- Знаю, - кивнул Бон Де Гра. - Потому что туристы обычно не отличают одного кронта от другого.
- Верно. И вы ничего не сделаете с тем, что вашего свободного квалифицированного администратора может запросто избить до полусмерти любой работяга из Метрополии, если ему покажется, что на него недостаточно почтительно посмотрели. Или не сможете помешать туристу, который первым делом изнасилует горничную кронтку, потому что нормальные девки ему не дают. Вы же не думаете, что полиция начнет задерживать и наказывать кээн, членов высшей расы, из-за кронтов?!
- Из-за каких-то кронтов, - тихо добавил Бон Де Гра.
- Вот именно.
- Я все это понимаю, - Бон Де Гра печально опустил уши. - Но преобразования, изложенные в Меморандуме, рассчитаны не на одну дюжину лет.
- Поэтому вы ничего не добьетесь, - заявил Мясник. - Чтобы что-либо изменить, вам необходимо активное содействие начальства. А оно ничего делать не станет. В вашем Меморандуме вы слишком много внимания уделяете выгоде. То, что я скажу, будет жуткая крамола, но это правда. Начальство никогда не руководствуется выгодой, особенно, если это выгода не для него лично, а для государства. Ему нужны спокойствие, полная лояльность и покорность. Оно терпеть не может слишком самостоятельных умников, а уж умников-кронтов... Сейчас вы - новая интересная диковинка. Но новизна скоро исчезнет, а интерес к вам пропадет. И если вы продолжите покушаться на устои, вас просто сломают, а то и уничтожат. Пользуйтесь тем, что вам - одному из миллионов - выпал выигрышный билетик в лотерее!
- Не могу с этим согласиться, - тихо, но твердо произнес Бон Де Гра, не опуская взгляд. - Раз мне повезло, я должен сделать хоть что-то для других. Хотя бы попытаться...
- Ну, успехов в вашем безнадежном деле! - Мясник отложил салфетку и поднялся из-за стола. - Да, и если закон об обязательной ротации отменят, я обязательно снова навещу вас, - обратился он к Трицветку. - Как-то надоело, что из-за нерадивых работников постоянно что-то ломается или портится...
Двое кээн вышли, оживленно беседуя, а Бон Де Гра остался сидеть за столом. Мясника, безусловно, стоило послушать. В своей грубой и нелицеприятной манере он указал ему на ряд слабых мест в его мечте, и теперь Бон Де Гра даже не знал, что ему делать.
- И что ты собираешься делать дальше? - спросила Те, ставя пробирку обратно в штатив.
- Официально жениться на тебе, конечно!
- Это и так понятно, - Те ласково улыбнулась. - Я имею в виду, чем ты планируешь заниматься?
Бон Де Гра недовольно повел ушами. Раньше у них не было возможности обсудить этот вопрос. За три проведенные вместе ночи они, в основном, рассказывали друг другу о том, как прожили годы разлуки. Причем, больше говорил он.
- Если Комиссию не прикроют, буду продолжать работу в ней. Заниматься законотворчеством, изучением проблем, выработкой рекомендаций, - сказал он. - Если же все пойдет плохо... У меня все равно есть некоторый пост в администрации колонии. Буду и там стараться что-то делать.
Конечно, к этому надо было бы добавить, если его не убьют, но это воспринималось как-то по умолчанию.
- То есть, ты собираешься жить в столице? - уточнила Те.
- Мое положение сейчас слишком неопределенное, но, наверное, да.
- Тогда это не так просто, - Те вздохнула. - Понимаешь, у меня здесь работа, есть люди, которым я нужна.
Работа? Бон Де Гра более внимательно осмотрел ее рабочий кабинет, куда он попал в первый раз. Как и в их доме в старом поселке, здесь по стенкам были развешаны пучки высушенных трав и цветов, приятно и разнообразно пахло незнакомыми вытяжками и отварами. Однако здесь к ним прибавилось и кое-что новое - компьютерная рабочая станция, планшет, шкафы с приборами и реактивами, целые полки колб с разноцветными маслянистыми жидкостями, ряды низких баночек с притертыми крышечками. Через открытую дверь за спиной Те просматривались стойки с незнакомыми приборами. Там, очевидно, находилась лаборатория.
