- И очень интересные! Агентура проследила встречу второго секретаря посольства Малата с членом королевского Совета герцогом Мьюри. Разговор записан, речь идет о вашем устранении. Герцог - двоюродный брат королевы. Нужна ваша санкция на арест.
- Посольского трогать не будем, лишим дипломатической неприкосновенности и вышлем. Герцога взять под стражу тихо, без огласки. Никаких пыток, я сам с ним поговорю. Сюда привезете в закрытой повозке. И мне нужна вся информация об его семье. Агентов поощрите, пусть землю роют. Запись беседы мне на стол.
- Сделаем!
Граф выскочил за дверь, плотоядно ухмыляясь и потирая руки. Это вам не кропотливая нудная работа, это уже гонка за убегающим подранком.
Через два часа мне принесли папку с бумагами. Вся подноготная, включая записи двадцатилетней давности. Юношеские шалости виконта, обвинения в похищении и лишении чести девушки из небогатой семьи. Родня откупилась, до суда дело не дошло. Выдал кузину за дальнего родственника короля. Резкий взлет девятнадцать лет назад. Стал герцогом и членом Совета при новом короле. Доход с имения и земель не покрывает расходы. Сомнительные судебные тяжбы, странные приобретения нового имущества. Сведения из архива моего дяди перекликались с данными этого досье, рисуя портрет крайне неприятной особы. Как вывод – если король замешан, то лучшего исполнителя найти сложно.
В сумерках во двор посольства въехала крытая повозка. Из нее вынесли большой свернутый ковер. Три человека с трудом затащили рулон в подвал, развернули и закрепилина дыбе грузного пленника.
Статус: человек, Высокий. Имя: Хуго Мьюри, герцог. Возраст: 42 года. Путь Силы: активен.
Бугры мышц под черными густыми волосами на руках, груди и спине. Кривоватые ноги, огромные ладони. Глубоко посаженные глаза под нависающими надбровными дугами. Герцог больше походил на горную обезьяну, чем на благородного лорда. Сильный, как дикий зверь, и опасный, как зверь.
- Уберите кляп! Знаешь, почему ты здесь? Государственная измена, убийство семьи короля Георга, шпионаж. Можешь молчать, и тогда – колесование после дыбы. Твой щит будет перевернут, семья лишится всего. Ответишь на вопросы – казнь мечом. Помилования от короля не будет, это имперские преступления.
Герцог отвернулся, сплюнув мне под ноги. Волна ненависти исходила от него. Я положил ладонь ему на лоб. Синяя плеть обвила голову, сдавливая виски, утончилась и змейкой скользнула в ухо. Хуго захлебнулся криком, лицо его налилось кровью. Судорога заставила биться сильное тело, выворачивая руки из плеч. Несколько мгновений, и он обмяк, повиснув без чувств. Я убрал ладонь с его лба. Глаза закатились, струйка слюны потекла на подбородок.
- Дайте ему воды! Он готов говорить.
- Что со мной было?
- Это малая часть того, что уготовано тебе. Силы, которой ты так гордился, больше нет в твоих мышцах. С тобой теперь справится и подросток. А то зло, что ты причинил людям, будет жечь тебя изнутри. Ты сам стал своим палачом. Готов ли теперь облегчить свою участь, снять часть вины за содеянное?
- Я все скажу!
- Кто убил семью короля Георга?
- Мой алхимик с подручным.
- А виконта Бренна с супругой?
- Они же.
- Где они сейчас?
- Пришлось избавиться от ненужных свидетелей.
- Что стало с леди Хельгой?
- Изнасиловал и задушил.
- Что предложили королю послы Малата?
- Помощь в устранении императора и военный союз.
- Король согласился?
- Да, только затребовал долину в верховьях Суарки. Она сейчас принадлежит Скорпу.
- Сэр Пьер! Все записали? Этого в камеру, он нужен целым и невредимым. Дайте бумагу, пусть изложит все сказанное сам. Идем, обсудим дальнейшие шаги.
- Что будем делать? Я впервые в подобной ситуации, а имперский Кодекс пока не готов.
- А что тут думать! Есть старый Кодекс, его никто не отменял.
- Как он мог сохраниться? Архивы скупо упоминают о существовании империи, как о легенде.
- У меня есть свой человек в королевской Казне. Он на днях доложил, что обнаружил большую стопку серебряных пластин. Так вот это и есть королевский экземпляр Кодекса! Так что завтра он будет у нас, попробуем поискать ответы.
Глава 9.
Статус: 7 месяцев, 17 дней.
Три дня ушло на осторожное снятие с почерневших пластин слоя грязи и пыли. А потом алхимики предложили быстрый способ очистки, и Кодекс раскрыл свои тайны. Ситуация с заговором толковалась однозначно. Король должен был подписать отречение, судьбу его решал имперский Трибунал. Сложность заключалась в том, что его не было. Вопрос с арестом короля решался проще. Я назначил внеочередное заседание имперского Совета по обороне, куда входил и король Луиджи. К его началу дворец был окружен, гвардейские казармы блокированы. Убедившись, что посты охраны дворца заменены, я прошел к ожидавшим меня лордам. Поприветствовав вставших, я произнес: