Из первого вышел высокий, толстый, массивный архиепископ реперайтерский Димус в сопровождении монахов в темно-сером, из второго, поменьше, - предстоятель Храма Гланиуса в Реперайтере и темнокожие жрецы в ярко-желтом. Вместе с иерархами в телецентр прибыли и двое штатских - бывший второй вице-спикер отправленного на бессрочные каникулы парламента Зинес Риген и депутат того же парламента Райнен Фремер.
Пока служители Единого и Доброго бога выгружались, к месту действия подоспел и третий автобус - самый большой и с затененными стеклами. Оттуда высыпали полицейские из спецотряда с короткими автоматами, в бронежилетах и шлемах со стеклянными масками. Возглавлявший их офицер сначала оторопело мотал головой, не веря своим глазам, но довольно быстро отморозился и побежал к иерархам - совещаться.
Еще через несколько минут полицейские сноровисто оцепили снаружи здание телецентра, а к его входу направилась представительная делегация. Процессию возглавляли архиепископ и предстоятель, каждый в сопровождении пышной свиты, а в арьергарде двигались полицейский офицер с несколькими подчиненными и два политика.
Вахтер и четверо охранников, через стеклянные двери смотревшие на все это представление, ошеломленно взирали на необычных посетителей, не предпринимая никаких действий. Они, наверное, так и простояли бы соляными столпами, если бы не архиепископ Димус.
- Мы хотим видеть генерального директора Национального горданского телевидения, - обратился он к одному из охранников. - Проведите нас к нему. Немедленно!
Генеральный директор телеканала НГТ - одного из трех государственных телеканалов, транслирующихся на всю страну, устало вытер пот со лба.
Какие события! Террористическая атака невиданных масштабов! Взрывы, захват президентского дворца, Комитет национального спасения! Столько сенсаций всего за одно утро! И, в довершение всего, визит Ронайса, который сам по себе можно было сравнить с небольшой террористической атакой!...
Гендиректор уже распорядился изменить сетку вещания, через каждые полчаса давать экстренные выпуски новостей, разослал съемочные группы по городу, отправил сотрудников в парламент, президентскую администрацию, мэрию, Центральный госпиталь скорой помощи. Отсутствие телефонной связи приводило его в отчаяние - как неудобно! Но его пообещали держать в курсе всех событий.
Внезапно дверь его кабинета распахнулась, и внутрь повалила очень странная компания - архиепископ, предстоятель, полицейские в шлемах и бронниках, монахи и жрецы. Отнюдь не маленький кабинет большого начальника вдруг как-то стал совсем тесным.
- Я - Зинес Риген, - вышел вперед немолодой человек в обычном костюме и распахнутом пальто. - Если с президентом что-то случилось, по конституции я становлюсь главой государства. Прошу срочно предоставить мне эфир!
- Э-э-э... Позвольте... - генеральный директор замялся.
Только что покинувший этот кабинет Ронайс проинструктировал его именно на такой случай: управление страной взял в свои руки Комитет национального спасения, а Ригена, буде он придет качать права, следовало вежливо посылать. Вот только никто не думал, что он явится в такой представительной компании...
- Господин Риген, - гендиректор лихорадочно искал выход. - Прошу прощения, но я не могу выполнить вашей просьбы. Я подчиняюсь решениям Комитета национального спасения и его специального представителя Мексли Ронайса. Я должен сначала связаться с ним...
Все это время он украдкой нажимал под столом кнопку вызова охраны. Странно, но почему-то на выручку ему никто не появлялся.
- Комитет не предусмотрен конституцией, - спокойным строгим голосом заметил Риген. - Вы государственный служащий и должны подчиняться приказам законного главы государства!
- Не могу! - буквально взвыл бедный гендиректор. - Ронайс... Комитет... Меня уволят...
Из-за спины Ригена вышел предстоятель Храма Гланиуса.
