- А Ива чем помешала? - Гарри нахмурился.
- Жаль, что ответа на этот вопрос мы уже не узнаем, - Снегг развел руками. - Она пострадала, весьма и весьма серьезно, после второго раза.
Гарри слушал всё это и ему казалось, что он разговаривает не со Снеггом, которого все шесть лет в Хогвартсе боялся и не понимал, а с обычным человеком. С хорошим знакомым. С таким же, как Сириус или... Римус... или даже Дамблдор. Хотя, ни один из людей, пришедших в голову Гарри, не мог бы посоперничать с Северусом в умении складывать такие предложения и так умело выстраивать конструкционную логическую цепочку.
- Лили помогала мне выходить её, - закончил Северус, чуть косясь на сторону, не желая показывать своего какого-то странного лирически-ностальгического настроения. - Правда после очередного выпада Джеймса, мы окончательно разошлись... с ней... во мнениях...
Гарри не стал ничего переспрашивать - он видел, что Снегг и так переборол себя. Профессор снова дотронулся до ствола дерева и затем бегло коснулся кончиком палочки определённой ветки, проговорив заклинание. Дерево затихло. Словно и не оживало никогда.
- Путь свободен.
- Да?
Гарри чуть повеселел, но встретившись с суровым взглядом черных глаз, подавил улыбку. Спускаться в Хижину было не так и просто. Это стало понятно ещё когда они с Роном (и затем уже с Гермионой) впервые столкнулись с гневом дерева - кому-то не хотелось демонстрировать проход всем и каждому.
Теперь Гарри узнал, что эта ива - талисман Северуса Снегга.
- Я здесь давно не был, - словно оправдываясь за разруху и темноту, сказал Снегг. - Преподавание и опыты совмещать не слишком-то легко, Поттер.
- И какие же опыты вы здесь проводили?
- Разные, - Снегг прошелся от одной стены до другой. - Смешивал редкие зелья, практиковался в применении новых заклинаний, изобретал устройства для... перемещения предметов и прочего...
- Да вы почти что доктор Франкенштейн! - воскликнул юноша, восхищённо смотря на мужчину и сильно его смущая. - Почему вы так редко выносите свои творения в люди? Кстати, записи в «Расширенном курсе зельеварения» вы тоже делали тут?
- Да, какие-то пометки делал тут, - Северус остановился возле пыльного и развалившегося стола. Последний раз на его поверхность был повален Сириус Блэк, когда Римус ловил Петтигрю. - Эта столешница многое помнит. Смотрите...
Гарри подошел к Северусу и принялся разглядывать то, что тот пытался показать. Парень отметил, что его желание быть в непосредственной близости только усиливается и словно тянет за собой.
- Вот тут я впервые применил Сектумпсемпру, - два больших сколотых угла и несколько продольных «шрамов», глубиной, наверное, в целый палец, украшали деревянную поверхность. - Потом я осознал всю его мощность, когда использовал вместо неодушевлённого предмета одушевленный...
- Что? - Гарри опять застыл с каменным выражением на лице.
- Не волнуйтесь, Поттер, - хмыкнул Северус. - Сам поранил - сам и лечил. Сову вашего отца.
- Сову отца?
- Да, - кивнул Снегг. - Она залетела и пыталась отомстить мне за Блэка, который получил от меня палкой по уху, когда поднял свою ногу над ивой.
- Но Римус мне говорил, что сова моего отца осталась без крыла после пожара...
- Ну, теперь вы знаете правду.
- Профессор, - обратился к мужчине Гарри. - Зачем мы всё же здесь?
- Нужно кое-что забрать.
- Что?
- Много вопросов, - сказал Снегг. Это словосочетание вообще стало любимым, похоже, в отношении Гарри. - Вы так рвались узнать что-то о крестражах Лорда, что я не смог удержаться от соблазна...
- От какого соблазна? - во рту у Гарри резко пересохло.
- Показать вам свой неудавшийся.
- Ваш неудавшийся? - Поттер приложил ладонь ко лбу и вытер пот. Ладонь мгновенно стала липкой. - А разве такие бывают? То есть, как это... получается, что можно хранить даже неудавшиеся крестражи? А у Волан-де-Морта всё получилось с первого раза? Все сразу?
- Нет, конечно.
Снегг достал небольшую коробочку. Открыв её, он заслонил рукой лежащий предмет и посмотрел на Гарри внимательно:
- Предупреждаю, что бы вы не увидели сейчас, я прошу помнить, о том, что это было давно и я тогда плохо соображал, что делаю. Никто и не догадывался, на что стоит пойти волшебнику, решившемуся создать крестраж. Ясно?