- Все, больше не могу! Выручай, найди толкового секретаря, что сможет разобраться со всем этим. Большей половине этих бумаг не место на моем столе. Если надо, найди двух. В конце концов, империя не сможет обойтись без толковой канцелярии. Кто из нас имперский граф? Пусть приносят только действительно важные документы, с которыми Совет не может разобраться сам. И оставь личные прошения тех, кто имеет основание для моего рассмотрения. Проекты указов пусть приносят после согласования с членами Советов. Иначе я просто утону.
- Как скажешь. Давно пора было организовать такую работу, сам виноват, все замкнул на себя. Я понимаю, начальный этап, общая неразбериха. Пиши указ, я лично организую новую службу, согласую с Советом штаты и кандидатуры. Все, отдыхайте, ваше императорское величество! Утром ты услышишь в приемной усердный скрип перьев.
Винсент вышел, а я вызвал брадобрея. Из всех высокопоставленных слуг, ежедневно пытающихся заставить меня выполнять ритуалы выбора нарядов, одевания сапог и прочей дворцовой суеты, я оставил только нескольких. Один брил меня, другой следил за водой для омовения и чистил сапоги, третий приносил свежие сорочки и белье, четвертый приносил завтрак в кабинет. Без услуг остальных я свободно обходился, попытку церемониймейстера сделать из меня манекен пресек. Фраза, что мы еще в походе, заставила его временно отступить. Поэтому он только поджал губы, увидев меч на поясе и гвардейский мундир. У меня была причина одеться именно так. Император являлся шефом гвардии, а сегодня я проводил смотр и награждение лучших бойцов. Полки выстроились в каре, я прошел вдоль строя, вглядываясь в лица. Здесь стояли те, кто стал под мои знамена еще в графстве, потом в маркизате Стата. Те, кто прошел по дорогам четырех королевств и был готов вступить в пятое. Те, кто восстановил древнюю Империю.
- Соратники и друзья! Я скажу это вам первым. Вы не только помогли мне собрать новую империю, вы помогаете восстановить забытую империю Статта, чьим наследником я являюсь. Пусть вас не смущают эти парадные ножны, в них боевой клинок, не единожды проливший вражескую кровь. Вот он! На нем герб древней империи. Она пережила долгое забвение, теперь перед ней долгая жизнь, в этом мы все ей поможем. Не ухмыляйтесь, увидев меня в дворцовых нарядах. Это только ножны, а внутри – честный клинок! Виват империя! Виват гвардия!
- Виват император!
Повышен навык: лидерство.
Торжественно посвятив в рыцари несколько офицеров, присвоив очередные звания, вручив награды, я расстался с боевыми друзьями, обязав их присутствовать на дворцовых праздниках и балах. Негоже им чувствовать себя обделенными женским вниманием придворных дам, по своему статусу многие могут быть выгодной партией для них.
Статус: 4 месяца, 17 дней.
Затяжные осенние дожди пришли в столицу, низкие тучи сливались с темными водами бухты. Голые ветки деревьев сиротливо торчали в парках, как мачты без парусов на мокнущих кораблях. Суета первых недель схлынула, жизнь входила в мирное размеренное русло. Мне все меньше времени приходилось уделять срочным бумагам, канцелярия и секретари справлялись с ежедневной рутиной. Я вынужденно бездельничал, ожидая вестей от своих посланцев. Лишь ночами моя беспокойная натура выплескивалась наружу. Теперь большую часть наших встреч занимали долгие нежные разговоры, когда Мириам рассказывала о своей провинциальной жизни, делилась планами. Тонкая ранимая душа сочеталась в ней с острым умом, взгляд на некоторые вещи заставил пересмотреть мое отношение к ней, как просто к женщине, матери наших будущих детей. В одну из таких ночей она доверчиво рассказала мне о своем приятеле, товарище по детским играм. Юноша из хорошей семьи, сосед по поместью, он прошел Инициацию вместе со всеми, и после бала она его больше не видела. Его родители обратились к ней за помощью, с просьбой отыскать сына.
- Как его зовут? Приметы?
- Баронет Маттеус Рольф, мы одногодки. Высокий, тощий, длинные руки, большие кисти. Он хорошо лепил из глины различных животных, дарил мне. Длинные светлые волосы, падающие на глаза. Слегка выворачивает ноги наружу при ходьбе.
- Хорошо, любимая, утром я передам его приметы патрулям и городской страже.
- Спасибо, я успокою их. Мне будет жалко, если с ним что - либо случится. Он такой доверчивый!
- Иди ко мне, солнышко! Не беспокойся, мы найдем твоего дружка.
Обнимая девушку, я чувствовал, как во мне зашевелился червячок сомнения и ревности. Знаем мы таких друзей детства! Но найти его надо обязательно.