Как-то вечером Юля с Любой отправились в «Лужники», чтобы исследовать их на предмет наличия катков. На малой арене «Лужников» действовал великолепный каток, в танцевальную группу которого принимали всех желающих. За две с половиной тысячи. Проблема в том, что у Юли их не было.
Шагая обратно к Бережковскому мосту, они с Любой спорили о творчестве Джека Лондона. Повалил снег. Он ложился на черный асфальт, устилая собой дороги, мосты, деревья и заборы. Юле было грустно. Их разговор снова перешел в русло фигурного катания.
- Я не понимаю, - говорила Люба. – Неужели в Москве так сложно найти каток и заниматься фигурным катанием?!
- Ну, ты же знаешь, Люб, что фигурным катанием у нас в стране имеют право заниматься только дети. Помнишь, как мне отвечали на всех катках «до шести, до восьми лет». Да и в группах фигуристы занимаются где-то до тринадцати…
- А что потом? – спросила Люба. – Что после тринадцати? Их выкидывают на улицу?
Юля как-то не задумывалась над этим вопросом. Действительно – а что потом? Не достигнув чего-то серьезного, повзрослевшие фигуристы просто уходят с катка и все? Ну, может кто-то позже становится тренером – это единственная возможность быть поближе к любимому виду спорта. А так если просто из любви и интереса? Что – нельзя заниматься? Выходило, что нельзя. Этот спорт для взрослых был под запретом. Можно было бегать по утрам, катать шары в боулинге или пить водку – все равно, кататься запрещается!
Юля нашла группу ОФП по фигурному катанию на престижном катке «Москвич». Ехать туда надо было два часа, к самому раннему утру, то есть выходить из дома, когда метро только открывалось. Но Юля была готова к любым трудностям, кроме финансовых. Она приехала туда, захватив с собой коньки, и отыскала тренера группы.
- Тысячу двести в месяц! – объявила ей та. – И я вас с удовольствием возьму! Сейчас можете пройти на каток для пробной тренировки.
- Нет, спасибо, у меня с собой коньков нет! – ответила Юля, прекрасно понимая, что из дыры в рюкзаке торчит предательски зубец.
Тренер скосила глаза на Юлин рюкзак.
- А я думала у вас коньки с собой.
- Нет. Дома оставила. – соврала Юля.
Женщина недоуменно посмотрела на Юлю, все поняла, но на всякий случай пригласила ее «в следующий раз». Юля ушла не оборачиваясь.
Уже серел зачинавшийся день. Юля шла к метро, проклиная свою бедность. Мимо сновали мятые неопрятные люди, с не выспавшимися лицами. Они шли куда-то к метро, чтобы поехать на другой конец города и думали, что им это надо, что это все очень важно и кому-то нужно. И так каждое утро – не выспавшиеся, раздраженные, озябшие со сна, с комком завтрака в желудке. Без цели, без смысла, без мечты, без жизни, только поверхностно, не задумываясь, вперед к концу.
* * *
Как-то позвонила Диана Ефимовна. Голос ее срывался больше обычного. Она пребывала в предистеричном состоянии.
- Юля! Я ничего не нашла… - сказала она. – Я тут ходила… со мной даже говорить не захотели… им чужие фигуристы не нужны! Это какое-то безобразие…
Чувствовалось, что Диана Ефимовна тоже подавлена. Юле стало ее жалко.
- Я хочу тут на «Радужном» попробовать, там, вроде есть какое-то групповое катание…
- На «Радужном»? – оживилась тренер. - А как фамилия тренера?
- Власов.
- Я его знаю! – заявила она. Ей казалось, что она знакома со всеми тренерами на свете. – Передашь ему привет и скажешь, что пришла от меня! Он должен тебя взять!
И Юля поехала на «Радужный». Это был каток из новых, построенных в одно время по указу московского мэра Юрия Лужкова, вместе с находящимся рядом бассейном. Это было отличное начинание – в каждом районе свой каток и бассейн, но, увы, исполнилось оно не во всех районах. У Юли в районе не было ничего, кроме продувного широкого проспекта, спускавшегося с Воробьевых гор и укатывающегося куда-то вдаль за город.
Она заранее узнала, что тренировки в группе проводят лишь раз в неделю по воскресеньям. Успех любого дела часто зависит от количества времени, уделяемого ему. В случае с фигурным катанием это было верно на 100%. Юле не хотелось лишаться нагрузки по вторникам и четвергам, но в противном случае, ей грозило лишиться вообще всего. Она приехала рано утром, когда еще не рассвело, и город сонно кутался в темноте. Она прошла в тренерскую. Тренер Власов был высоким худым мужчиной, он и его жена работали тренерами на этом катке. В восемь тридцать утра на катке занималась младшая группа детей, а к десяти приходили из спортивного зала бассейна старшие ученики. Власов вел младшую группу, в то время, как в спортивном зале его жена занималась со старшими хореографией. Еще на катке была одна тренер, она занималась ОФП и также вела фигурное катание.