Юля покаталась на тренировке, но тоже вскоре поняла свою ошибку – при приземлении после прыжка верх ботинка сминался, и кататься, как следует было невозможно. Она забросила эти «неправильные» коньки и продолжила кататься на прежних. Однажды она услышала от «примы» Саши отзыв о своих коньках. Та, после удачного проката номера на тренировке, очевидно, расчувствовалась и теперь сидела вместе с другими и весело болтала.
- На них ты никогда не прыгнешь! – сказала она Юле. – У тебя коньки не профессиональные и зубец маленький – не предназначенный для прыжков!
Слова Саши подтвердил ее партнер по номеру:
- Тебе не хватает профессиональных коньков!
- А… А где их достать? – спросила Юля.
- В специальных магазинах для фигуристов. – просто ответил парень.
Юля не знала ни одного «специального магазина для фигуристов», поэтому осторожно задала вопрос:
- А вы где покупали?
- В «Твиззле»!
- А что это?
- «Твиззл»? – удивился парень. – Специальный магазин. Там все есть для фигурного катания!
Она выяснила также, что профессиональные коньки стоят дороже обычных, а также, что без них невозможно хорошо прыгать.
Юля была поражена открывшейся ей правдой. Она вспомнила Свету и ее оборотные прыжки. Как же так? В группе Дианы Ефимовны ни у кого не было профессиональных коньков, но Света прыгала оборотные прыжки! Выходило, что Светка – вообще какое-то чудо спорта?! «Интересно, а они (она имела в виду группу катка «Торпедо») вообще знают о существовании профессиональных коньков? - подумала Юля. – Или не знают или не хотят знать». Стоило ли говорить об этом? Стоило ли говорить ребятам, всю жизнь катавшимся на простых коньках, что настоящие фигуристы катаются на специальных, профессиональных коньках? «И что? Малообеспеченные Мельниковы тут же побегут в магазин покупать за пять-шесть тысяч новые коньки? – думала Юля. – Конечно, нет. Для них, да и для меня тоже, это сумасшедшая трата. Скажу – только расстроятся» К примеру, в спортивных магазинах можно было купить в сезон коньки, гордо именуемые «для фигурного катания» от 850 до 1200-1300 рублей. Юля помнила, с каким трудом ей достались ее первые коньки. Накопить пять-шесть тысяч или уломать родителей раскошелиться было невозможно. На сегодняшний момент Юля обдумывала, как бы так увильнуть от страшного платежа в 1000 рублей, который собирали со всех учеников «на нужды группы». «Вот блин!.. опять тоже самое!..» - рассеянно думала Юля о своих финансовых возможностях. Конечно, она продолжила кататься на прежних коньках.
Новогоднее выступление прошло замечательно, а после нового года ученикам предоставлялась возможность покататься несколько первых дней года без тренеров. Юля ходила каждый день. Большинство предложением катка пренебрегло, зато Юля каталась по всему полю. Она уже освоила почти все прыжки и вращения, но рисунок, ее рисунок катания только-только начинал складываться.
* * *
Однажды Юля выкроила время и приехала на тренировку к Диане Ефимовне. Не смотря на «катание в углу» один раз в неделю, Юля все равно прогрессировала, и теперь ее уровень не просто сравнялся, а ушел дальше уровня учеников Дианы Ефимовны. Многие элементы, разучиваемые на катке этим вечером, Юля уже знала, правда их названия сильно разнились. Диана Ефимовна с интересом слушала Юлины рассказы о балете на льду, о спортивной подготовке, о хореографии.
- А под какую музыку вы занимаетесь на хореографии? – спросила она Юлю.
- А не под какую! Без музыки.
- Странно.
Диана Ефимовна ушла домой, а Юля еще немного покаталась с Мельниковыми. Они совсем не изменились, шутили, вспоминали прошлые зимние спортивные игры.
- Как мне вас жаль, девчонки! – сказала Юля. – Из-за меня вы не выиграли первое место!
- Да чего там жаль! – ответила Аля. – Мы в этом году первое место выиграли!
- Да ну?! – обрадовалась Юля.
- Да. В группу на время вернулась одна девочка, она раньше тут занималась, и мы бежали втроем с ней. С большим отрывом выиграли!
Юля радовалась простому человеческому общению, с неприязнью оглядываясь на группу «Радужного». В этом году Света заканчивала школу. Она знала куда пойдет и кем станет. Она хотела стать судьей – ее опыт позволял это. Весело болтая, Юля дошла с Мельниковыми до ворот стадиона и там, как всегда, они расстались.
* * *
Зимой 2005 года в Москве проводился чемпионат мира по фигурному катанию. Это событие взволновало не только Юлю, казалось, весь город вечерами прилипал к экранам телевизоров – чтобы посмотреть соревнования, а утром к первым полосам газет – чтобы узнать результаты соревнований и еще раз пережить просмотренное накануне. За месяц до начала соревнований все билеты были распроданы. «Лужники» могли похвастать надписями в кассовых окошечках «билетов на Чемпионат мира по фигурному катанию нет!». Юля же не могла пропустить такое событие! Она должна была попасть на чемпионат! Резко в городе открылись офисы по продажам билетов, разумеется, с наценкой. В одном из таких офисов Юле удалось купить билет на предварительный прокат произвольных программ у мужчин. Это были крупные соревнования, и билеты продавали даже на предварительный прокат, на котором решается только, в группе какой сложности будет выступать спортсмен. Кроме того, все виды соревнований разбили по дням, таким образом можно было купить билеты, например, только на женское одиночное или только на танцевальные пары. Это обеспечивало большую пропускную способность и исключало случайных зрителей. Конечно, на произвольную программу мужчин все билеты сразу же исчезли, и достать их было очень тяжело даже за хорошие деньги. Вся страна болела за Чемпиона, и билеты брали, собственно не на произвольную программу мужчин, а просто – на выступление Чемпиона. Все ожидали золота как девушка первого поцелуя, напряжение чувствовалось повсюду, даже в транспорте, когда люди разворачивали спортивные газеты – их часто спрашивали «ну как там, что наши?».