Повышен навык: мораль.
Капитан Леус вернулся с инспекторской поездки. Его доклад на Совете о состоянии флота показал удручающее положение дел. В бухте Пристани – на Марне на плаву оставались только несколько небольших судов береговой охраны. Рыболовный флот не обеспечивал потребности в рыбе, обозы в столицу приходили очень редко. Торговый флот не выдерживал конкуренции с сухопутными караванами. После доклада капитана я взял слово:
- Ваше высочество, милорды! У любого королевства только два союзника – его армия и флот. Если армию мы уже начали восстанавливать, то флота, фактически, у нас нет. Свидетельствую, королевство Малат захватило Скорп, разбив его эскадры. Теперь и Суаре под ударом, там столица расположена у побережья. У нас положение другое, столица на суше. Но мы ничего не сможем противопоставить чужому флоту и помешать ему, высадить десант там, где он пожелает. Одно дело, малыми силами перекрывать горные перевалы и ущелья, совсем другое – ждать нападения с любой стороны. Противник может морем, быстро и без потерь, доставить несколько полков в любую точку побережья. Мое предложение – искать специалистов, при необходимости – выписать их из-за границы. И строить корабли, пустив на это денежный резерв. Торговцев и рыбаков отдадим на откуп гильдейским союзам.
Повышен навык: стратегия.
После обсуждения с моим предложением согласились, уточнив детали. Решено было расширить и модернизировать верфь и возвести два форта на краях бухты.
Статус: Хранитель. 2 месяца, 27 дней.
Из герцогства Лацио вернулся капитан Ларс. Он вручил герцогу первое письмо, получил отказв выплате налогов и вручил второе. И на обратном пути увидел, как возросшая сила Кристалла оказывает свое воздействие на неразумных. Приказ герцога об его аресте солдаты выполнить не смогли. Капитан Ларс без особых усилий проложил себе дорогу среди ослабевших неуклюжих стражников, потерявших свои навыки. Хаос накрыл земли Лацио. Совет, участие в котором принял и герцог Лорес, прибывший в столицу, принял доклад капитана Ларса к сведению. После его ухода я пригласил Регента и герцога к большой карте:
- Ваше высочество, ваша светлость! Как вы посмотрите на то, чтобы немногоизменить границы королевства? Через три месяца, не сейчас. Когда отречение Марна будет у нас в руках, Регент получит корону, герцог Лорес станет первым советником. У него самый большой опыт государственного управления. Герцогство Лацио придется ликвидировать, сепаратизм нам не нужен. Его земли раздадим нашим соратникам, гвардейцы ничего не получили от бывшего короля. Герцога Банниооставим в ссылке, он убыл вместе с Марном в виконство Ланна, пусть там и сидит. Герцог Лорес получит его земли. А на землях графств Стата, Парнуса, Бренна и Лата образуем маркизат. Мне нужно вернуть свое родовое имя! В дальнейшем я планирую присоединить к маркизату баронство Карн.
Герцог Лорес покрутил головой:
- Вырастил вассала себе на удивление! Он королей меняет, границы перекраивает, как хочет! Может, удавить его тихонько, ваше высочество?
- Нельзя, он Хранитель и сам, кого хочет, удавит. И еще, он хочет создать империю! Ну и стать императором, конечно.
- Тогда нам надо сразу заказывать новые карты! А то завтра проснемся, и не будем знать, где. Думаю, баронством король Низа его аппетит не утолит.
- Так что решаем? Поддержим юношу в его дерзаниях?
- Я сделал его рыцарем и чувствую ответственность за него. А он чувствует ответственность не только за наше королевство. Я поддерживаю его, ваше высочество, и окажу всяческую помощь.
- Тогда забудем наши мелкие разногласия и скрепим наш союз! У нас впереди великие дела! Эй, подайте вина!
Глава 25.
Статус: Хранитель. 2 месяца, 27 дней.
После этого совета я передал герцогу Лорес руководство департаментами. А сам занялся вопросами комплектования новой армии. Во вновь формируемые полки с повышением уходили гвардейцы, тяготившиеся гарнизонной службой. Во все земли отправились рекрутеры, на южной окраине столицы строились учебные полигоны и казармы. Большинство моих соратников приняли предложение и занялись обучением новобранцев. Капитаны гвардии Рипс, Ларс, Ольсен и Леус стали армейскими полковниками, получив под начало полки своего профиля и забрав с собой боевых товарищей.