Снегг давал очень дельные советы, надо признать. Гарри удивился, отчего раньше не слушал и даже не пытался прислушиваться к ним. Видимо, не доверял. Да и как было доверять, когда они только пару дней назад оказались здесь, в темном и опасном лабиринте, где без поддержки живёхонько отбросят коньки.
- Вы знаете местоположение его могилы и знаете о крестражах. Он на самом деле вам слишком доверяет. - Поттер никогда не умел вести «деловую беседу». - Чем вы так связаны? Вы ему тоже что-то доверили?
- В данный момент вы, Поттер, общаетесь с ним чаще меня. Вот и спросите. Дерзните, и кто знает - вдруг, он ответит, - Северуса стали доставать вопросы Гарри. - Если он может залезть в вашу голову, то и вы можете «навестить» его мысли.
- Профессор Дамблдор говорил, что это опаснее, чем просто дать ему убить меня.
- Да уж, он совсем не любит, когда лезут в его личное пространство, - Снегг замедлился и Гарри понял, что они почти на месте. - Он позволял проделывать такое только пару раз за свою жизнь.
- Кому? - сразу послышалось из-за спины.
Северус выругался.
- Можете не отвечать, - Гарри хмыкнул. - Я догадываюсь, что вам.
- Вы невыносимы, Поттер, - простонал Снегг, переворачиваясь зачем-то на спину и расслабляясь. - Приготовьтесь.
Гарри успел только вдохнуть (да и то неглубоко), как за спиной послышался бурлящий поток. Вода с шумом мгновенно наполнила тоннель и понесла их вперед. Снегг не нахлебался. Поттер барахтался, пытаясь совладать с мощью стихии. Ничего не получалось. Оставалось надеяться, что это на самом деле не канализационные стоки.
- Вы не г-говорили, - Гарри заикался от холодной воды, попавшей и в рот, и в нос, и в уши. - Не говорили, ч-что здесь аквапарк... Ч-черт...
- А чем вам не нравится, Поттер? - кричал Снегг.
Он оставался сосредоточенным, даже пытаясь подстроиться под лихие повороты. Хотя, кто знает, может, эта забава нравилась им с Волан-де-Мортом обоим? Сколько раз Снегг уже бывал здесь? Может, он и посоветовал устроить эти «горки» Тёмному Лорду? Гарри подумал, что Северусу в детстве так не хватало острых ощущений, тех, что заставляют подростков совершать безумства.
- Водные процедуры окончены, Поттер! - Северус дождался, пока поток прольется куда-то вперед, в щели. - Мы на месте.
Гарри откашлялся. Проверил, на месте ли палочка.
- Никогда не любил воду, - сказал он, будто признался в чем-то сокровенном. - В следующий раз предупреждайте заранее, профессор. И обратный путь тоже лежит через эти коридоры, наполненные...
- Нет, - успокоил Снегг, оборвав мальчишку на полуслове.
Проход расширился и, наконец, они оказались в пещере, чем-то похожей на горную шахту. Стены почти идеально обтесаны и покрыты, словно, лаком - блеск неестественный, яркий. Мягкая, тёплая могильная земля сменялась мокрым песком. Неровный потолок со свисающими корнями деревьев и сплошь усеянный гнездами летучих мышей.
Гарри стало не по себе. Он рассматривал это зловещее пространство и вспоминал некоторые свои сны, где тоже присутствовали летучие мыши. Правда, во снах, они не были столь спокойными.
Снегг поднялся с колен, вычертив палочкой на песке какой-то иероглиф. В одной из стен что-то загрохотало, душераздирающий скрежет послышался от другой стены. Стены стали приближаться друг к дружке. Гарри озвучил, что его шрам начал болеть.
Северус не прореагировал должным образом.
- Профессор...
Северус резко встал в полный рост. И подтащил к себе Поттера. Пещера сузилась до малюсенькой комнатушки. И у Гарри опять появилось ощущение паники от слишком тесного пространства. Теперь всё что увидел Гарри Поттер - узкий черный гроб, стоящий на каменных подпорках, над небольшим углублением в земле.
- Что это? - спросил Гриффиндорец, прикладывая руку к заболевшему с новой силой шраму. - Сэр, мне становится плохо...
- А мне становится хорошо, когда вам становится плохо, - увидев, как изменилось выражение лица юноши, Северус добавил с неохотой: - Это шутка, Поттер. Терпите. Нам нужно забрать крестраж.
- Он настоящий или подделка?
- Он настоящий, - акцентировал Снегг, указывая палочкой на гроб. - Только взять его может лишь... женщина.
Гарри так и не понял, что именно имел в виду Снегг. Какой смысл, если его «детский атрофированный мозг» (по словам Северуса) все равно не сможет понять глобального замысла? Поттер наблюдал, как мужчина атакует крысу, пробегающую вдоль стены. Одним четким движением зельевар сжал в кулаке животное. Раздался громкий писк. Крыса начала выворачиваться и чуть не укусила Снегга.
Волшебник сомкнул пальцы на маленькой серой глотке и сильно надавил. Крыса постепенно затихла. Гарри отвернулся. Почему-то это не вызывало у него никаких положительных эмоций, несмотря на то, что крысы сами по себе очень опасны - переносят заразу, грызут провода, размножаются быстрее, чем кролики...