- Долорес? - Артур подозрительно засуетился. - Нет... ты что-то путаешь... Снегг, да как это...
- Так это, - глаза зельевара сразу отметили испуг и ужас в глазах рыжего главы многодетной семьи. - Убили. Амбридж больше нет. И кто на её месте?
Кингсли и ухом не повел. Он знал, что других кандидатур у Снегга именно и быть не может. Но сам Фадж не объявился в Министерство после очередного выезда и указаний не давал. Хоть бы его не прикончили.
- Никто... об этом никто и не знает, судя по всему...
- А с чего это тебя так опечалило? - директор Хогвартса поравнялся с Уизли и заглянул тому в глаза. - Есть какие-то тайны?
- Она обещала им защиту, - Тонкс пожала плечами, на что Люпин фыркнул.
- Ах, вот оно что, - догадался Снегг, усмехаясь. - В обмен на... что?
- Неважно.
- Я так и подумал.
- Ты мне не доверяешь? - вспыхнул аврор и его рыжие волосы стали похожи на костер.
Люпин сразу же подскочил и схватил Снегга.
- Нюнчик, запомни: не лезь в наши дела. И к Гарри не лезь. - Люпину явно хотелось почесать кулаки. До следующего полнолуния оставалось чуть больше пары дней.
- Вы искали Золотое сердце, верно? И где оно? Куда ты его дел? Нам нужно срочно объединять усилия, а не плеваться ядом! - заметил Артур. - Слышишь, Римус?
- Завязывайте! - гаркнул на них молчавший до этого Грюм.
Снегг стоял, не двигаясь. Зельевар ещё помнил каким чудовищем становится Люпин в полнолуние. Старые раны зажили, но шрамы остались. Оборотень, пока ещё в человеческом обличье, наконец отпустил его.
- Да, Сердце мы нашли, - сказал после паузы Снегг, отряхивая свой сюртук. - Оно у Поттера. Сам он в надежном месте, повторяю. Какие ещё вопросы?
- Что ты задумал? - Кингсли говорил мало, но по существу. - И откуда нам знать, что про Гарри ты не соврал? Может, ты убил Амбридж, а виноватым сделаешь кого-то другого? Может, ты на самом деле, как подозревает Гарри, слуга Сам-знаешь-кого?
Снегг медленно поводил взглядом по сторонам.
Авроры уставились на него, как бараны на новые ворота. Кингсли и Артур вытащили палочки. Люпин перегородил своим туловищем проход к тропинке, ведущей в Хогвартс. Тонкс последовала его примеру - жена должна быть всюду за мужем.
Северус Снегг оказался окружен.
- И что это значит? - поинтересовался зельевар.
- Говори нам правду, Снегг. - Аластор Грюм погрозил своим посохом, который, кстати, мог трансфигурироваться без каких-либо заклинаний и чар. - А не то ты нас знаешь...
- Проваливайте с территории школы, пока не поздно, - озвучил Снегг без страха или паники. - Не верите мне - ваше дело.
Артур Уизли переглянулся с Грюмом.
- Вновь на поле боя ты остался один, Снегг.
- Ничего, - отозвался зельевар, вспоминая, какую трепку ему дали авроры, когда после смерти Лили он пришел к Дамблдору. Пожиратели тоже должны были защитить его, как он их защищал, когда отряд Альбуса ворвался в Годрикову Впадину той ночью. Но не стали даже шевелиться. Никто не стал его защищать. - Мне не привыкать.
- Легиллиментс! - бросил рыжий волшебник, лихо закручивая палочкой.
Снегг рассмеялся бы, если бы не оставшаяся боль после неудавшейся трансгрессии. Он быстро откинул заклинание контратакой. Обезоружил «экспелиармусом» и повалил папашку-Уизли на землю. Тонкс попыталась отбросить заклинанием Северуса, но не вышло. Люпин бросился на него, но и тут Снегг не сплоховал - увернулся, поставив подножку и, выудив свою палочку, направил её на Грюма.
- Зря вы это затеяли, ребятки...
- Кингсли, давай! - одноглазый был уверен в том, что рослый негр не подведет. - Давай! Бей его!
Снегг обернулся на секунду, бегло осматривая Кингсли. Тот стоял как вкопанный и не шевелился. Вот его слабое место - он трус. И как прорвался в авроры? По знакомству с министром. Ясно. Вот и сомнения подтвердились.
- Значит, вы считаете меня слугой Тёмного Лорда? - Снегг направлял волшебную палочку то на Кингсли, то на Грюма, который никогда не упустит повода швырнуть заклятие в спину. - Может вы и правы, но, позвольте напомнить, Дамблдор лично привёл меня в Орден и лично вам каждому вдалбливал, что есть что в этом мире. Забыли?
- Но ты как раз и убил его! - Римус Люпин поднялся с земли, подходя к жене. - Нюнчик, опусти палочку... мы не звери, в отличие от таких, как ты.
- Да кто бы говорил, - Северус почувствовал себя униженным. - Не звери...
- Экспелиармус! - Грюм воспользовался замешательством Снегга.
Северус остался без палочки.
- Так, теперь давайте все успокоимся, - предложил миролюбивый и нисколько не подходящий на роль крутого аврора Артур Уизли. - Мне кажется, нам стоит подумать над его словами. Грюм?