Почти все сгрудились на пороге, потрясенные картиной разгрома и катастрофы, и как-то не решаясь пробираться через широкие лужи и груды искореженных конструкций. Один только суперофицер Тхаан, не доверяя никому это важное дело, бродил среди обломков, то и дело спотыкаясь о различные предметы, и снимал все подряд на небольшую фотокамеру, похожую на крупную мыльницу с торчащим из нее объективом. Намного реже, не чаще двух-трех раз в минуту, блымала вспышка большого профессионального фотоаппарата, который держал в руках вице-директор Ласт. Рядом с ним стоял эксперт Салнис, что-то вполголоса рассказывая ему, показывая и подсказывая.
Спохватившись, Линд стянул рукавицы и с помощью Линн достал из сумки свою камеру. Ему никогда ранее не приходилось снимать места катастроф и даже делать репортажи об авариях и происшествиях. Наверное, поэтому он не чувствовал той отстраненности от объекта, о которой ему рассказывали бывалые фотографы. Ему было не известно, кто здесь жил и работал, но в этом месте Линд ощущал давящую атмосферу разрухи, страха и смерти.
- Идите сюда! - Тхаан, сунувшись в место, где, по-видимому, находился эпицентр неведомой катастрофы, резким жестом позвал к себе нескольких солдат.
Те общими усилиями подняли и оттащили в сторону рухнувшую балку, освободив от ее груза то, что вначале показалось Линду темной кучей мокрого тряпья. "Да это же мертвое тело! - не сразу догадался он. - Труп!".
Возле мертвеца собрались почти все, осторожно переступая через обломки и обходя самые крупные завалы. Там уже священнодействовали Тхаан и Ласт, делая с различных ракурсов снимки со сноровкой полицейских фотографов. Ринчар Линд, наоборот, опустил камеру. Ему не хотелось снимать мертвецов, особенно, столь неприглядных.
Труп лежал на спине, раскинув руки, от которых остались только почерневшие обломанные кости, торчавшие из обгоревших обрывков рукавов. Кисти рук полностью отсутствовали. Огонь и вода сожрали всю плоть на вдавленном вовнутрь черепной коробки лице, верхняя часть которого была буквально разбита всмятку. Из раскрытого рта торчали черные, словно уголья, крупные ровные зубы. Ниже из-под обугленной, распадающейся плоти высовывались сломанные ребра раздавленной грудной клетки.
- Бедный! - тихо сказала Линн, снова вцепившись в руку Линда повыше локтя. - Слава Единому, он погиб сразу, не мучался...
Суперофицера Тхаана интересовали в этот момент совсем другие вещи. Встав на одно колено перед мертвым телом, он осторожно коснулся рукой его лица.
- Это не наш! - возвестил он. - Я могу ошибиться, но кости лица, зубы, грудная клетка - все это отличается от кээн!
- Экспертиза покажет, - глухо произнес Реэрн. Он стоял немного поодаль, дальше всех от тела, а на его груди, никого не стесняясь, прятала лицо Симаат. - Но вы, наверное, правы. Конструкция купола выглядит чужеродной. Никогда не видел, чтобы на перегородки пускали такой странный материал. И вообще, пока не замечаю вокруг ничего знакомого.
Осторожно, чтобы не потревожить Симаат, он достал коммуникатор и передал по нему несколько команд. Двое солдат вошли в купол с большим черным пластиковым мешком, с помощью товарищей упаковали в него тело и вынесли. Это словно послужило сигналом: все зашевелились и заговорили, будто ранее мертвец стеснял их своим молчаливым присутствием и заставлял соблюдать тишину.
- Что же, давайте продолжать! - Тхаан недовольно откашлялся. - Не будем терять времени!
Возможно, все эти обломки при вдумчивом изучении могли бы дать немало важной информации, но всех привлекали двери в противоположных концах купола. Одна из них, очевидно, вела в ангар у входа, вторая - в малый купол, не имевший запасного выхода. Обе они были заперты, что давало надежду на то, что содержимое этих помещений не подверглось разрушению.
