- У победы сто отцов, поражение – сирота. Тебя оттерли в сторону многоопытные блюдолизы. Заседания королевского Совета проходят без меня. Чувствую, без влияния герцога Баннио не обошлось. Близость к королю портит людей. Забирай своих солдат и уезжай домой. Если удастся, я сам расскажу королю о тебе. И не забудь заехать в гости к семье!
Статус: Хранитель 2\5. 9 месяцев.
Три дня ушли на сборы. Оставив распоряжения для лейтенанта Леуса, я увел свои роты северной дорогой. Перед самым выходом мне передали пакет из королевской канцелярии. Мне предписывалось принять командование дальним гарнизонным полком, самостоятельно сформировав его. Я вернул пакет посыльному, написав на обороте: «Сэр Алекс, виконт Кроон, Хранитель, не состоит на военной службе и не может командовать полком ввиду несовершеннолетия».
Оставив прошлое за спиной, мы возвращались домой. Наша колонна шла верхом, заводные лошади шли с обозом. Трофейное оружие, кони, военная амуниция, знамена, припасы – всеимущество досталось нам потом и кровью. И пусть не досталось нам королевских милостей, мы возвращались домой с легким сердцем и песнями.
Статус: Хранитель 2\5. 8 месяцев, 25 дней.
В герцогство Гасти мы въезжали победителями. Нас восторженно встречали в деревнях, на дорогах, а у ворот замка нам устроили торжественную встречу. Въезд короля в столицу не вызвал такой радости, что выражали люди при нашем приближении. Ведь с войны живыми возвращались отцы и братья, возвращались с победой. Сестра с детьми встречала меня у входа во дворец, солдат и офицеров расхватали на постой. С племянником и племянницей на руках я вошел в зал. Всего два месяца назад я уходил из замка, а как будто прошло два года. Столько событий, столько нового!
- Братик, как ты возмужал! Рассказывай, что нового? Как дела у супруга?
- Держи письмо, он все написал тебе и детям. От себя скажу, что здесь лучше, чем в столице. Здесь мы сами себе короли!
Три дня дети не отпускали меня ни на шаг от себя. Стэфану я подарил охотничий лук, Жанне привез большой кукольный дом с открывающейся крышей, кукол с кучей нарядов. Сестре досталось изумрудное колье, купленное у ювелира - поставщика королевского дворца. Три дня отдыхал душой и телом, нежился в большой купели, утопал в необъятной перине. А через три дня почтовый голубь от герцога Лореса прервал наш короткий отпуск. Герцог сообщал, что его форт у перевала был атаковансилами большого отряда. Защитники отбросили нападающих, те отошли вниз. Как они прошли через земли герцога и где они сейчас, данных нет.
Собрав солдат и оставив обозы в замке, я отправил по три роты к перевалам, предупредив гарнизоны Стата, Бренна, Парнуса и Лата. А сам с отрядом выдвинулся в сторону замка Лорес. Шли верхом, держа запасных коней в поводу. В трех милях от замка Лорес нас встретил посыльный герцога. Его разведка обнаружила отряд с большим вьючным караваном, идущимв сторону перевала Бренна. Герцог на отдалении следует за противником, поджидая нас.
Статус: Хранитель 2\5. 8 месяцев, 21 день.
От развилки дорог мы свернули на север. Герцог поддержит защитников перевала Стата, а нам предстояло пересечь реку и настичь противника в предгорьях. Высланные мной ранее роты усилят гарнизоны замков Парнус и Лата.
Подойдя к мосту, мы увидели следы недавнего боя. Тела четырех солдат лежали у воды. Это был пост, выставленный мной. Отправив в замок Стата посыльного, мы перешли на северный берег. Следы вели на восток.
Переночевав, с рассветом мы продолжили преследование. Скоро нам пришлось оставить коней и двигаться быстрым шагом. На расстоянии мили от перевала обнаружили стоянку. Навьюченные ослы прижимались к скале, прячась от ветра. Караван охраняла группа солдат. А от перевала доносились звуки боя. Там форт атаковал большой отряд. Отдав команду лейтенанту Ольсену ударить нападавшим с тыла, я с мечниками лейтенанта Рипса бросился на охрану каравана. Несколько минут ожесточенного боя, и группа уничтожена. Мне достался невысокий бородатый капрал, которому я отрубил кисть руки. Расправившись с охраной, я выделил несколько человек, поручив им собрать животных и караулить раненых. А сам устремился вверх по тропе. У поворота мы остановились. В нашу сторону приближался взвод копейщиков. Подпустив на дистанцию выстрела, лучники несколькими залпами сбили противников с тропы в пропасть. Еще один рывок, и мы оказались за спинами у атакующих.
- Бить арбалетчиков и лучников!