- Теперь, когда ваша Териа мертва, трон по праву принадлежит мне! Им нужно знамя, а я готов им быть. Я обещаю, что не буду преследовать вас, возвращайтесь в Гордану!
- Териа жива! - охладил его пыл Эргемар.
- Вам все равно не выиграть! Подумайте, еще наверное, не поздно решить все отречением! Нимарш, а именно он станет новым премьером, - совсем не кровожадный. Я постараюсь замолвить словечко за вас и вашу дурочку! Трон не для нее! Баргандом должны править настоящие аристократы духа!
Эргемар не стал с ним спорить. Он просто как следует врезал "аристократу духа" по холеной физиономии - так, что тот полетел на пол, опрокинув стул.
- В следующий раз я просто вас убью, - вежливо предупредил его Эргемар. - Не забывайте, я из Горданы, а мои предки таких аристократишек, как ты, в море топили! И идиот как раз ты и эти так называемые лучшие люди! Ничего еще не закончено! У пришельцев вот-вот могут придти к власти сторонники войны! А эти козлы в такое время хотят снова растащить страну по частным лавочкам!
- Так что же вы молчали?! - неожиданно трезво спросил Гилдейн, держась за подбитый глаз. - Это же меняет все! Почему вы не использовали этот козырь?! Если бы все знали о том, что угроза со стороны пришельцев по-прежнему существует, ничего бы не случилось - по крайней мере, сейчас. А теперь принимайте все последствия!
Териа трудилась изо всех сил. У охранников нашелся кое-какой перевязочный материал, и она не слишком умело, но уверенно делала перевязки, накладывала шины, промывала водой из бутылок раны и ожоги.
Очередным ее пациентом стал молодой телохранитель с разбитой головой. Териа вздрогнула: она часто видела его на посту у своих покоев. Внезапно глаза парня, которому она обматывала голову бинтом, расширились, рот округлился в немом удивлении. Он узнал ее!
- Тихо! - прошептала Териа, наклоняясь к нему. - Меня тут нет. Для всех я пока должна считаться погибшей.
- По... понятно...
- Вот и хорошо!
Окровавленной рукой Териа устало отерла пот со лба, а затем на всякий случай провела пальцами и по щеке. Чем более перепачканным станет ее лицо, тем меньше вероятность, что ее снова опознают.
Закончив перевязку, Териа обернулась к следующему раненому, но им уже занимался мужчина в белом медицинском халате. Наконец, прибыла помощь! Со стоном она попыталась разогнуться, но к горлу вдруг подступила тошнота. Она едва успела отвернуться.
- Что с вами?! - подбежала к ней женщина-врач. - Вы ранены?!
- Кажется, нет, - прохрипела Териа, борясь со спазмами. - Я беременна.
- Так что вы здесь делаете?! - воскликнула врач. - Немедленно в больницу! Как вас зовут?!
- Лаиса. Лаиса Ренар, - Териа назвала то имя, что значилось в ее документах.
- Носилки сюда!
Молодую женщину в измятой, покрытой кровью и пылью одежде и с окровавленным лицом немедленно понесли в карету скорой помощи вместе с другими ранеными. Охранники, оцепившие окрестности взорванного дворца, пропустили ее беспрепятственно.
Дилер Даксель быстрым шагом шел по улице, и то, что он видел, ему очень сильно не нравилось. На перекрестках занимали посты военные патрули, в переулках были видны грузовики с солдатами... пока еще сидящими на местах. Очевидно, кто-то хорошо подготовился. Понятно, что сейчас начнется охота на всех, кто верен императрице.
Даксель сжал пистолет в кармане куртки. В крайнем случае... Нет, не должно быть никаких крайних случаев! Он не имеет права проиграть! У него не надо проверять документы. Он обычный прохожий, идущий по своим делам. Ему нет никакого дела...
Но сохранить равнодушие и бесстрастность было невозможно. Вокруг было много людей, и до них уже начало доходить, что только что случилось. Даже стараясь никуда не смотреть, Даксель видел вокруг растерянные, потерянные, разгневанные, убитые горем лица. Терию действительно любили, с ней связывали надежды на лучшую жизнь. Беспрецедентное преступление не могло оставить равнодушным никого. За долгую историю Барганда в нем неоднократно убивали императоров, но никогда не делали это так явно и нагло!
