Первой на финиш пришла взрослая девица, а за ней сразу влетела Аля! Теперь Света от радости бросилась Юле на шею.
- Ура! Мы - вторые!
Позже в раздевалке все хвалили Алю. Никто никогда не ожидал от нее такой ловкости и прыти. В фигурном катании она показывала весьма средние результаты. А тут она будто бы проснулась.
- Эх… - произнесла Юля. – Нам бы побольше таких «Аль» и мы бы взяли первое место!
- Нам бы поменьше таких «Юль» и мы бы взяли первое место! – съязвила Аля.
Со льда вернулся Паша. Он весь взмок и отдыхивался. Его команда проиграла. Рядом с ним стояла его мама и качала головой.
- Проиграли? – спросила Юля.
- Конечно! – ответила вместо него мама. – Там, видела, какие верзилы соревнуются? Мы, фигуристы, по сравнению с ними дохленькие!
Юля согласилась с ней.
- А вы, какое место заняли? – спросил Паша.
Юля показала два пальца, но поспешила добавить:
- Второе.
- Вы – молодцы! – воскликнула мама Паши. – Я видела, как вы бежали, стояла у борта и болела за вас. Очень Алечка хорошо бежала!
- Она бы и сама по себе бы выиграла, только в тот раз бежала со здоровущими девками. Они ее просто подмяли.
Юля убедилась, что сестры Мельниковы заняты своими делами и сообщила пашиной маме:
- Я вообще не понимаю, как можно тринадцатилетнюю девочку-нескладеху поставить против двадцатилетней взрослой женщины!
- И я тоже задумываюсь об этом! – отвечала женщина. – Я своим глазам не поверила, как увидела этаких качков! А вы у нас… эх, фигуристы, тонкая косточка…
Состоялась церемония награждения. Никакого пьедестала не было, а награждали прямо на беговой дорожке. Событие широко освещали местные каналы, и камера поочередно проходилась по лицам ребят. Всем на шею повесили медали на ленте-триколор и вручили подарки. Чемпионам подарили по набору для пинг-понга, второму месту достались волейбольные мячи, а третьему шахматные доски.
- Это что, намек? – прошептала Юля Свете на ухо. – Дескать, вы так плохо бегаете – нате-ка займитесь другим видом спорта!
- Да ну тебя! – отмахнулась Света. Она была счастлива.
Сидя в автобусе, Юля думала о том, как же хорошо, что они заняли именно второе место, судя по подаркам – самое выгодное. «Стол для пинг-понга фиг где найдешь, а шахматы – такая скукота». Юля даже думала, что шахматы – это не подарок, а издевательство над теми, кто занял третье место.
- Ты видела их кислые лица? – спрашивала Юля у Светы.
Все смеялись и то и дело пересказывали самые яркие впечатления от соревнований. Юле вдруг стало грустно от того, что соревнования так быстро закончились.
- Девчонки-и! – обратился к ним дядька из управы. Он, оказывается, тоже был на соревнованиях!
- Девчонки! – сказал он. – А вы не хотите еще и на лыжные соревнования поехать?
- Как это не хотим? Конечно, хотим! – заявила за всех Юля. Ей было все равно кем ехать – участником или зрителем, но на всякий случай она уточнила.
- Конечно, участниками! Каждому дадим номер…
- Здорово! – восхитилась Юля. – Только у меня лыж нет!
- А это не страшно! – подхватил дядька. – Дадим! У нас и коньки и лыжи и все есть! И все для вас! Приезжай пораньше в управу – подберем тебе лыжи! Может, вам тоже надо?
Это он обратился к Мельниковым, и они серьезно ответили:
- У нас есть лыжи.
- Отлично. Тогда приезжайте завтра!
* * *
- Вау! Третий день соревнований! – влетела Юля домой. – Третий день подряд!
От радости она начала подбрасывать кошку в воздух.
- А мы выиграли! Выиграли! Второе место!
Юля бросила кошку на диван и та мгновенно умчалась прочь. Юля принялась рассматривать медаль, выполненную в сером – «серебряном» - цвете и белую смеющуюся снежинку посередине. «Бедные девчонки! – подумала она, жалея сестер Мельниковых. – А без меня они бы взяли золото».
Мамы дома не было, и Юля решила позвонить Диане Ефимовне. Набрав номер, знакомый наизусть, она услышала тихий усталый голос.
- Диана Ефимовна! Вы нас поздравляете?
- С чем? – удивилась та.
- Как? Вы не знаете? – удивилась Юля.
И тогда она рассказала тренеру о соревнованиях. Диана Ефимовна беспрестанно смеялась, а потом вдруг стала печальной. Теперь она начала рассказывать Юле о своей карьере фигуристки и соревнованиях, выпавших на ее долю. Выходило увлекательно, но как-то грустно заканчивалось.
- А до международных соревнований мы с ним не дотянули… - завершила она рассказ, говоря о своем партнере в спортивной паре.
«А я, выходит, не дотянула до финиша» - подумала Юля. Она поделилась своими впечатлениями от льда на катке.
- Это может быть! – согласилась Диана Ефимовна. – У нас-то на «Торпедо» лед другой. Почти как на пруду!