- Да, конечно, я совсем об этом забыла!
Щеки и уши Ри внезапно приобрели более насыщенный голубой цвет. Да это она покраснела, ей стало стыдно! - внезапно понял Билон. Это как-то сразу расположило его к инопланетянке, ведь способность стыдиться обычно предполагает и наличие совести.
Через несколько часов, поздним вечером, когда столица уже отходила ко сну, прямо в садике, окружавшем небольшой двухэтажный особнячок в одном из предместий Реперайтера, опустился гравикатер пришельцев. Из него вылезли пять темных фигур. Навстречу им из темноты вышли двое.
Майдер Билон напрягся, рука его словно сама нащупала в кармане небольшой пистолетик, который ему дал господин Таншубас, но тут же снова расслабился. Он узнал встречающих. Одним из них был префект района Гамбрук Элвин Такус, которого он когда-то видел на предвыборном митинге, а другим - бывший депутат парламента, один из руководителей Движения и, можно сказать, его непосредственный начальник по журналистской части Райнен Фремер.
- Все уже в сборе, - Фремер пожал руку Собеско. - Мы ждали только вас.
Вместе они зашли внутрь, в большой холл, освещенный несколькими неяркими светильниками. Там оказалось неожиданно много народу. Билон неожиданно узнал Ренсера Элаво и Сарифа Круэля из СОП, за их спинами Рита Рэстан негромко беседовала с каким-то незнакомым плечистым парнем в штатском, но с военной выправкой. В дальнем углу на стуле скромно пристроился пожилой заморец, одетый в простую темную хламиду, но, очевидно, непростой, так как Таншубас склонился перед ним в низком поклоне.
За всем этим цепким внимательным взглядом наблюдал крупный - не полный, а именно крупный и массивный как медведь - немолодой человек с короткими тронутыми сединой волосами. Билон не узнал его, но, очевидно, его знал Собеско.
- Господин Салливой?
- Вы удивлены? - слегка насмешливо прогудел министр внутренних дел. - Конечно, Кирстен, между нами говоря, редкая гнида и хреновый президент, но он - мой президент. И пусть лучше он занимает это место, чем напыщенное чучело Хоннуок или охамевший денежный мешок Форк. Не говоря уже о Сейморе Скэбе. Я предупреждал Кирстена о том, что они спелись, но он не пожелал меня слушать. Вот и придется спасать его без его ведома.
- Ищите себе свободные места и садитесь, - Фремер притащил откуда-то пару стульев. - Времени мало, а решить и сделать нужно много!
- Вы позволите? - немолодой заморец достал из глубин своего одеяния большую фляжку. - Возьмите стаканы, и пусть все выпьют немного эликсира. Нам понадобятся бодрость и силы. Скорее всего, никому из нас не придется спать в эту ночь и в следующий день...
- Выпейте это завтра, как только проснетесь, - Наори протянул Млиско небольшой пузырек из непрозрачного темного пластика. - Вам понадобятся силы.
Млиско с осторожностью принял пузатую бутылочку из рук пришельца и поставил на стол. Надо будет потом не забыть слить эту подозрительную бурду в раковину.
- Не беспокойтесь! - рассмеялся Наори. - Помните, я больше всего заинтересован, чтобы все было в порядке! Это обычный стимулятор, только специально доработанный с учетом вашего организма. Повышает скорость мышечной реакции и улучшает восприятие.
- Ладно, - Млиско спрятал пузырек в карман. - Надеюсь, от этого волосы не выпадут, и лицо не посинеет.
- Нет-нет, никаких побочных эффектов! - Наори издал еще один смешок, но затем внезапно посерьезнел. - Теперь о главном. Все начнется непосредственно перед завтраком. Ваша группа завтра дежурит, это хорошо. Как только погаснет свет, знайте, что все камеры, индикаторы, дверные электронные замки отключились. Там произойдет еще кое-что - в принципе, безвредное, но будет суматоха и паника. Не привлекая внимания, отправляйтесь к тренажерному залу, я буду ждать вас там. Вы все поняли?
- Понял.
- Тогда идите. Сейчас будет отбой, а мне необходимо, чтобы все этой ночью соблюдали режим. Никто ничего не должен заподозрить!
