Спустившись на второй этаж, они зашли в одну из квартир. На импровизированном столике из двух ящиков на который положили прямоугольный кусок, толстой фанеры, стояли стеклянные банки со всевозможной снедью. В одних были макароны и картошка, в других салат из помидоров с огурцами и салат из свежей капусты. На газете, которая застилала фанеру, лежали ложки и крупно порезанные куски белого и черного хлеба. На кирпичах у стены, посапывал вот-вот закипающий электрический чайник. Там же, на других кирпичах с положенной сверху фанерой, стояли в ряд бокалы всевозможных размеров. В каждом бокале была чайная ложка. Рядом лежал открытый целлофановый мешек песок-сахара. На кирпичах вокруг столика, сидело шесть человек. Света прошла и тоже села за стол, рядом с худой теткой. Еще одно место, между ней и пожилой женщиной с добрым, усталым лицом, было свободно. Не зная, что делать, Агния остановилась в пороге.
– Ну что встала садись давай. – Тетя Шура махнула ей рукой.
– Но у меня ни чего нет. Я не знала… – Что говорить дальше Агния действительно не знала.
– Садись давай. – Более строже сказала тетя Шура. – Все мы в первый раз чего-то не знаем.
– Ты это о чем Мам? – Спросила другая женщина с чуть выпуклыми глазами и рыжими, свалявшимися волосами. Остальные заухмылялись и заулыбались.
– Я не об этом дуры. – Строго сказала тетя Шура. – Садись. У нас все общее. Кто что принес, едят все. Кто не смог принести, тоже ест. Время такое. А выживать надо. Садись.
Когда Агния села, Света положила перед ней чуть потертую алюминиевую ложку.
– Внимание. – Тетя Шура подняла руку. – Это наш новый работник. Зовут её Агния. А это вот наша бригада. Светку ты уже знаешь. Рядом Настя, – Называя имена она показывала пальцем. – Потом Марина, – Она указала на худую, злую тетю, которая, не обращая ни на кого внимания, ела только из одной банки. – Следующая Полина, Гульнара и тетя Ира, – Она указала на женщину с добрым лицом. – Ну а теперь по маленькой. Светка доставай. А ты, проставишься завтра, – это закон. – Сказала она Агнии.
Светка протянула руку и выудив из-за кирпичей бутылку водки, поставила её на стол. Потом выключила закипевший чайник и вытащив среди бокалов, большой граненный стакан, протянула тете Шуре.
– Заварика чаек. – Сказала тетя Шура Светке и стала открывать бутылку.
Светка насыпала заварку прямо в чайник и опять села за стол. Пока тетя Шура наливала, никто к еде не притрагивался.
Первая четверть стакана была налита, и Мама протянула его Насте. Та взяла стакан и залпом опрокинув в себя, резко выдохнула. Зачерпнула ложкой капусту и с удовольствием отправила в рот. На лице её гуляла довольная улыбка. Пока стакан переходил по очереди, Агния содрогалась, ожидая, когда он дойдет до неё. А может водка кончиться? Но стакан, минуя худую Марину, которая к тому времени уже упорола свою банку, стремительно дошел до неё.
– Ну давай. – Сказала Мама. – С первым рабочим днем.
Все вокруг удовлетворительно загалдели. Только худая Марина вылезла из-за стола и налив в свой бокал чаю, недовольно вышла из комнаты. Агния взяла стакан в руки. Говорить, что она не пьет, здесь было глупо. В лучшем случае, она могла выпить хорошего вина или шампанское. Она никогда даже не пробовала водки. Она затрясла головой, резко выдохнула, как сделала Гульнара и залпом выпила содержимое. Затем резко выдохнула воздух и так же зачерпнув капусты, стала быстро жевать, сглатывая слюну, перемешанную с горечью. Теплая и противная жидкость быстро разлилась по пустому желудку и слегка ударила в голову. Тело стало вялым и добрым.
– Ты ешь, ешь дочка. – Сказала тетя Ира.
– В большой семье еблом не щелкай. – Поддержала её Настя.
Мама громко ударила ложкой по фанере. – Сколько раз повторять за столом не ругаться.
Все осуждающе посмотрели на Настю. Но той похоже было по барабану.
После того как Мама выпила, Светка убрала за кирпичи пустую бутылку.
Мама разливала ровно. Сказывался опыт.
– Ты не думай, что мы так каждый день. – Сказала она Агнии. – Мы тут пару банок с краской толкнули. Ну а если денег нет, можно и на водку поменять. Без неё тоже нельзя. Хоть эту тоску нашу бабью, запить разок. Все как-то легче.
Все стали убирать со стола и наливать чай. Агнии дали небольшой бокал с чуть отколотым краешком. – Если хочешь завтра принеси свой. Этот у нас от Ленусика остался. – Сказала Светка.
Агнии сначала было противно пить из чужого бокала, но водка притупила чувство брезгливости, и она уже с удовольствием прихлебывала горячий напиток. На столе появилась колода потрёпанных карт. Полина, тетя Ира и Мама, раскидали партию в дурака. Остальные, развалились на кусках фанеры, разложенные в другой комнате. Стало тихо и хорошо. Агния сидела, прихлебывая сладкий чай и смотрела, как на стол ложатся карты. Она ничего не понимала в картах. Мысли прыгали в голове. Как будет дальше, думать не хотелось.