- А мне такой больше нравится!
- Ты просто привыкла. А покаталась бы с неделю на искусственном и считала бы наш плохим.
Поговорив с тренером, Юля положила трубку. «Нет. – сказала она себе. – Никогда бы я не стала отзываться о естественном льде плохо. Он так много мне дал! Да и вообще, он более природен, и конечно, более красив!»
Утром она приехала в управу и прошествовала за дядечкой в подвал. Он подобрал ей лыжи, палки и ботинки, объясняя при этом как их надо выбирать. Юля огляделась – чего там, в этом подвале не было! И лыжи, и санки, и самокаты с велосипедами (на лето), и какие-то коробки и пакеты со спортинвентарем. «А в нашей управе такого нет, да и игр никто не проводит!» – отметила она про себя. Ее взгляд упал на аккуратные коробочки.
- А это что - коньки? – полюбопытствовала она.
- Да.
- А можно посмотреть?
- Можешь даже одеть!
Дядька теперь копался в углу, разыскивая и подбирая лыжи группе ребят. По нему было видно, что его работа ему нравится. Юля осталась сильно впечатленной общим приемом сотрудников Даниловской управы. Она знала, что в глухом районе «Раменки» никто и никогда ничего проводить не станет, а с людьми там общаются как с надоедливыми мухами. Она чувствовала себя золушкой, попавшей на спортивный бал. Каждый день соревнования – участвуй и смотри! Каждый день дают сухпаек – как подарок с елки, только лучше, потому что кроме конфет и вафель, всякая колбаса-сыр и прочее, а также кладут какой-нибудь сувенир – брелок для ключей или игрушку. Если какое-нибудь место займешь, еще и подарок отдельный получишь! Но, конечно, это не сравнится с самим ощущением праздника. (Все-таки права Диана Ефимовна – соревнования – это праздник!) А еще можно взять спортинвентарь на прокат!
Юля заглянула в коробку. Внутри лежали новенькие белые коньки. Такие же, как у нее самой, только другой фирмы. Но все равно интересно было посмотреть… Явились девчонки. Юля показала им коньки.
- Коньки как коньки. – приговорила их Света.
Обе сестры катались на старых облупившихся коньках советского периода, а теперь они явились на лыжные соревнования со старыми лыжами, которые между собой постоянно называли «дрова».
- Да почему «дрова»-то? – спросила Юля.
- Потому что ими только печку топить можно! – ответила Аля.
Юля в лыжах не разбиралась, да и все равно, на чем кататься, когда вокруг такая красота. Группу детей, согласившихся поехать на новые соревнования, привезли на автобусе в парк «Царицыно», где устроители провели живописную лыжню. Для начала предлагалось сделать малый круг для разминки, а потом подъезжать к старту, где наклеят на спину номер и засекут время. Юля отпустила сестер Мельниковых, желавших соревноваться на время, а сама, после получения номера с большим удовольствием покатила по лыжне. Она скорее шла, а не скользила, как это получалось у многих участников. Когда же вошла в лес, вообще остановилась, пораженная красотой зимнего леса. Воздух был отменный, под ярким солнцем горел золотом снег. Юля скатилась с горки, упала, вывалялась в снегу и пришла к финишу. Сотрудники на финише улыбались Юле – им тоже было хорошо от солнца и свежего воздуха.
В автобусе уже сидели нахмуренные сестры Мельниковы. Им не удалось показать хороший результат. По наполнившемуся автобусу прошла женщина с пакетом мягких игрушек – подарок за участие в лыжном забеге. Юля, уже ничему не удивляясь, выбрала пятнистую корову. «Корова на льду – хоть что-то близкое к фигурному катанию». Появился дядечка, он встал в проходе и объявил:
- Завтра вы едете на соревнования по бегу на коньках!
* * *
Это были лучшие зимние каникулы Юли. Следующие соревнования проводились на рукотворном катке, залитом на стадионе возле какой-то незнакомой школы. Публики здесь было не в пример больше. Участников почему-то разделили по парам мальчик-девочка. В этот раз Юля бежала очень даже не плохо, хоть лед и был уже весь изрезанный. Бегали уже не на приз, а на интерес. Кто-то куда-то записывал показатели. Юля пробежала и встала в толпу зрителей, чтобы посмотреть, как побегут другие. В новом забеге участвовала Аля.
- Ты смотри-смотри, как идет!
- Настоящим профессиональным ходом!
- Молодец, девчонка! Чемпионкой будет!
- Профессионалка. Сразу видно!
Юле было приятно слушать, как отзываются незнакомые люди об Альке. Ей хотелось громко заявить «Да это Аля Мельникова! Знайте ее!». А сама Алька, как говорили «шла» очень спокойно, профессионально и на хорошей скорости. Просто загляденье! Она озадачила Юлю. «Если у нее так хорошо получается, то почему бы ей не перейти в конькобежку?! Бывают же обратные случаи!» - и Юля решила поискать среди своих старых списков катков те, на которых были конькобежные секции.