- Он так и не нарушил табу, данное ему отцом, - сказал вдруг Северус.
- Какое?
- А ты не в курсе?
- Нет.
- Черт, - прикрыл глаза Снегг. - Тогда забудь.
- Нет, говори, - заинтересовался Корбан. - Теперь-то можно.
- Он никого не убивал. За все года, что был предан Тёмному Лорду... он никого не убил. Он не посылал «аваду» ни разу. В самых безвыходных ситуациях или в моменты злости, он не шел на поводу у искушения смерти. Он не переступил черту.
- Да-да, - закивал нехотя Яксли. - Он ограничивался только «круциатусом», потому что на большее его бы не хватило. Не смеши меня. Кому это важно сейчас?
- Тебе не понять, - обронил Снегг, отворачиваясь.
- Тебе теперь тоже.
Часы пробили полночь. Северус вздрогнул всем телом.
Раздался звук трансгрессии.
Совсем рядом.
- Северус, - тихий утробный голос Волан-де-Морта. - Надо же.
- Мой Повелитель, - почтительно поклонился Снегг. - Вы хотели... меня видеть?
- Ещё как хотел.
Тут Волан-де-Морт наткнулся на лежащего Малфоя.
- Умаялся, Люциус? - спросил Тёмный Лорд.
Яксли заржал. Видимо слишком громко и откровенно, даже для себя. Через пару секунд он умолк и виновато опустил голову.
- Люциус? - ещё раз позвал Повелитель.
- Он мёртв, Повелитель, - подал голос Северус, не решаясь сделать шаг в сторону. - По моей вине...
- Что это значит?
- Я убил его.
- Какая жалость. Ну, оставим. Есть дела поважнее. За мной, - приказал Лорд. - Северус, ты принес мне то, что должен был?
- Да, конечно.
Они поднялись на второй этаж в зал для собраний. Лорду нравилось помещение и удобство. В доме Малфоя он вообще непрочь был бы поселиться надолго. Темно, сыро, надёжно и тихо - идеально же.
- Как дела у Долохова?
- Скоро узнаем, Повелитель, - крякнул сзади Яксли.
- Гарри Поттер должен быть здесь немедленно.
- Всё будет, Повелитель.
Внизу послышались быстрые шаги и сдавленное мычание.
- А вот и он! - обрадовался Яксли. - Повелитель, позвольте?
- Антонин! - широкая улыбка озарила морду и Волан-де-Морта. - Наконец-то...
Долохов швырнул упирающегося до последнего Гарри на пол. Корбан сразу же схватил парня за шкирку и оттащил в угол, заковывая в магические наручники.
- Надежно, Повелитель. Не улизнет.
- Прекрасно, - шипел Лорд. - Просто мечта...
Гарри выискивал взглядом слезящихся глаз (по большей своей части, слезящихся от боли, а боль эта была получена от пинков Долохова, который бил без разбору) Снегга. И, наконец, когда увидел его, то не мог понять, что случилось. Перед ним стоял вовсе не тот человек, которому Гарри впервые решил довериться. Перед ним стоял человек с таким бледным лицом, что можно было сравнить его с самим Волан-де-Мортом. А в глазах была злоба и жажда крови. Почти такая же, как и у любого Пожирателя.
- Итак, Северус, - продолжил Волан-де-Морт. - Давай мне воскрешающий камень.
Снегг молча покорно протянул коробочку.
- Это станет моей страховкой, если эксперимент снова провалится, - серьезно сказал Лорд, обходя стол и садясь в кресло. - Северус, я хочу спросить: что ты думаешь о Гарри Поттере?
Северус смолчал. Он смотрел Волан-де-Морту в глаза.
- Не бойся, - повел рукой Лорд. - Я не стану сразу тебя убивать. Ответь мне.
- Повелитель, ваш вопрос не вполне понятен мне, к сожалению...
- Ты его любишь? - в упор бросил Тёмный Лорд.
- Нет, - моментально мотнул головой Снегг, чувствуя, как внутри сжимается пружина негодования. - Нет, мой Повелитель.
- Ты его хочешь? - продолжал допрос уже Яксли.
- Спятил, недоносок?! - Снегг стиснул челюсти до боли в лицевых мышцах.
- Ты решил его спасти? - опять реплика от Лорда.
- Нет.
- Он тебе абсолютно безразличен?
- Да, мой Повелитель.
- Тогда, - подумав буквально секунду, Волан-де-Морт протянул Снеггу свою палочку. - Докажи.
- Что доказать? - Снегг изо всех сил старался оставаться спокойным. Он взял палочку, отличающуюся по форме и материалу от обычных, волшебных.
- Сделай с ним всё то, чего бы никогда не сделал с его сучкой-матерью.
Гарри дёрнулся в сторону Волан-де-Морта. С криком:
- Нет!
Снегг резко бросил на него взгляд.
- Давай же, Северус. - Лорд откинулся на спинку. - А я посмотрю.
- Зачем? - вполголоса спросил Северус.
- Да затем! - опять высунулся Яксли. - Просто так! Повелителю скучно!
- А не закрыл бы ты свою грязную пасть?! - Снегг, забывшись, направил палочку Волан-де-Морта на описавшегося Пожирателя.
- Северус, - предостерег Лорд. - Тише, Северус. Я всё ещё здесь, если ты помнишь.