В трубке повисла короткая пауза. Потом голос Сун-ми, ставший ещё тише и нерешительнее:
— Онни… а Ин-хо… он тоже с вами?
Со-юн фыркнула, как будто сестра спросила что-то смешное.
— Нет, Ин-хо на сцене, — бодро и как само собой разумеющееся ответила она, словно сообщила о дне недели. — Ладно, мы тут с мамой, ждём тебя. Поторапливайся, шоу скоро начнётся!
Она сбросила вызов и повернулась к матери, сияя:
— Они уже едут! — даже не задумываясь о том, какая бомба только что сорвалась с языка.
ГДЕ-ГДЕ ОН?
Сун-ми опустила телефон на колени и рассеянно уставилась на потухший экран, её лицо выражало абсолютное недоумение и растерянность.
Хе-вон, сидевшая впереди, наблюдала за ней в зеркало заднего вида, но не торопилась спрашивать — её собственная обида и тоска создавали тяжёлую, давящую ауру.
Со-мин, как старшая и ответственная, поинтересовалась.
— Ну что, Сун-ми-я? Что сказала сестра?
Сун-ми медленно подняла на неё глаза.
— Она сказала… что они с мамой тоже в Galleria. Сидят возле какого-то пульта и их надо найти.
Она умолкла, снова глядя в никуда. Казалось, её мозг всё ещё переваривал вторую часть информации.
Наконец и Хе-вон не выдержала. Её голос прозвучал резко, излишне громко:
— А про Ин-хо что? Она что-нибудь сказала про него?
Сун-ми медленно, будто в замедленной съёмке, перевела растерянный взгляд на Хе-вон. В её глазах читалась полная каша из эмоций: недоумение, лёгкий шок и капля ревности.
— Она сказала… — Сун-ми сделала паузу, точно выговаривая каждое слово, словно сама в них не верила, — что… Ин-хо на сцене.
Со-мин, которая как раз собиралась перестраиваться в левый ряд, резко дёрнула руль вправо и с визгом тормозов прижала свою полуспортивную Kia к обочине. Резко развернувшись на сиденье, она уставилась на Сун-ми широко раскрытыми, ошарашенными глазами.
Машина позади гневно посигналила, но на её не обратили внимания.
— Чиво? — выдавила Со-мин, её идеальный корейский на мгновение споткнулся. — Что ты сейчас сказала? Повтори.
Сун-ми отворачивается и смотрит в окно.
— Онни сказала, что Ин-хо… на сцене.
Тишина в салоне стала абсолютной, ледяной и звенящей. Даже Хе-вон замерла, её обида мгновенно сменилась острым, жгучим любопытством.
Со-мин медленно, очень медленно повернулась обратно к рулю, глядя прямо перед собой на поток машин, уносящийся к сияющему зданию Galleria. Её пальцы судорожно сжали обшивку руля.
Она отчётливо вспомнила свою недавнюю мысль:
«Вот с чего я решила, что на показе ни с того ни с сего появится Ин-хо? Ну, глупость же? Правда?»
AVE CAESAR!
— Розалинда-сси, Джи-вон-ним говорила показаться ей после примерки. Узнай, куда идти? — обратился Ин-хо к своей кураторше, его спокойный голос выделялся на фоне хаотичного гвалта закулисья. Сам он наблюдал за суетой — стилисты с утюжками, ассистенты с кофейными стаканчиками, техники с катушками проводов — как за жизнью диковинного муравейника.
Розоволосая девушка кивнула и, прикоснувшись к гарнитуре в ухе, негромко что-то спросила. Подождав ответа в наушнике, она обернулась к нему:
— Никуда идти не нужно. Саджанним Джи-вон уже идёт сюда.
Как по команде, в дальнем конце коридора, залитом резким светом рабочих прожекторов, показалась фигура Ким Джи-вон. Она шла быстрым, решительным шагом, и за ней, едва поспевая, следовали двое ассистентов — та самая Со-хён и молодой мужчина в строгой чёрной рубашке с планшетом.
Увидев Ин-хо, Джи-вон скорректировала курс и направилась прямо к нему, её каблуки отстучали чёткий, неумолимый ритм по бетонному полу. Воздух вокруг словно сгустился, суета отодвинулась на второй план.
Ин-хо, вместо того чтобы застыть в ожидании, сделал навстречу ей два лёгких шага и принял нарочито театральную, но безупречно выполненную позу модели: одна рука на бедре, корпус слегка развёрнут, взгляд поверх головы, в дальний угол, с лёгкой, почти скучающей отрешённостью. Он демонстративно «показывал товар лицом».
Джи-вон остановилась в метре, прямо перед ним. Её взгляд — холодный, сканирующий, лишённый всякого намёка на прежнее восхищение — медленно пополз вверх от его обуви до волос, задерживаясь на деталях кроя, посадке, общем впечатлении. Она молчала несколько томительных секунд, а потом, не отворачиваясь, бросила через плечо:
— Со-хён? Что ты видишь?
Ассистентка, координатор бэкстейджа Юн Со-хён, привыкшая к таким внезапным проверкам, тут же отчеканила, оценивая Ин-хо как неодушевлённый объект: