«Со-мин, прошу, запомни этот разговор — я попытался, но ты не услышала».
Губы её дрогнули. Странно. После всей этой каши с истерикой племянницы, конфузом в особняке у Паков и цирком с этим жёлтоглазым идиотом — она чувствовала себя... хорошо?
Флешбек: вчерашний вечер
Хе-вон развалилась на её диване Gucci (подарок себе на Новый год), уткнувшись в телефон с TikTok, где какой-то мальчишка в почти таком же?? прикиде, как у Ин-хо, танцевал под «Cheshire» ITZY.
— Тётя! — ныла девчонка, шлёпая босыми ногами по паркету. — Он игнорит меня! Что мне делать?
Со-мин прикусила язык. В голове всплыла картинка: Ин-хо в нелепых штанах и вызывающе мутного цвета рубашке за столом на ужине у чеболей. Великолепен и невозмутим.
— Чинча... — она сняла очки (новые Celine, кстати) и протёрла переносицу. — Хе-вон-а, ты вообще представляешь, что сейчас творится в его жизни?
Пальцы сами собой поправили шёлковый шарф (Hermès, ограниченная серия) — жест нервный, но элегантный.
— Он теперь связан с семьёй Паков. Ты знаешь, что это значит? — её голос снизился, будто она объясняла, почему нельзя красть концепты у Dior. — Если ты вляпаешься с ним в эту историю...
Хе-вон замерла. Глаза — как у котёнка, которого только что отшлёпали газетой.
— ...То твой блог закроют, а мечты похерят быстрее чем аккаунт того хейтера BTS, — добила Со-мин, вставая.
Эффект: Племянница сдулась точь-в-точь как воздушные шарики на утро после вечеринки.
Офис Daewon Group. 11:17.
Сквозь стеклянные стены (толщиной в её терпение) Со-мин видела, как Пак Хё-джин орал на кого-то по телефону. «Какой же он мерзкий, когда злится», — подумала она, добавляя в календарь:
✔15:30 — Спасти менеджераPR от увольнения
✔18:00 — Купить торт «BTS Butter» (Хе-вон всё же заслужила извинения)
✔???: Не убить Ин-хо(пока что)
Её пальцы зависли над клавиатурой.
«Щибаль... — думает она с лёгкой завистью, — такое устроить! Как у него это получается?»
«Как он сказал — винтаж, апсайкл, стритстайл? Ха-ха-ха мода будущего…»
«Что-то часто я о нём думаю…»
Кафе «Slow Garden». Обед.
Со-мин сидит у окна, ковыряясь в салате с кунжутным соусом. На фоне играет Stray Kids, и запах свежей выпечки смешивается с гулом разговоров.
Она снова думает об Ин-хо, и перед глазами всплывает его взгляд — один глаз карий, другой жёлтый, как у ястреба. Неожиданно она представляет, как сама смотрит на коллег этим жёлтым, немигающим глазом, и не может сдержать смех. Соседний столик оборачивается, кто-то бросает недоумённый взгляд, но Со-мин не смущается.
Вместо этого она воображает себя в образе Ин-хо: застиранная блузка, юбка несуразного кроя, руки за спиной, как у конькобежца, и эта его невозмутимая уверенность, игнорирующая любые косые взгляды. В её голове возникает невидимый барьер, как будто она на сцене, а все вокруг — просто зрители.
— Айсси… — выдыхает она вслух, качая головой, и её губы трогает улыбка. — «Да он совсем не дурак. Надел маску клоуна, чтобы все боялись… смеяться».
Она отодвигает салат и смотрит в окно, где Каннам блестит под солнцем, как будто подмигивает её мыслям. Ин-хо, этот фигляр, каким-то образом заставляет её чувствовать себя смелее и свободнее.
***
Ин-хо прикатил к особняку Паков на своём Yamaha YZF-R125, одетый в стильную экипировку стрит-байкеров: кожаная куртка с нашивками, обилие клёпок, шлем Arai RX-7V Egoist (ограниченная серия), ботинки со стальными носами. Его появление не осталось незамеченным.
Ён-су, предупреждённая о его приходе, сразу провела его в кабинет Гён-хо. Старик наблюдал из окна, как мотоцикл лихо затормозил у входа. Ин-хо спрыгнул с сиденья с лёгкостью человека, который чувствует себя хозяином ситуации.
Отошедший от дел патриарх клана Пак, ещё не вышедший в полный "тираж", изрядно скучал на своей "пенсии". Встреча с таким, как Ин-хо, вносила свежую струю в череду будней, чему Гён-хо был откровенно рад. Однако он не собирался показывать это.
Ин-хо вошёл в кабинет и поздоровался, но, вопреки традиции, не поклонился. Гён-хо снисходительно кивнул, приглашая жестом занять кресло перед столом.
«Он не похож на сироту», — подумал старик, разглядывая сидящего перед ним юношу. «Не просит. Не благодарит. Не держится стороной. И при этом не просится в семью».
— Мотоцикл? Откуда? — Гён-хо проявил интерес, чтобы завести разговор.
— Девушка подарила, — отмахнулся Ин-хо, словно говоря о чём-то совершенно несущественном, вроде шоколадной валентинки.