Пытаясь сдержать себя, Даксель едва не столкнулся с пожилой женщиной, застывшей посреди улицы. Слезы так и катились у нее по лицу, в руках дрожала старушечья кошелка. Она явно не могла идти, и Даксель осторожно усадил ее на приступок под закрытым магазином.
- Спасибо, сынок! - женщина подняла на него заплаканные глаза. - Ох, наша императрица! Такая молодая, такая красивая!...
Она снова зарыдала, и этот плач разрывал ему душу.
- Не убивайтесь так! - Даксель присел перед ней на корточки. - Знайте: она жива!
- Вы так думаете?
- Я знаю это точно! - сказал Даксель со всей возможной убедительностью. - Погибла не она, а служанка, игравшая ее роль на приеме!
- Жива?!
Женщина поверила, ее лицо буквально осветилось надеждой. С помощью Дакселя она поднялась на дрожащие ноги.
- Она жива! - слабым, но твердым голосом выкрикнула она проходящим прохожим. - Слышите, она жива!
Возможно, Даксель нарушил их планы, предусматривавшие воскрешение Терии из мертвых только через два-три дня, но он не смог удержаться.
Спеша дальше, он не видел, что происходило за его спиной. Но слово "Жива" распространялось по городу с быстротой ветра. Женщины смаргивали слезы, а мужчины сжимали кулаки, готовые найти и покарать преступников.
Даксель с трудом разминулся с патрулем, но все-таки успел проскочить в подъезд, где буквально столкнулся там с сыном нос к носу.
- Я тоже вернулся, я ждал тебя, - пятнадцатилетний подросток смотрел на отца со взрослой серьезностью.
- Тогда скорее домой, - кивнул ему отец, - а то мама и Лаиса там, наверное, совсем извелись.
Дома Даксель не тратил зря ни минуты.
- На Терию совершено покушение! - сообщил он с порога. - Она жива, но скрывается. Сейчас происходит попытка государственного переворота! Возможно, меня придут арестовывать, поэтому всем нам надо уходить. Собирайтесь!
Пока члены семьи складывали самые необходимые вещи и одевались, Даксель дважды попытался связаться с отцом, но оба раза не получил ответа. Это уже начинало его тревожить.
Дом, в котором жила его семья, находился на достаточно оживленной улице, но внутренняя часть квартала представляла собой почти сплошную зону развалин. Посреди двора, изрядно заваленная обломками, стояла большая недействующая трансформаторная будка с провалившейся крышей. Убедившись, что вокруг никого нет, Даксель открыл ключом дверь, пропустил всех внутрь, и щелкнул выключателем.
- Это и есть твой гараж?! - Кара Даксель заинтересованно повернулась к мужу.
- Скорее, ангар, - хмыкнул Дилер Даксель, приподнимая чехол над летающим катером пришельцев величиной с микроавтобус.
- Так вот какой у тебя транспорт! - восхищенно присвистнул сын. - Откуда он?
- Купили у пришельцев за золото.
- Ты умеешь на нем летать?! - полюбопытствовала непоседа-дочка.
- Это не трудно, - улыбнулся Даксель. - Будет время, научу.
- А меня?!
- И тебя научу. И маму, если захочет!
Посмеявшись вместе со всеми, Даксель снова посерьезнел.
- Вам необходимо пробыть тут до темноты, - обратился он к жене. - Залезайте внутрь. Там тепло и удобно, места хватит на всех. Есть свет - можете почитать. Есть вода и пайки. Я ухожу, но я вернусь. Если... если не приду до утра, оставьте катер здесь и постарайтесь покинуть город. Идите в Таренту, ты знаешь, куда.
Эргемар и Гилдейн продолжали ждать. За окном темнело. Пока было светло, Эргемар вскипятил на примусе воду и приготовил лакин, а в шкафу нашлись галеты и сушеные фрукты. Не Единый весть, какая еда, но лорд и аристократ Гилдейн не стал от нее отказываться. В последний час у них с Эргемаром сложилось что-то типа шаткого перемирия.
Возможно, этому способствовало то, что они вместе слушали радио. Вначале передали заявление заместителя председателя госсовета, выступившего вместо отсутствовавшего в столице Рекслера. Старый чиновник не был посвящен в планы борьбы с заговором, поэтому он все принимал за чистую монету. Голос его дрожал, речь была сбивчивой и бессвязной: совершено ужасное преступление... сохраняйте спокойствие... ситуация под контролем...