Однако, большее счастье происходит из большего мастерства, а большего мастерства в фигурном катании можно добиться лишь упорным трудом. И Юле пришлось потрудиться.
В конце мая тренировки закончились совсем. Всех, как школьников, распустили на каникулы. Предстояло долгое пустое и бессмысленное лето. И Юля решила использовать его с пользой. С утра также вставала, делала зарядку, пробежку. Только теперь на пробежку она брала с собой прыгалки и «Грацию». На примыкающей к школьному двору волейбольной площадке Юля отрабатывала вращения на диске и выполняла упражнения для прыжков. Один лишь вымерший школьный двор был свидетелем ее работы над собой. После душа и завтрака она одевала роликовые коньки и снова спускалась во двор. Асфальт во внутридворовых проездах лежал старый с ямами и заплатками, кое-где встречались камни и песок, и все это создавало дополнительные препятствия для езды. Юля облюбовала короткую площадку с выпирающими из-под асфальта железными люками и часто каталась там, то так, то этак объезжая естественные препятствия. На дорожке вокруг школьного стадиона она выполняла дуги и подсечку вперед и назад, по кругу и по восьмерке, пыталась делать тройку и перекидной. Но все это не заменяло необходимых «часов льда». Ей очень не хотелось отстать за лето, поэтому она отыскала крытый каток «Радужный» с массовым катанием. Ехать надо было далеко – через несколько районов. На «Радужном» на массовом сеансе катались фигуристы здешней спортивной школы. Юля признавала, что их уровень выше, чем в ее группе. «Потому что у них всегда есть лед!» - обиженно думала она. Но в августе на профилактику закрылся и этот каток. Сестры Мельниковы, так же как и Юля, мучимые летним простоем, ездили несколько раз на каток в Крылатское и звали Юлю с собой, но добраться до этой глуши было затруднительно. Диана Ефимовна вспомнила о крохотной пристройке к катку «Кристалл» в Лужниках. Если сам «Кристалл» удивлял своей компактностью, то пристройка к нему и вовсе походила на замерзшую лужу. Юле довелось там кататься однажды, и она даже встретила там Куликову – второго тренера с «Торпедо» - с группой малышей. «Вот так участь! Мотаться по всему городу в бесконечных поисках катка!» - думала Юля, чувствуя бесполезность последних дней. Она обзвонила катки, предоставляющие сеансы массового катания, но, увы, почти все они закрылись на профилактику, подобно «Радужному».
- Зачем вообще крытый каток, если его все равно размораживать летом? – жаловалась она маме.
Вот такие они, бесполезные дни, для фигуриста – прокаленные солнцем дороги, трава вместо снега, бетон вместо льда, закрытые двери, пустые площадки и неугасающая надежда найти хоть краешек, хоть кусочек ледяной поверхности. Юле начали сниться кошмары – будто уже наступила зима, а катка все равно нет и приходиться кататься по замерзшим лужам, наконец, ей приснился чемпионат по фигурному катанию, который проводили на паркетном полу, смазанном специальной смесью. Уставшая от беготни, Юля уехала с объявившимся очень кстати отцом, на море в Крым.
Глава 8. ВТОРОЙ ГОД ОБУЧЕНИЯ.
Второй год обучения фигурному катанию выдался на редкость насыщенным. И, собравшись на первую в новом учебном году тренировку, ребята еще не знали, какая горячая зима им предстоит.
Вся группа по-прежнему, в ожидании холодов, занималась на стадионе. Оля могла обогнать любого в спортивной ходьбе, другая долговязая девочка отлично прыгала туры, Мельниковы могли прыгать через скакалку «с прокруткой». С самого начала Диана Ефимовна сделала уклон в тренировках на гибкость. Девочки были ужасно непластичны. У Юли же отлично выходила «ласточка», поэтому на нее стали ровняться как на образец. Интересные были упражнения, и все они вторили элементам фигурного катания – на диске выполнялись вращения «винт», «волчок», «либела», «аттитюд». Дома Юля занималась тоже, в промежутках между тренировками. Для этого из гостиной пришлось убрать все бьющееся, а мелкую мебель, вроде кресел и стульев расставлять вдоль стен. В конце своих разминок Юля занималась на диске – пространства комнаты едва хватало – и уже начала вытягивать вращение «бильман». «Только бы на лед» - думала она. К «фигуристским» упражнениям Юля прибавила и то, чему выучилась в школе фехтования. Многие упражнения, в том числе и подсказанные улыбчивым Женей, очень пригодились. Она по-прежнему «фехтовала»: вспоминала защиту и нападение, принимала стойку, вращала деревянную палку. В историческом фехтовании, как поняла Юля, важен был сам бой и его исход, нежели четкие правила спорта. Не имело значения, чем и как ты «уходишь» противника – деревянной дубиной или авторской шпагой. В недрах захламленного балкона Юля обнаружила превосходную ровную палку, чуть короче шеста, с трещиной посередине. Скрепив ее для прочности клейкой лентой, Юля вспоминала вращения и удары палкой.