- Ольсен, Рипс! Срочно отправьте Леусу помощь. И отсеките пути отхода.
Во дворе затрубили сигнальные горны, созывая дежурный отряд. Построившись, всадники вынеслись за ворота. Двумя колоннами они брали в клещи поместье. Виноградники! Значит, есть и винодельня, есть и погреба. Помню, как можно было часами ходить между огромных бочек у графа Лата. Теперь понятно, откуда взялся этот отряд.
Через два часа полковник Леус доложил, что противник уничтожен, идет прочесывание местности. Он потерял пятнадцать разведчиков и двадцать мечников из команды полковника Рипса. Разъяренные потерями, в плен никого не брать не стали. Еще через час отряды вернулись, привезя павших и трофеи.
- Кактак получилось?
- Верхний отряд попал в засаду. Их расстреляли из арбалетов. Шансов не было.
- Кто ими руководил?
- Капитан. Верткий, как вьюн. Пока завалили, четверых зарубить сумел.
- Привезли? Хочу посмотреть на него.
- Внизу.
Мы спустились вниз, где павших солдат готовили к похоронам. Я вгляделся в смуглое обескровленное лицо с характерно сросшимися бровями.
- Винсент, помнишь его? Это капитан дворцовой стражи бывшего короля Ричарда. Умелый боец и достойный соперник. Марн тоже участвует в этой войне.
- Значит, и остальных доведется повидать.
Глава 7
Глава 14.
Статус: 6 месяцев, 16 дней.
Не получив до вечера никаких вестей от полковника Ларса, я отправил в дальние дозоры несколько групп разведчиков. Неизвестность томила, заставляла сомневаться в правильности принятых ранее решений. Новости пришли, но не с запада, а с востока. Дальние заслоны на дороге, идущей от королевского леса, оповестили, что столкнулись с передовыми отрядами противника. Обстреляв их из засады, отошли при подходе главных сил до следующей засеки. Имея несколько таких рубежей, задержат наступающих до темноты. Я позвал полковника Корса к карте.
- Посмотри, Винсент. Колонна идет лесной дорогой, противник развернуть основные силы не может. Здесь есть еще одна дорога, позволяющая нашей коннице выйти в тыл. Ударим по обозу?
- Полк может не успеть. Уже стемнело. А вот пару рот послать надо, пусть бьют отставших.
- Согласен, распорядись. Будь здесь Ларс, отправил бы весь его отряд.
- Да, пора ему уже вернуться.
К полуночи с восточной дороги вернулись люди капитана Болдуина. Его тактика засад хорошо показала себя. Передовой отряд потерял больше двухсот солдат от залпов лучников и арбалетчиков, разбирая завалы. А при подходе основных сил те исчезали в лесу, отходя на новое место. Придав капитану еще две роты, я отправил его в усадьбу с винными погребами. Пусть эта удобная позиция теперь послужит нам!
С высокой башни донжона было видно, как цепь огней появляется на фоне темной стены леса. Вот они разошлись в стороны от дороги, охватывая большой луг. Вот загораются большие костры. Войска стали на ночной привал. Повернувшись, я заметил на востоке такое же движение огней. На большом поле у нижнего города разворачивался еще один полевой лагерь. Где же люди Ларса?
Только на рассвете, воспользовавшись густым туманом, к замку вышла группа израненных людей. Всего сорок семь человек из целого полка! На носилках несли тех, кто не мог идти сам. Мой адъютант доложил, что полковник Ларс в их числе. Спустившись во двор, я быстро прошел вдоль короткого строя, обволакивая их измученные тела зеленым пламенем. Силы возвращались к ним, но горечь осталась в запавших глазах.
- Всем отдыхать! Ларс, за мной. Докладывай, что произошло?
- Мы пропустили головной дозор, успели дать четыре залпа и отошли к лошадям. Били по командирам и рыцарям. А туда вышла вторая колонна, она двигалась другой дорогой. Арбалеты не взведены, схватились пешими. Потом сзади погоня подоспела, зажали с двух сторон. Пришлось с боем уходить в лес, пробираться болотом. Это все, кто выжил, погиб мой полк.
- Это война, все предусмотреть невозможно. Все мы учимся и кровью платим за учебу. Иди отдыхать, скоро опять в бой.
Ларс вышел, а я пригляделся к карте. Или она не точна, или со стороны Скорпа войска ведет опытный командир. Разделил силы, пустил вперед приманку, нанес внезапный удар. Надо быть осторожнее, а то удача вскружила голову.
- Ганс, ты все понял? Это цена одной ошибки. Теперь всем выходящим отрядам придавай своих людей, от взвода до роты.
- Да, сэр Алекс. Иначе о вылазках придется забыть. Ведь мы не будем сидеть на месте, ожидая штурма?