- Я занимаю должность бригадира, но на самом деле возглавляю здесь парфюмерное направление, - объяснила Те. - Делаем ароматы и натуральную косметику из растительного сырья.
- О, да! - оживился Бон Де Гра. - Я помню, как ты еще тогда делала духи из цветов!
- Ну, с тех пор я немного продвинулась.
Она весело, с хитрецой, улыбнулась ему, а Бон Де Гра вдруг понял, что почти не знает свою Те. Они четыре с половиной года дружили, встречались, любили друг друга, будучи еще подростками. Потом были пять лет разлуки и их торопливая, исступленная, безнадежная попытка создать семью посреди кровавой круговерти. Судьба отвела им всего несколько месяцев счастья, перемешанного с тревогой и постоянным страхом друг за друга. Тогда простая деревенская девушка Те стремилась изо всех сил встать вровень с одним из руководителей восстания. Бон Де Гра хорошо помнил, как жадно она тянулась к знаниям, а затем проявила недюжинные организаторские способности, по сути командуя всеми цивилами, которых вынужденно тянул за собой его отряд...
Сейчас они снова рядом, но прошло почти двенадцать лет, а за это время оба они сильно изменились. Он сам теперь совсем не похож на того бескомпромиссного и восторженного юнца, каким был во время восстания. Но точно так же изменилась и она. Кем теперь стала Те? Выходит, им предстоит заново знакомиться друг с другом.
- Тогда расскажи, пожалуйста, как смотришь на этот вопрос ты, - попросил он ее.
Те довольно кивнула.
- О, я вижу, что ты действительно вырос. Раньше ты и не подумал бы поинтересоваться чужим мнением.
- Твое мнение для меня очень важно, - понимающе усмехнулся Бон Де Гра. - И я вижу, мы оба прожили эти годы не зря. Только, если можно, учитывай, что мне ужасно надоело расставаться с тобой. Даже если у каждого из нас была своя жизнь, мне бы очень хотелось прожить ее остаток вместе...
Бон Де Гра торопливо оборвал себя. Те буквально перекосило от слова "остаток". Опять он сказал что-то не то!
- Мой милый Де! - Те, опустившись перед ним, обняла его, глядя снизу вверх. - Конечно, я тоже ужасно рада, что мы встретились снова! И не собираюсь расставаться с тобой еще раз. Я буду очень внимательно следить за тем, чтобы ты не дал никому себя убить. Но я хочу сказать, что здесь у меня есть очень важная работа. И я променяю ее на пребывание в столице, только если у меня там появится возможность делать что-то не менее важное.
- Для кого?
- Позволь мне пока не отвечать на этот вопрос, - Те опустила взгляд.
- Это дело у вас случайно не общее с моей умненькой сестренкой? - иронично поинтересовался Бон Де Гра, поднимая Те, но продолжая держать ее в объятиях.
- Здесь ты можешь говорить свободно, но да, лучше без имен, - высвободившись, Те полуприсела рядом с ним на стол. - Я отвечу - и да, и нет. Мы идем рядом, но каждая из нас - своим путем.
- Значит ли это, что твой путь отличен и от моего? - серьезно спросил Бон Де Гра.
- Пока - да. И ты, и твоя... сестренка пытаетесь опереться на официальные имперские структуры. Скажем так, разных степеней официальности. Мы тоже не отказываемся от сотрудничества и их использования, но стараемся держать дистанцию.
- А к нашему прежнему Учителю вы как относитесь? - осторожно поинтересовался Бон Де Гра. Ситуация все меньше ему нравилась. Участие Те в неких не понятных ему политических играх откровенно страшило его.
Те свернула и снова развернула уши.
- Нельзя сказать, что все их идеи - бред, но, в конечном итоге, с ними нам совсем не по пути. Кээн - любые кээн - только используют нас. И всегда будут пытаться использовать. Чтобы ты не гадал, я могу процитировать одного старинного поэта. Он не кронт и имел в виду не нас, но он очень точно сказал:
"Неволей нас не смутить, нам век вековать в рабах,