- «Сегодня я видел Сириуса на площади Гриммо. Мы давно не общаемся, но всё-таки я хотел бы подойти первым. Однако узнать, что он всё же вошёл в стайку недоумков из ОФ, было для меня новостью куда как шокирующей...»
- Это всё о Сириусе, - догадался Гарри, принявшись радостно листать дневник. - Выходит, что история с предательством Регулуса была не такой и правдивой? Наверное, он сожалел о своём решении прислуживать Лорду.
- Да, здесь чувствуется внутренний конфликт...
- Скорее уж внешний, - перебил Гермиону Уизли.
- Что ты имеешь в виду? - Гарри уставился на друга.
- Конечно, он «хотел подойти и попросить прощения», - передразнивает Рональд. - Знаете, я думаю, что этот дневник - попытка оправдаться. Не более. А братская ненависть никуда не давалась.
- Что ты вообще можешь знать об этом? - нахмурился Гарри. - Мы сами без Кикимера и Луки двух шагов бы не сделали!
- Кикимер, Лука! - начал заводиться Рон. - Все они - продажные твари! И сейчас мы только время теряем!
- Если ты не веришь, в то, что видел собственными глазами, то...
- А что я там видел? - закатил глаза Рональд. - Ты нас не посвятил в тайны Дамблдора, и в тайны Снегга. А теперь делаешь вид, будто любая мелочь может помочь! Это может быть ловушкой!
- Ты сам велел доверять Кикимеру, - упрямился Гарри. - Нет?
- А теперь передумал! - заорал Рон. - Смотри сюда!
«Домовики - не слуги. И никогда ими не станут. Они вовсе не забитые и униженные. Чтобы мы не делали и как бы хорошо или плохо к ним не относились - они всегда остаются на своей стороне. А на своих господ им плевать. И готовность прийти на помощь - это лишь ширма. Кикимер оказался не таким, как я думал. Как же долго я не мог закрыть его поганый маленький рот...»
- Что это значит? - спросил Гарри.
- Я думаю, что именно этот РАБ и грохнул Кикимера, - сказал Рон с невозмутимым видом. - И сейчас, если не убраться отсюда, то и мы станем добычей...
- Положите на место, - хриплый голос из угла, заросшего паутиной, напугал Рона до чёртиков. - А ты, Поттер, подойди сюда. Сейчас же.
Гарри переглянулся с Гермионой и крепче сжал в ладони палочку. Ежедневник он не положил на стол, а продолжал держать в раскрытом виде. Он медленно обернулся на голос. Из темноты на него смотрели два глаза. Ввалившиеся до крайней степени. Гарри посветил палочкой, и различил ссутулившуюся человеческую фигуру в тонком балахоне, волочащимся по полу.
- Вы - Р. А. Б? - спросил без предисловий Гарри. - Да? Брат сириуса Блэка? Регулус?
- Какой я сейчас Регулус, - усмехнулся сидящий в позе лотоса, но сгорбленный мужчина. - Остатки. Жалкие крошки от былой магической мощи.
- Это ваше? - Гарри потряс дневником.
- Да.
- Что здесь написано - правда?
- А сам как думаешь? - усмехнулся Регулус. - Конечно, правда. До последнего слова.
- Но... про Кикимера... что это значит?
- Он предал меня! И не только меня! - повысил слабый голос Регулус и закашлялся. - Он вовсе не бедный эльф, которому выпали нелегкие испытания... Он - тайный слуга Волан-де-Морта!
- Этого не может быть! - вскричал Гарри.
- Когда я создал свой Крестраж... Кикимер выследил меня и пытался отнять его, притворившись заклеймённым под Империо, - сказал Регулус. - Затем он раскаявшийся приполз, и я сдуру согласился его не убивать.
- Значит тот самый неудавшийся Крестраж - ваш? - Гермиона сделала шаг вперёд. - Волан-де-Морт знает об этом? Или он думает на Снегга?
- Снегг мне помог, когда все остальные решили отвернуться.
- А что было с настоящим Крестражем в пещере?
***
- Ты, Северус, должно быть, задаёшься вопросом: зачем я позвал тебя в такой час для разговора? - Волан-де-Морт усмехнулся и жестом предложил Снеггу присесть на расшатанный старый стул. - Знаешь, я и сам удивился своему внезапному порыву узнать больше о том, что именно вы с Поттером устроили за моей спиной... Хорошие представления всегда были твоим кредо. Никогда нельзя было быть полностью уверенным, что ты не притворяешься.
- Повелитель...
- Браво, Северус, - грубо перебил Волан-де-Морт. - Я отдаю должное твоим талантам... Именно поэтому ты всё ещё жив.
Снегг старался не смотреть в глаза Лорду. Он хоть и знал, что прибегать к окклюменции тому сейчас нет смысла, но всё же - опасался прямого зрительного контакта. Ведь любое движение могло вызвать столько гнева, что отразить атаку не получится, не имея даже палочки. Северус только вздохнул и чуть склонил голову, чтобы выразить свою признательность.
- Почему ты выбрал сторону Дамблдора? - вдруг спросил Лорд. - Чем он подкупил тебя лучше меня? Или ты всё ещё думаешь, что Дамблдор мог каким-то образом мне помешать убить Эванс?