Утром колонна пленных повернула в горы, а я, отправив голубя с донесением в столицу, дал команду продолжить путь к замку Лацио. Конные дозоры веером рассыпались по долине, пехота неторопливо двигалась с тяжелым обозом.
Статус: Хранитель. 1 месяц, 14 дней.
Через день мы подошли к замку. Мост поднят, ворота закрыты. Требование открыть ворота и сдаться ответа не получили. Окружив замок и отрезав его от реки, мы начали готовить штурм. На открытом для обзора месте развернулся полевой лагерь, саперы начали готовить звенья наплавного моста и собирать требушеты. Всем своим видом мы показывали, что готовимся к длительной осаде. А ночью разведчики Леуса, захватив бухты каната и стальные крючья, тихо переправились через реку и со стороны обрывистого берега полезли на стены. От ярко освещенного лагеря неслись звуки молотков и пил, привлекая к себе внимание часовых. А в тени уже стояли легкие конники Ларса, готовые подхватить за спину лучников и вихрем ворваться в замок.
Бесшумными тенями разведчики скользили по стенам, снимая часовых. Закрепив канаты, спустились во двор и с двух сторон бросились к воротам и надвратной башне. Несколько томительных минут, и ворота распахнулись. Полотно моста медленно начало опускаться. Оно еще не успело полностью опуститься, как кавалерия уже мчалась к замку. Вспыхнул факел, зазвучал тревожный рожок. Поздно! Лучники ссыпались на землю и начали обстрел. За легкой конницей уже подтягивались тяжелые всадники и пехота Рипса. Все, волки ворвались в овчарню.
Через час сопротивление было сломлено, через два замок и дворец были полностью зачищены. Всех уцелевших согнали в пустой сарай и заперли. Дворец не грабили, ограничившись тем, что сняли с тел убитых и пленных. У дверей сокровищницы выставили охрану, отложив до утра ревизию. Знамя спустили, замок, и земли герцога сменили владельца.
Глава 27.
Статус: Хранитель. 1 месяц, 13 дней.
Утром отряды разъехались по землям герцога и его баронов. В замках и деревнях предстояло сменить власть и собрать ремесленников. Баронам предстояло выплатить штраф, работники отправлялись на строительство дорог и мостов. Несогласным предлагалось в цепях поехать на каторгу долбить камень. Целый день ушел на переноску сундуков из сокровищницы и погрузку на повозки. Трофейное оружие тоже заняло свое место в обозе. Требушеты решено было оставить в замке, как и половину фуража с продовольствием для гарнизона. Овдовевшей герцогине Лацио было предложено с дочерьми отправиться в столичную усадьбу, забрав с собой только фамильные драгоценности и нескольких слуг. Мне было жаль их, за один день потерявших все.
Статус: Хранитель. 1 месяц, 2 дня.
Отряды Ларса и Леуса вернулись в замок, приведя с собой две сотни работников и знаменабаронов, оказавших сопротивление. Часть решила откупиться. Оставив в замке гарнизон, мои войска возвращались домой. Все королевство, за исключением виконства Ланна, было под властью Регента. У меня не было никакой информации о том, где находится король Марн и его приверженцы. Чувство, что я упустил что-то важное, не давало мне покоя. Я вызвал полковника Леуса и поставил задачу отправить людей в земли Ланна.
Путь в столицу растянулся на две недели. Колонна шла двумя группами. Первая, включающая большую часть обоза, двинулась к столице. Вторая часть после перевала повернула к побережью. Новой верфи требовались рабочие руки.
Статус: Хранитель. 15 дней.
Мы возвращались в столицу. Не было восторженных встречающих и вывешенных флагов, как не было и чувства праздника. Не было победы над иноземным захватчиком. Солдаты просто выполнили трудную работу. Командиры полков разводили людей по казармам, я сдал деньги в казну и отправился с докладом в Совет.
- Как все прошло, сэр Алекс? Мы не рассчитывали на такую скорость.
- Сепаратизм выкорчеван. Герцог Лацио пал в бою, его замок и земли под нашим контролем. Налоги возвращены в казну, золота и серебра на сумму примерно 50 тысяч. Предлагаю эти монеты сразу пустить на переплавку и чеканить новые. Трофеев и оружия хватит на формирование еще трех полноценных полков. Часть баронов разбита, часть откупилась и приняла присягу. Захвачены знамена. Пленные и работники отправлены на строительство верфи. Наши потери составили меньше сотни солдат, раненые вылечены и возвращены в строй. Вдове герцога с дочерьми предложено прибыть в свою усадьбу в столице, здесь будут под контролем. В замке Баннио стоит гарнизон под командой капитана Пеллона, людей герцога там больше нет. Осталось выяснить судьбу виконства Ланна, куда уже отправлена разведка, распределить освободившиеся земли и можно ставить задачу картографам и геральдической палате. На все это у нас осталось две недели. Доклад окончен.