Невербальная магия подчинения (гипноз) не входила в список обязательных предметов в Хогвартсе. Гарри никогда не горел желанием изучать что-то, отчего жутко болела голова.
Невиллу досталось в прошлом году от Снегга, который также, очевидно, узнал, что парень боится его до колик. Он несколько часов мучил его, проникая в самые потаенные закоулки и показывая самые отвратительные картинки. Заставлял смотреть себе в глаза и пытаться побороть страх. Гарри, слушая захлебывающегося в рыданиях Невилла поначалу не поверил.
Но вот сейчас и сам ощутил, как неприятно становится от того, что Снегг без каких-либо видимых манипуляций, рылся в его сознании голыми руками. Холодными руками. Гипноз хуже, чем приём проникновения в сознание с помощью обычной легиллименции.
- Прекратите, - простонал Поттер, руками схватившись за голову.
Снегг выдохнул и отодвинулся от стола, где сидел студент.
Снова зажглась яркая лампа.
- Вы на самом деле думаете на своих друзей? На Грейнджер? Или всё же на Уизли? Поттер, вы начинаете меня радовать.
Правда, в голосе никакой радости не слышно. Только грусть и болезненная апатия. Гарри встал со стула. В груди что-то защемило. Минуту назад, смотря, не отрываясь, в глаза Снеггу, он увидел в них то, чего ещё никогда не видел - мольбу о помощи.
- Как вы это...
- Увидел, - просто сказал Северус. - Увидел, что вы перебираете в голове кандидатуры.
- Они не могли, - сказал Гарри, хоть на самом деле боялся, что Снегг почувствует это его состояние, вызванное зрительным контактом.
Странная, рвущая жилы жалость одолела Гриффиндорца.
- Чего не сделаешь ради спасения наивной души, Поттер. Ради лучшего друга.
Гарри успел подумать, что у Снегга весьма странные представления о дружбе, в силу того, что у него друзей никогда не было. А может, были? Но кто? Пожиратели или сам Лорд?
- Я не поверю, что Рональд или Гермиона могли заключить сделку с Амбридж, пускай и для такой благой цели, как отведение меня от дуэли.
- Ваш отец тоже сглупил, - заметил Северус, понимая, что Поттер в глубине души надеется избежать самого страшного. Если он, конечно, ещё намерен убивать Тёмного Лорда. - Ему никто не сказал об этом. А ведь у него тоже были друзья...
Гарри сощурился, глядя на Снегга.
- Вы хотите сказать, что в клане Мародёров, кроме Питера, были предатели?
Северус Снегг редко вспоминал свои школьные годы. Предпочитал вообще вычеркнуть этот отрезок из памяти. Из «активной». Той, которая помогала восстанавливать события годичной, скажем, давности. А туда, на двадцать лет назад, он не хотел возвращаться. Ни за что.
Мародёры.
Основная причина неприязни - Джеймс Поттер.
Основная проблема - Лили Эванс.
Ничего хорошего.
Только постоянные нервотрёпки.
Как и сейчас. Ситуация не изменилась. Разве что изменился источник головной боли. Поттер-младший выводил Северуса из себя почище, чем Джеймс. И тем хуже было осознавать, что Дамблдор поручил именно ему (Снеггу) «заботиться» о Гарри.
До нужного момента.
Сколько раз они говорили об этом? Старикан твердил одно и то же: «Избранный». Да кто сказал? Северус пытался объяснить Альбусу, что дело не в Поттере как в таковом, а в амбициях Лорда.
- Но... кто? - Гарри смотрел на зельевара тем же самым жалобным взглядом, что смотрел когда-то на Дамблдора. Но Снеггу был противен этот взгляд. - Неужели Люпин? Или Сириус?
- Не мне нужно всё это вам объяснять, Поттер. Вы сами должны понять, что и к чему.
- Только не говорите мне, сэр, что вы собираетесь отказаться от дуэли... - мальчишка раздосадовано покачал головой.
- Я дал вам повод так думать? - Северус прожег его резким взглядом.
- Амбридж могла выудить информацию у кого угодно. С её методами, - проронил смущенный молодой человек. - Зачем вы пытались напасть на неё?
- А вы за меня испугались, Поттер? - криво усмехнулся зельевар, переставая раздумывать. - Испугались, что Дементоры Азкабана обойдутся со мной не по справедливости? Ведь только вы у нас имеете такое право, как судить всех, кто не похож на вас с Дамблдором...
- Амбридж любит переговоры. Она считает, что всего можно добиться хитростью и подкупом. Можно было провести обманный маневр, к примеру. А вы всё время демонстрируете силу. Зачем?
- А что мне было делать? - Снегг раздраженно фыркнул. - Предоставить ей вас на время? Чтобы она знала не только о предстоящей дуэли в подробностях, но и о том, что вы охотитесь за крестражами Тёмного Лорда?
- Они бы сошлись. - Гарри озвучил то, чего не собирался.
Снегг напрягся.
- Прошу прощения, сэр, - поправив очки, Гриффиндорец опустил глаза.