Урган тяжело вздохнул.
- Формально говоря, Буонн и для нас - верховная власть. Защищая его, мы боремся с мятежом, предотвращаем, по сути, государственный переворот. Возможно, войну.
- Послушайте! Это вы о чем?! - внезапно отмер начальник школы. - Какую еще войну?!
- Сейчас Остров будут захватывать горданские десантники по просьбе ваших военных, - терпеливо разъяснил ему Урган. - Буонна хотят убить и свалить вину на нас, филитов.
- Так что же вы молчали?! - начальник школы повысил голос. - Господа, думаю, все согласны, что сейчас мы заодно - филиты и кээн?! Я готов идти к управителю, надеюсь, меня он выслушает. Его надо срочно предупредить!
- И вывозить отсюда на каком-то из наших катеров, - добавил Урган.
Вместе с начальником охраны вызвались идти двое офицеров-преподавателей. Деррин все еще возился с ногой Боорка, поэтому Урган не стал его ждать.
- Ты куда?! - вдруг спохватился Ворро. - Я с вами.
- Зачем?!
- Чтобы придержать тебя, если понадобится, - Ворро усмехнулся. - Горячий ты слишком, командир.
Неллью оторопело смотрел, как они уходят, а затем бросился за ними.
- Постойте! - выкрикнул он. - Ли, я тоже с тобой!
Начальник охраны был в отчаянии. Все потеряно. Нет ни энергии, ни связи. Остров под угрозой захвата. Вражеским катерам осталось всего несколько минут хода, а встретить их нечем. Большая часть защитных систем бездействуют без электроэнергии. Несколько установок выведены из строя - похоже, плазменным резаком. Единственная действующая - противовоздушная, не способная вести огонь по наземным целям. Часть его людей захвачена филитами, двое просто пропали.
Это его вина, тяжкая вина. Именно он пропустил мятеж, не выявил предателя - и кто будет смотреть, что на Острове так и не было создано нормальной службы безопасности, а вакансии остались незаполненными?! Он не в состоянии ни защитить управителя планеты, ни спасти его от захвата филитами. Впору стреляться.
Он даже начал медленно вытаскивать пистолет из кобуры, но ему самым бесцеремонным образом помешали. С трудом подняв голову, начальник охраны увидел перед собой суперофицера третьего ранга Минтаара в сопровождении двух кээн и трех филитов. Взяты в заложники?! - немедленно пронеслось у него в голове. Но нет, кажется, филиты не вооружены. И что же хочет ему сказать начальник школы?!...
- Ваши учебные катера?! - не веря, переспросил он. - Да, это, кажется, шанс...
- Господин старший офицер первого ранга! - прервал его подбежавший охранник. - В воздухе замечен катер, наш катер! Он идет к Острову!
И тогда издергавшийся начальник охраны допустил предпоследнюю за сегодняшнее утро ошибку.
- Учебные катера слишком медленные, - сказал он Минтаару. - И я не доверяю филитам. Надо дождаться этого катера и эвакуироваться на нем.
- Вы так считаете?! - неуверенно произнес Минтаар, выразительно покосившись на подошедшего Буонна. - А как полагаете вы, достойный?
Ошибку сделал и Буонн. Он согласился с начальником своей охраны. Последние минуты были потеряны в бесплодном ожидании.
Глава спецотдела базы Запад и не думал садиться - по крайней мере, сейчас. С высоты он хорошо видел катера с десантом - первый из них уже заходил в бухточку. Здание школы слегка дымилось, курсанты находились снаружи, среди них он заметил несколько кээн-преподавателей и охранников, которых охраняли вооруженные филиты. Это немного успокоило его: значит, все идет по плану, и школа захвачена.
Но где же управитель?! Сделав круг над Островом, он неожиданно увидел его. Небольшая группа кээн и филитов стояла на верхней площадке недалеко от полуразобранного лайнера и энергично махала ему руками, показывая какие-то знаки. Он сделал вид, что не заметил их.
Конечно, то, что Буонн еще жив и здоров, неприятно. Впрочем, он еще может погибнуть во время штурма. Кроме того, отметил про себя спецотделец, своего последнего слова пока не сказал местный агент...
