена.
Они о чем-то шептались.
Затем Нанель дала ему возможность освободиться от неё.
Купер.
Да!
Пузатый.
Обрюзгший.
В годах мужчина.
С висячими щеками.
Начальник начальников в Тайной Имперской Канцелярии.
Он взял Нанель за руку.
И они, как молодая влюбленная парочка, подошли ко мне.
— Мистер Купер! — Я пролепетала.
Почему-то чувствовала себя дура дурой. — С приездом.
— Фифи! — Купер посмотрел на меня. — Можно просто — Купер.
Если рядом нет моих подчиненных…
Ты…
Дома.
«Йа?
Я дома?
На что Купер намекает? — Я была удивлена. — Хочет предложить мне остаться?
Но у него уже есть хозяйка.
Нанель…
Или. — Я оценила взгляд Купер. — О!
Он, кажется, запал на меня.
Испепеляющий жаркий взгляд самца.
Мне эти взгляды известны.
Он хочет меня.
Какой подлец!
Держит Нанель за руку.
Нанель уже почти невеста ему.
Но пялится на меня.
И возжелал меня.
Как ему не стыдно?! — Я перехватила взгляд Нанель. — Нанель всё поняла.
И…
Горит от счастья.
Она…
Что?
Хочет, чтобы я переспала с Купер?
С её женихом?
С её будущим мужем?
Дикость какая-то».
ДИКАРИ ПОНИМАЮТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ЦИВИЛИЗОВАННЫЕ.
Я снова взглянула на Купер.
И…
Волна ударила мне в голову.
Волна страсти.
Подобного я никогда не испытывала.
Я смотрела на — во всех смыслах — не красавца.
На пожилого мужчину.
И хотела его.
Безумно хотела.
Как и он меня.
«Что происходит? — Я облизнула губы.
Пересохшие губы. — Что за игра?
И почему я зажглась?
Может быть, потому что у меня никогда не было настоящего мужчины?
Красавцы альфонсы…
Партнеры по галосериалам – не настоящие.
А из Купер прет сила.
Власть выпирает.
Не умещается в его теле.
И я хочу эту власть.
Властного человека.
Представляю, как трудно женщинам рядом с Императором.
Они же с ума сходят от любви к нему.
И от желания…
Потому что выше Императора никого нет во Вселенной».
— Слава Императору! — у меня вырвалось случайно.
Щеки пылали.
— Слава Императору! — Купер повторил.
Без запинки.
За ним — Шпильман и Нанель!
Нанель могла бы не повторять.
Она же — дикарка.
Об Императоре узнала только недавно.
От меня.
И не знала, что нужно и как говорить по его поводу…
ИМПЕРАТОР — СОЛНЦЕ ВСЕЛЕННОЙ.
— Шпильман, — Купер обратился к дворецкому. — Что новенького?
Как дела?
— Голубые трюфеля на западном склоне уже готовы.
Можно собирать.
И продавать.
— Хорошо, — Купер слушал внимательно.
«Купер сам всё знает, — я поняла. — Но ему приятно болтать с дворецким.
Они же — старые друзья.
И находят удовольствие в разговорах.
С кем же еще им можно так поболтать?
Шпильман знает, что Купер в курсе всего.
И Купер знает, что Шпильман знает.
Но всё равно обмениваются новостями.
Хотя можно и во дворце.
На мягких подушках.
Но им важно здесь.
И сейчас.
Около ворот».
Шпильман докладывал ещё минут пять.
Купер двинулся ко дворцу.
Они уже говорили на ходу.
— Мадемуазель Нанель разогнала вечеринку, — Шпильман как бы ябедничал. — Она попросила гостей заплатить за всё.
За еду.
За музыку.
За аренду дворца.
За смятые кровати.
За испорченные простыни.
— Хр, — Купер хрюкнул.
Видно, что он был доволен.
Я заметил, что он сильнее сжал ладонь Нанель.
А меня уже распирало.
Я даже приревновала Нанель.
А Нанель смотрела на меня с обожанием.
Как и на Купер.
БОЛЬШУЮ ЛЮБОВЬ МОЖНО РАЗДЕЛИТЬ.
Купер и Нанель не сговаривались.
Они удалились.
Как должное.
Я пылала.
Посмотрела галосериал.
Ничего не поняла.
Потому что мои мысли занимал только Купер.
Я пошла под душ.
Включила ледяную воду.
Не помогло.
Кажется, что ледяная вода меня разогревала.
Я натянула свое платье.
Прилегла на диванчик.
Смотрела в потолок.
Тупо смотрела.
Нанель и Купер появились, как с картины.
В Купер я не заметила перемен.
Внешних перемен не видно.
Купер умеет скрывать свои чувства.
Нанель казалась умиротворенной.
Светилась счастьем.
На меня посмотрела виновато.
Но ничего не сказала.
Она взяла метелку.