Северусу не понравилось это идиотское сравнение. Так по-маггловски. Директор Хогвартса смерил Луку презрительным взглядом и молча отвернулся. Пожиратель ещё какое-то время ходил из угла в угол. Затем начал сверять часы.
- Повелитель опаздывает. На него это непохоже.
- Убить он всегда успеет. Для других нужд мы бы ему и не понадобились теперь.
- За себя говори, понял? - Лука и правда сильно нервничал. - Я ему явно пригожусь. У меня есть связи.
- Расскажешь? - Снегг не выдержал его натужного выражения лица.
- Что?
- Какого черта именно тебя попросил Дамблдор? - Северус уселся поудобнее. Голова у него снова начала болеть. И теперь не только за себя. Но и за Поттера. - Какова степень родства между тобой и Блэками?
- Приблизительно, два колена, - сказал Лука. - Я не знаком лично почти ни с кем из них. Так - по слухам.
- Каким образом выжил Регулус? И как это относится к Лорду?
- Не много ли вопросов? - Лука сморщился, как от лимона. - Почему ты думаешь обо мне, как о полном ничтожестве, хотя совсем не знаешь?
- С чего ты это взял, дружок? - сарказм проскочил в словах Снегга. - Мне на тебя плевать с высокой колокольни. Но вот твоё появление в самый неподходящий момент вызывает опасения...
- За себя трясись. Я малолетнего пацана не соблазнял хотя бы.
Снегг вскочил и сжал кулаки, хрустнув костяшками.
- Мне тоже нет дела до ваших однополых отношений, - поспешил успокоить Лука. - Дамблдор приказал мне найти вас лишь затем, чтоб выиграть время. Ты будешь рядом с Повелителем и усыпишь ему бдительность, пока Поттер, если ты оставил ему хоть немного здравого смысла в башке, собирает армию и подобьёт дела с Крестражами. Ясно?
- Значит, я как щитовая пешка? - усмехнулся Северус. - На Дамблдора это похоже. Никогда не спрашивал и просто швырял меня, то в один конец ринга, то в другой. Черт возьми. И я ведь соглашался... Неизвестно, зачем, правда...
- Теперь ты знаешь. Поттер - твоя истинная цель. И его тоже.
- Его? - Снегг указал на дверь, в проёме которой застыл Тёмный Лорд. - Может быть...
- Повелитель, - поклонился Лука. - Вы как всегда вовремя.
Волан-де-Морт, казалось, не обратил никакого внимания на Пожирателя. Конечно, зачем он нужен, когда есть он, Северус. Снегг сделал тихий и небольшой шаг назад, но кланяться не стал - он считал себя выше этого.
Давно ли?
Недавно, но Лорд и так понял его позицию - зачем изображать из себя того, кем не являешься?
- Северус, - произнес Тёмный Лорд. - Ты разочаровал меня.
- Да, я и сам себя разочаровал.
- Экспелиармус! - палочка Северуса оказалась в чужих руках.
В который раз.
- С двумя чувствуешь себя увереннее? - усмехнулся зельевар в глаза Лорду. - Напрасно.
- Как ты смеешь так со мной разговаривать! - Волан-де-Морт ударил Снегга невербальным по лицу. Из носа Пожирателя закапала кровь. Северус помотал головой и быстро вытер её рукавом. - Вшивый предатель!
Снегг не шелохнулся. И говорить ничего больше не стал.
- Круцио! - одного удара было бы мало.
Северус повалился на пол, извиваясь от судорог.
- Повелитель, позвольте вам напомнить, что Снегг нужен живым, - Лука наблюдал за этим и испугался, что Повелитель в ярости натворит дел. - Прошу вас, вы же сами знаете, что лучшего специалиста не сыскать...
- Северус, ты слышал? - голос у Лорда теперь был мягок. Он умел одномоментно переключаться между неконтролируемой ненавистью и снисхождением. - Он тебя защищает... как мило... Вас обоих стоило бы скормить Дементорам на ужин.
Снегг попробовал подняться, но один взмах бузинной палочки резко пригвоздил его обратно к сырому полу. Волан-де-Морт забрал её из рук Дамблдора сразу, как только тот мёртвым упал на траву возле Башни. Поттер и Снегг были сильно «заняты» выяснением, кто есть кто в этом мире, и поэтому никому не пришло в голову, что с её помощью Лорд может стать самым могущественным Магом. Одним «из», во всяком случае.
- Если бы я знал, что ты такой слабак, то никогда бы не оставил тебя в живых. Я мог бы убить тебя прямо там, в Хогвартсе, следом за чертовым Дамблдором, Северус, - Волан-де-Морт склонился над мужчиной, распластанным в неестественной позе и сжимающем зубы, что есть сил, чтоб не застонать от резкой и продолжительной боли. - Ты это понимаешь? И что я узнаю?! Что?! Ты предал меня, причем, купившись на сопливые причитания мальчишки, который вдруг осознал, какой ты... сука-хороший!!!
Лука отошел в сторонку. Он понимал, что уже ничем не поможет Снеггу. Если Лорд решит его убить, то сделает это. А если скажет, что тот ещё нужен, то никто не посмеет ему перечить. Но кое-что ещё оставалось в его власти - кое-что, чем можно воспользоваться.
- Повелитель, вы хотели узнать, где спрятан Крестраж, который попробовал сделать Снегг?