- Хорошая сказочка.
Северусу захотелось рассмешить малолетнего и ужасно доверчивого Поттера анекдотом, который ходил в их кругах, про одного старого гнома, который тоже твердил, будто раньше считался великаном, а потом просто неудачно выбрал зелье и...
- Профессор? - Гарри прервал его размышления. - Не хотели ли бы вы немного перекусить?
- А у вас есть чем? - Снегг удивленно моргнул. - Только не предлагайте заколоть палочкой здешних крыс. У меня на них аллергия.
- Да, у меня тоже, - невесело усмехнулся Гриффиндорец. - После Петтигрю.
Гарри достал из кармана джинс пакетик. Обычный, из плотной бумаги серого цвета. Снегг не предполагал, что закон невидимого расширения действует и на продовольственные котомки.
- Тут есть печенье и немного сухофруктов. Я, к сожалению, не смог выудить ничего больше у кухарки-домовушки. Она отказалась мне подать завтрак, так как считает, что я зря перевожу продукты. Всё равно мне скоро помирать.
Северус посмотрел на Поттера чуть сочувствующе:
- Давайте свои сухофрукты, Поттер.
Гарри выудил сушеный банан.
И сам еле сдержал смешок.
Идиотские эльфы!
Пошутить хотели?
Снегг внимательно следил за движениями молодого волшебника. И ловил себя на мысли, что будь Поттер чуть менее смазливым, то издеваться над ним было куда проще. На самом деле.
- Сливы? - Гарри облегченно вздохнул, найдя что-то более подходящее для ситуации, и резко напрягся, когда зельевар потянулся за фруктами и задел тыльной стороной ладони его руку.
Снегг невозмутимо поедал сливы. Полностью сосредоточился на этом. К счастью. Клал по одной в рот и тщательно пережевывал, иногда щурясь и довольно улыбаясь. Гарри не мог отвести от него глаз.
- Профессор?
- Да, Поттер, - сытый Снегг оказался куда менее едким в своих словах. - Что случилось?
Они сидели, прислонившись спиной к каменной глыбе, отделяющей потусторонние силы надежными вечными валунами. Северус на всякий случай, всё же, проговорил заклинание-щит.
- Я могу ещё кое о чём вас спросить?
- Ваше любопытство не знает границ.
Снегг понимал, что парень поставлен в такие условия и не интересоваться Лордом не может, но, будь он на его месте, то думал бы о чем-то другом. Светлом. Радостном. Хоть ненадолго позволив себе расслабиться.
- Вы не будете злиться? - Гарри теребил в руках печенюху, откусив от неё только раз. - Я знаю, что эта тема вам неприятна.
Снегг догадался, что волнует Поттера - их отношения с Лили. Зачатки отношений. Дружба, так и не завершившаяся чем-то большим. Зачем что-то ворошить? Зачем выуживать из больной головы те воспоминания, которые живут на самом дне и надежно скрыты от посторонних?
- Я не буду обсуждать с вами вашу покойную мать, Поттер. - качнул головой Северус. - Нет, увольте. Никогда.
- А отца? - провокационно полез в наступление упрямец. - Его тоже не будете обсуждать? Мне казалось, что это для вас, своего рода, забава...
- О, это отлично умел ваш отец и его дружки. И у них были весьма странные представления о забавах, - злость просачивалась в слова. - Знаете, Поттер, я человек терпеливый и никогда не полезу на рожон, если меня не трогать.
- Он ревновал, сэр, - Гарри опять откусил печенье. - Меня там, конечно, не было, но я почему-то уверен, что мой отец увидел в вас соперника и пытался устранить... Всё на почве ревности, а не на личной неприязни.
- Да что вы говорите? - съязвил мужчина, поворачиваясь к юноше. - И как много показал вам Дамблдор, даже не знавший ни меня, ни, тем более, вашего отца?
- Почему не знал? - удивился Гарри. - Он же состоял в Ордене.
- По-вашему, Орден - это пуп Земли? - Снегг развеселился. - Неужели, вы на самом деле считаете всех, кто состоит в Ордене Феникса, святыми?
- Нет, не святыми.
- Да, подозреваю, что святость имеет определенные критерии, а все ваши родственники были едва ли не божествами. Так что, можете порадоваться, Поттер.
- Почему вы не забрали меня к себе?
Снегг поперхнулся собственной же слюной.
Гарри смотрел ему в глаза. Не жевал. Отложил пакет с печеньем и придвинулся чуть ближе. Зельевар всё ещё молчал, пораженный тем, что услышал.
- Каким образом я подошел бы на роль вашего... отчима, Поттер? - почти шепотом выдавил Снегг, отодвигаясь подальше от мальчишки. - Мне это не по силам. Я ненавижу детей.
- Потому, что вас в детстве ненавидели.
- Да и сейчас не особенно жалуют, - Северусу всё меньше нравился этот разговор. - С чего у вас вообще такие мысли? Снова Тёмный Лорд шалит?
Гарри помотал головой.
- Просто за последнее время я... лучше узнал вас... и мне кажется, что... вы, профессор, смогли бы... ответить на один самый главный вопрос в моей жизни...