- Профессор МакГонагалл, советую вам сдерживать свои эмоции, в первую очередь. А про то, что попечителям знать не стоит, я не проболтаюсь, - невозмутимо ответствовал Снегг.
Затем подошел к койке и шепнул, наклоняясь:
- Доигрались с Дамблдором в защитников обездоленных, Поттер? А расхлебывать мне?
- Поттер, - Минерва позвала своего студента. - Вас тоже ждут. Поднимайтесь, если можете.
Гарри не понял, ровным счетом, ничего. Спеша за Снеггом, он боялся только выронить свой мешочек, который получил от неизвестного благодетеля. Хотя, наверняка сказать, что это был друг, а не враг, Гарри бы не решился.
Зал для собраний конференций ВВС (Верховных Волшебных Советников) Гарри увидел впервые. Реставрационные работы всё ещё не закончились. Филч (явно) больше халявил при Амбридж, чем работал.
Шестеро человек, включая ненавистную тетку в розовом (кроме этого она носила только лиловый или пурпурный), сидели за большой и украшенной различными драгоценными металлами кафедре. Четверо мужчин. Мантии у них были разнообразны по покрою и цвету, что объясняло различные ниши, занимаемые ими в Министерстве.
- Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, профессор зельеварения и действующий декан факультета Слизерин, Северус Тобиас Снегг, подтверждаете ли вы свою личность? - Амбридж, как обычно, вылезла первой.
- Подтверждаю, - коротко сказал Снегг.
- Мистер Гарри Джеймс Поттер, студент шестого курса Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, подтверждаете ли вы свою личность? - заместитель Министра сверкнула глазами, отчего приобрела некую схожесть с Беллатрисой, которая почти не пользовалась живыми мимическими мышцами, а везде использовала убийственную зрительную атаку. - Не слышу ответа...
- Подтверждаю, - Гарри последовал примеру Снегга, ограничиваясь одним словом.
- Присаживайтесь, - предложил один из волшебников, указывая на два стула напротив высокой кафедры. - В ногах правды нет.
Северус мотнул головой, давая Гарри понять, что он может сесть.
Поттер присел на самый краешек. Выпрямился, словно лом проглотил. Косясь одним глазом на Амбридж, а боковым зрением видя Снегга, он чувствовал, что зельевар сильно напрягся. Видимо, Амбридж на всех так действовала.
- Северус Снегг, вы готовы ответить на наши вопросы?
- Готов.
- Тогда клянитесь говорить правду и ничего кроме правды, - гаденько улыбнулась женщина, сидящая рядом с другом Министра. Гарри помнил его потому, что во время судебного слушания, Фадж прислушался только к его мнению, не смотря на выкрики Долорес и увещевания Дамблдора.
- Клянусь, - Снегг стоял прямо, с расправленными плечами. Руки его были вытянуты по швам.
- Начнем с того, что к нам в отдел поступили жалобы от родителей учеников. - Амбридж достала какую-то бумаженцию и постучала концом пера по поверхности кафедры. - Многие из них боятся за своих чад. Дамблдора не стало относительно недавно, но и при нём школа находилась в крайне плачевном положении. Итак, я намерена спросить вас, Северус Снегг, что собираетесь сделать для того, чтобы остановить упадок и завоевать доверие...
- Мне нет нужды завоевывать чьё-то доверие, - зельевар следил за каждым находящимся здесь, взглядом непроницаемых черных глаз. - Министерству Магии давно пора понять, что Хогвартс является частным учебным учреждением, имеющим свои органы управления и власти.
- Всё так, Снегг, - продолжила наседать Амбридж. - Но мы имеем основания полагать, что при вашем директорствовании могут случиться не самые приятные последствия.
- Какие, например? - Северус сжал одну ладонь в кулак.
Долорес перевела взгляд на Поттера.
- Гарри Поттер, скажите, правда ли то, что вы имели наглость нарушить основной устав школы Чародейства и Волшебства, чуть более двух недель назад?
- Я ничего не нарушал, - Гарри понял, что могут оправдаться его самые худшие опасения.
- Ещё как нарушали, - вежливо и с улыбкой сказала Амбридж. - На моём веку это происходит впервые. И Министр долго не мог поверить... Но я знаю, что вы, Мистер Поттер, привыкли всё доводить до конца. Не так ли?
- Признаете ли вы себя виновным в том, что в день смерти Альбуса Дамблдора бросили вызов человеку, находящемуся сейчас в этой комнате и стоящему слева от вас? - другая волшебница перебила инициативу, и по её радостному взгляду стало ясно, что и у Амбридж есть конкуренты. - Вы, Гарри Джеймс Поттер, бросили вызов Северусу Снеггу, вступившему на пост директора. Причину назовите.
Снегг медленно повернул голову. Посмотрел на Поттера, застывшего и не знающего, как выкручиваться.