Катер болтался прямо у них над головами, но его пилот почему-то не реагировал на отчаянные призывы и продолжал держать машину в воздухе.
- Что же это такое?! - возопил несчастный начальник охраны.
- Еще не поздно использовать наш вариант! - суперофицер Минтаар нервно облизал губы.
И начальник охраны все-таки решился.
- Задержите противника хотя бы на несколько минут! - приказал он оставшимся в его распоряжении бойцам. - Мы воспользуемся учебными катерами!
Отчаянно спеша, они спустились вниз по тропинке, ведущей прямо на нижнюю посадочную площадку. Перед ними вырос учебный космический корабль, а за ним небольшой спуск должен был вывести их к катерам.
- Быстрее, быстрее! - взволнованно подгонял всех начальник охраны... и вдруг, нелепо взмахнув руками, рухнул на землю. Из его спины торчала короткая оперенная стрелка парализующего заряда.
Пок, пок, пок! Начальник школы и двое преподавателей упали, прежде чем успели что-то предпринять. Буонн и трое филитов застыли. Бежать было некуда и, похоже, бесполезно. Неллью обреченно поднял руки.
- Можешь опустить, Кисо.
Из-за камней вышел Млиско с пистолетом в руке и парализатором, висящим за плечом на ремне. За ним вышагивал Наори с небольшим иглометом на изготовку.
- Стреляйте же! - возбужденно прошептал он.
- Опустите сначала свою пушку, - спокойно, не оборачиваясь, произнес Млиско. - Я с самого начала знал, что вы вооружены. Вы каждую минуту хватались за нее, словно за связку ключей, проверяя, не выпала ли она из кармана. А теперь я скажу, что вы хотите сделать. Как только я выстрелю, вы застрелите меня и остальных филитов. И оставите мой труп, нафаршированный камешками. А сами сдернете - единственный успешный беглец с захваченного Острова. Я прав?!
- Стреляйте! - прошипел Наори. - И вы останетесь живы. Я обещаю вам...
- Ваш голос дрожит, - хмыкнул Млиско. - Чего стоят ваши обещания?! Вы же все решили. Но вы не убийца, не боевик. Вам никогда не приходилось стрелять в живых людей, делать их безвозвратно мертвыми. Бросьте оружие, и мы поговорим! Мы можем договориться, у нас есть время. Видите, я кладу свой пистолет на землю.
Медленно и осторожно повернувшись лицом к Наори, Млиско присел, чтобы положить оружие. И, чуть одернув рукава, продемонстрировал пришельцу пустые ладони.
- Я вам не верю! - взвизгнул Наори. - Берите пистолет! Стреляйте в него или я выстрелю в вас!
В этот момент у Буонна не выдержали нервы. Воспользовавшись тем, что Наори отвлекся, он в отчаянии бросился на него. Но пожилому чиновнику было не совладать с молодым и тренированным офицером. Оттолкнув Буонна, попытавшегося выбить у него из руки оружие, Наори выстрелил в него. И вдруг, выронив игломет, схватился за лицо и медленно повалился навзничь. Из его глаза торчал короткий белый клинок странного пластикового кинжала.
- Что ж, он, дурень, кинулся?! Директирису мне перекрыл! - в сердцах выругался Млиско, склонившись над управителем.
Буонн был без сознания, но жив. Стрелка угодила ему в правую часть груди пониже плеча.
Млиско с треском разорвал перевязочный пакет, который достал из кармана.
- Сейчас я его перевяжу, и скорее тащите его на корабль! - скомандовал он. - Покойник утверждал, что корабль готов к полету. Я не доверяю горданцам, так что лучше доставить его на Восток. Справитесь, братья пилоты?!
- Справимся, - пробормотал Неллью, подхватывая тяжелого Буонна за ноги.
Вчетвером они осторожно подняли пришельца и занесли его в кабину учебного корабля. Как хорошо помнил Неллью, кресла там можно было разложить и превратить в койки.
- Дэсс, ты с нами?! - невнятно произнес Млиско, пытаясь поудобнее устроить Буонна на импровизированном ложе.
- Нет, конечно! - Урган помотал головой. - У меня же здесь жена, сын. И должен же кто-то остаться присмотреть за этим бардаком!