Чуть поколебавшись, Тхаан махнул рукой в сторону смежного купола. Реэрн и Симаат, держась за руки и помогая друг другу, начали осторожно перебираться через кучи обломков. Двое солдат оттащили в сторону рухнувшую перегородку, преграждавшую дорогу и отодвинули блокировавший проход массивный обломок потолочной балки.
Реэрн на несколько секунд наклонился, словно обнюхивая дверную ручку, и вдруг сильно дернул ее на себя. С протяжным скрипом дверь приоткрылась на пару сантиметров, тут же застряв на покрывавших пол обломках. Но солдаты быстро расчистили этот участок, просто отбрасывая всю мелочь в стороны сапогами, и Реэрн смог повторить попытку. Дверь широко распахнулась. За ней оказался небольшой тамбур-переходник, в конце которого виднелась новая дверь, тоже оказавшаяся не запертой.
Второй купол сразу показался Ринчару Линду маленьким и тесным, хотя на самом деле он был не так уж и мал. Просто его внутреннее пространство казалось меньшим из-за перегородок, разделявших его на несколько небольших помещений, буквально захламленных легкой складной мебелью, различными приборами и установками и огромным количеством разнокалиберных ящиков, высившихся пирамидами и штабелями выше человеческого роста.
Внутри было очень холодно, под ногами хрустел лед, а стены были покрыты толстым слоем инея. Из-за этого Линду казалось, что он находится в каком-то мрачном погребе, едва освещаемом светом фонарей.
А затем из большого купола притащили прожектор, и все посторонние мысли вылетели у него из головы. В дальнем углу за небольшим столом сидел человек, устало осев на спинку стула и запрокинув голову назад. Его поза казалась странной, но вполне естественной, и Линд не сразу понял, что он давно и безнадежно мертв.
- Не наш! - тихо, одними губами, выдохнул Тхаан.
Ринчар Линд осторожно подошел к трупу. Лицо мертвеца было туго обтянуто мумифицировавшейся, похожей на серо-коричневый пергамент кожей, но было хорошо видно, что оно значительно отличается от длинных вытянутых физиономий кээн. Скорее, его очертания напоминали лица филитов.
Однако мертвый незнакомец, очевидно, не был филитом. Его щеки и подбородок густо обросли коротким курчавым волосом, который при жизни был, наверное, рыжеватого или рыжего с сединой цвета. Шевелюра на голове посерела и выцвела, но, очевидно, когда-то она была темно-русой или рыжей, но уж никак не черной, как у заморцев или аборигенов Великой пустыни - единственных, у кого на Филлине росли волосы на лице.
Светлые глаза мертвеца были широко раскрыты, а чуть выше переносицы, почти посредине лба, виднелось входное отверстие от пули, от которого тянулась вниз буроватая дорожка. Под стулом на полу валялся небольшой плоский черный пистолет, очевидно, выпавший из мертвой руки.
Кто-то сдвинул прожектор так, чтобы он ярче осветил стол, за которым сидел мертвец, и Линд услышал, как рядом с ним сдавленно охнула Линн. Посреди небольшого столика стояла фотография в рамке - яркая и цветная, словно рекламная открытка. На ней была изображена улыбающаяся светлокожая молодая женщина, прижимавшая к себе двух детей - мальчика лет десяти и девочку двумя-тремя годами младше. Фоном для них служил обрамленный пышной зеленью двухэтажный дом, фасад которого, казалось, целиком состоял из голубых и зеленовато-желтых стеклянных поверхностей. Сбоку от фотографии лежал, нацелившись на нее, фонарь с выпуклым глазом, словно состоящим из множества стеклянных сот. В качестве подставки для него использовался небольшой черный плоский прямоугольный предмет, напоминавший закрытый планшет, которыми часто пользовались пришельцы.