Кивнув на прощание, Млиско поспешно покинул кабинет Наори. Он и в самом деле торопился успеть до отбоя, чтобы перекинуться парой слов с Урганом и Деррином. Конечно, они в любом случае не лягут спать, ожидая его, но пришелец прав: лучше не привлекать излишнего внимания.
Сеймор Скэб еще не спал. Он мысленно прокручивал план действий на завтра. Вроде бы, сходилось все. Единственной раздражающей мелочью, которая все еще продолжала царапать его и нарушать спокойствие, было странное молчание Ринше. Он не только не вернулся из Ривенделла, но и вообще так и не дал о себе знать. И даже на аэродром не прибыл. Очевидно, сладить с инопланетянкой оказалось не так просто!
Немного поразмышляв, Скэб выбросил эту проблему из головы. Может быть, то, что не получилось с инопланетной диверсанткой, даже к лучшему. Вчера он позарился на простоту и стройность нового плана, дающего ему независимость от "специалистов" Форка, но пусть все идет, как идет. Вносить столь серьезные изменения в последний день, да еще с опорой на такой непредсказуемый фактор - плохо. Непрофессионально.
Ринше, конечно, во многое посвящен, и его отсутствие будет весьма неприятным, но это можно пережить. И даже при наихудшем раскладе, если его захватили люди президента, генерала Рэстана или вообще сам черт с рогами, сутки он промолчит, а дальше уже не важно.
Хотя, конечно, лучше, чтобы он выполнил задание, пусть даже с опозданием. Заиметь инопланетянку было бы очень неплохо. В президентское кресло придется сажать Хоннуока, поэтому нужно с самого начало показать ему его место, дабы не зарывался.
Дагир Хоннуок тоже не спал. В этот момент он пил изысканное вино в компании с командующим сухопутными войсками Горданы генералом армии Тугаром в ночном клубе и любовался выступлением танцовщиц, живописно одетых, вернее, раздетых в меха и перья.
- Не беспокойтесь, армия исполнит свой долг, - высокий величественный седовласый генерал Тугар чопорно наклонил голову перед будущим президентом. - Она подавит мятеж и защитит законную власть!
- Хорошо сказано! - оценил Хоннуок, поднимая бокал в приветственном жесте.
И попутно подумал, что надо будет обязательно включить эту пассаж в завтрашнюю речь. Сразу же после места, где будет говориться о трагической кончине президента Кирстена.
Лёрид Кирстен еще не спал, но уже собирался ко сну. Перед завтрашним днем ему надо быть бодрым и отдохнувшим.
Кирстен утром отправил жену и детей за город, вечером отдал последние распоряжения Буремену и Могли и поэтому чувствовал себя вполне уверенно. Главное, чтобы все сработало, как надо, с пришельцами. А если господа заговорщики вздумают превратить опереточный путч в настоящий, им же хуже. Конечно, есть немалый риск, в том числе и лично для него, но Кирстен любил и умел рисковать. В конце концов, без риска нет победы.
Под этими словами мог бы подписаться и Пикас Форк. Он тоже не спал и находился в тире своего особняка.
Выстрел из пистолета, и картонная фигурка с лицом президента Кирстена полетела вниз. Еще один - закувыркалась с разорванной грудью вторая - Хоннуок. Скэб заставил с собой повозиться, но с третьего выстрела после двух промахов и он присоединился к остальным.
Все трое считают себя самыми умными и, наверное, уже мысленно поделили его деньги. Тем интереснее будет преподнести всем им сюрприз.
Глава 19. Остров метелей
Метель стихла перед рассветом. Точнее, перед условным рассветом, потому что настоящим, с восходом солнца, как с усмешкой объяснил начальник экспедиции Растенис, на этой широте будет лето.
Известный полярник, конечно, шутил. Хотя до Нового года, то есть весеннего равноденствия, оставалось еще больше месяца, незадолго до полудня тьма полярной ночи уже сменялась здесь светлыми сумерками. Или, по крайней мере, должна была сменяться, просто в бешеной завирюхе, где уже на расстоянии нескольких метров все пропадало в белой круговерти, разницу во внешнем освещении уловить было практически невозможно.