- Ваша душа неспокойна, - с сожалением возвестил он. - Ее раздирают на части противоречивые страхи. Позвольте мне помочь вам.
Один из жрецов, невысокий плотный человек с темными пронзительными глазами взял гендиректора за руки и пристально посмотрел ему в глаза. Руководитель телеканала встретился с ним взглядом и тут же обмяк, словно из него выдернули какой-то стержень.
- Вы готовы повиноваться законному главе горданского государства?! - повысил голос предстоятель.
- Готов, - пробормотал гендиректор слабым голосом, доносившимся до него самого словно со стороны.
- Тогда исполните то, что от вас требуется!
Будто загипнотизированный, гендиректор взял трубку внутреннего телефона и почти нормальным голосом распорядился срочно предоставить эфир для вице-спикера парламента Ригена и, как подсказали ему, сопровождающих его лиц. Положив трубку, он застыл в кресле, размеренно кивая головой, словно болванчик.
- ...существует угроза нападения террористов, - полицейский офицер что-то говорил ему, но эти слова проскакивали через его голову транзитом, почти не задерживаясь внутри. - Мы должны взять здание под защиту. Распорядитесь, чтобы сотрудники не пугались, но некоторое время вход и выход в здание телецентра будут ограничены.
Генеральный директор послушно взялся за телефон и выполнил и эту просьбу. Какая-то его часть вопила от ужаса, но он никак не мог вырваться из затянувшегося кошмара.
Тем временем, в кабинете стало свободнее. Риген и Фремер отправились в телестудию в сопровождении секретаря. С ними ушли полицейские и часть жрецов и монахов.
Только теперь гендиректор смог сбросить с себя оцепенение. И первым делом до него начало доходить, что он натворил. Трубка внутреннего телефона была рядом, только руку протянуть, но директор с тоской понял, что никуда он уже не позвонит и никому ни о чем не сообщит.
- Вы слишком возбуждены, - мягко сказал ему предстоятель. - Успокойтесь. Выпейте это.
Один из жрецов нацедил ему из термоса целый стакан горячего отвара, приятно пахнущего незнакомыми травами. Гендиректор обреченно принял его, выпил, обжигаясь, и облегченно начал сползать со стула.
Спящего главу телеканала уложили на диванчик в кабинете и даже накрыли его собственным плащом.
- Будет спать до завтра и проснется бодрым и отдохнувшим, - сообщил предстоятель, покосившись на коллегу Димуса. - А сейчас нам пора. По политическим мотивам мы не можем открыто поддерживать президента Кирстена. Кроме того, в наших специалистах может возникнуть нужда и в других местах.
- У вас хорошие специалисты! - оценил архиепископ. - Но, думаю, здесь мы справимся самостоятельно - добрым пастырским увещеванием.
И многозначительно взвесил на ладони символ веры - массивный медальон с изображением спирали, висящий на толстой серебряной цепи.
Орна встретила Билона с радостным облегчением.
- Наконец-то ты пришел! - воскликнула она, обнимая его. - Просто все куда-то уходят, а я сижу перед молчащими телефонами.
- Все, теперь связь есть! - успокоил ее Билон, доставая коммуникаторы.
С его помощью Орна быстро разобралась с инопланетными устройствами. С комма ? 16, предназначенного для передачи, она связалась со всеми абонентами, сообщив им, что приступает к обязанностям диспетчера.
Тут их позвал к телевизору один из молодых заморцев, который по изначальному плану должен был принимать телефонные звонки, а теперь сидел без дела и очень тяготился этим.
Передача шла по коммерческому Каналу 5. Там выступали Ронайс и начальник полиции Реперайтера. Сами они не сказали ничего нового, повторив версию с нападением террористов и призвав граждан соблюдать спокойствие, но затем началось включение из здания парламента. Корчер Бауль развил бурную деятельность и меньше чем за час сумел организовать полноценную пресс-конференцию.