- Только слухи?! - быстро спросил Линд.
- Очевидно, под ними есть реальные основания. Но фактов нет, одни домыслы. Более обширные сведения определенно есть у командования Военного Космофлота. Но оно не делится ими со Службой Безопасности. Даже на самом высоком уровне.
- Но разве такое возможно?! - искренне удивился Линд. - Как могут военные утаивать такую важную информацию от правительства - этого вашего Совета Пятнадцати?!
- Да вот могут, - недовольно проворчал Тхаан после долгой, очень долгой паузы. - Не забывайте, это у вас на планете много стран, и все они конкурируют друг с другом. А у нас - одна Империя и, к сожалению, Космофлот или Служба Безопасности - это, по сути, отдельные государства. И каждое из них имеет свои тайны и очень ревностно их охраняет. Иногда даже от Совета Пятнадцати.
- Поэтому в Военном Космофлоте могут знать о чужих то, чего не знают другие? - уточнил Линд.
- Да, это так. И поэтому мое руководство обеспокоено некоторыми действиями командования Космофлота. Между прочим, именно оно буквально продавило вторжение на Филлину, списало под эту операцию массу устаревших боеприпасов и техники, а в последнее время активнейшим образом проводит перевооружение.
- Погодите! - Линд сложил руки в "замок". - Вы говорили, что не будете меня ни к чему подталкивать, но сейчас буквально навязываете мне сюжет о том, что командование вашего Космофлота собирается вести войну с этими так называемыми чужаками на Филлине и использовать эти боевые действия для захвата власти в государстве!
- Войну с чужаками на Филлине?! - изумленно переспросил Тхаан. - Но почему вы так решили?!
- А что еще можно предположить?! Если Космофлот скрывает информацию о чужих и при том так заинтересован в Филлине, что готов развязать еще одну войну, лишь бы усилить на ней свое присутствие, так и напрашивается вывод, что он собирается встречать здесь инопланетян! А что умеют военные, кроме как воевать?! Тем более, что тогда Империю под патриотические марши можно будет превратить в военный лагерь и самим в нем командовать. В нашей истории такое бывало, и не один раз.
- Нет! - Тхаан решительно помотал головой. - С такими вещами не шутят!
- Ну, вы же сами просили меня придумывать сюжеты, а за их реалистичность я не отвечаю!
- Да, действительно! - Тхаан с силой провел рукой по лицу, словно снимая с него налипшую паутину. - Но вы не могли бы подумать тогда и о... других сюжетах?
- Наверное, да, - осторожно произнес Линд. - Но мне тогда понадобится больше фактов. Пусть разрозненных, бессистемных, но реальных. И не отобранных вами, а всех подряд. Это возможно?
- Думаю, да, - подумав, кивнул эсбист. - Я постараюсь сделать такую подборку и перевести на ваш язык. Вы получите ее... дней через пять-семь. Раньше, боюсь, не выйдет.
- Спасибо, - кивнул Линд. - Это нормально, в ближайшие дни я, скорее всего, буду немного занят.
- Вот и отлично! - Тхаан встал, отодвинув стул. - Тогда благодарю вас за готовность помочь! Какие-то вопросы у вас есть?!
- Пока два вопроса, - Линд остался сидеть. - Во-первых, почему вы все-таки обратились ко мне? И второй: не боитесь ли вы доверять мне столько конфиденциальных сведений? Вы ведь понимаете, что я должен буду написать отчет по нашей сегодняшней встрече, а с материалами, которые вы мне передадите, ознакомятся и... другие люди?
- Правильные вопросы, - одобрительно заметил Тхаан, снова садясь за стол. - На первый я отвечу так. Сейчас у меня вообще нет под рукой аналитиков, чьим суждениям я мог бы доверять. Мое начальство тоже не спешит снабдить меня нужными ориентировками. А времени мало. Я чувствую, здесь что-то назревает. Поэтому я и решил обратиться за помощью к вам, филитам. Ну, а в ваших способностях я уже имел возможность убедиться. Вас устраивает такой ответ?
- Да, спасибо, - поблагодарил Линд. - А второй?
- Извольте. Сейчас мы с вами на одной стороне. У нас общий противник и сходные цели. Не думаю, что ваше правительство или Межком хотят, чтобы Филлина снова превратилась в зону боевых действий. В такой ситуации лучшая информированность - это преимущество. Вам будет проще понять, что происходит, а нам с вами при необходимости будет легче координировать свои действия. К тому же, я уверен, что ваши власти и так получили касающуюся их информацию, и на ее основании уже сделали некие выводы и составляют новые планы.
В последние месяцы правительство Чинерты редко собиралось в полном составе. У всех было слишком много своих проблем и забот, да и на повестку дня уже не так часто выносились вопросы, требующие всеобщего внимания и участия.
Но на этот раз за большим овальным столом не было ни одного свободного места. Пришли все, даже болеющий министр внутренних дел Рейн Шегинис, надевший вместо привычного костюма толстый теплый свитер крупной вязки и закрывший пол-лица ватно-марлевой повязкой.
Совещание, как всегда открыл Кир Калансис. Он был мрачен.
- Сегодня днем мы уже обсуждали в этом зале наши обычные дела мирного строительства. Сейчас же нам, похоже, предстоит снова готовиться к войне! - в голосе президента явственно слышалась досада. - Поступила новая информация. У пришельцев начинается борьба за власть. В ней снова принимают участие наши заклятые "друзья", которые так щедро подбросили нам ядерные ракеты прошлым летом. В ближайшее время ожидаются новые провокации, а позднее нам, возможно, опять придется защищаться!
Рейн Шегинис, наиболее последовательный противник какого-либо сотрудничества с пришельцами и сторонник их скорейшего изгнания с Филлины, ничего не произнес из-под своей маски. Но промолчал он настолько выразительно, что президент не выдержал.
- Да, возможно, мы поторопились с переведением экономики на мирные рельсы! - повысил он голос. - Но мы не могли бросать столько ресурсов на военные программы, когда у нас полстраны лежало в руинах! За полгода нам очень многое удалось сделать для людей!...
- К сожалению, сейчас это не очень актуально, - бесцеремонно заметил военный министр Рик Баберис. - Пока пришельцы находятся на Филлине, нам не видать мира!
- Нет, давайте не будем считать войну неизбежной! - решительно сказал Калансис. - Насколько я понимаю, власть у пришельцев будут делить не две, а три силы, из которых враждебна нам только одна, а одну мы можем условно назвать дружественной. Нам, естественно, надо будет планировать, исходя из худшего, но иметь в запасе варианты на случай более благоприятного развития событий.
- Но первыми мы не начнем? - на всякий случай уточнил Морринсон, всегда выступающий за поддержание мира с пришельцами.
- Если мы столкнемся только с провокациями, то нет, - президент не замедлил с ответом ни на секунду. - Но если перемены у пришельцев произойдут не в нашу пользу, я считаю оптимальным не ждать атаки с их стороны, а нанести упреждающий удар.
- Никаких проблем! - отозвался командующий сухопутными войсками маршал Сертенис. - Планы взятия баз по-прежнему актуальны, сотрудничество с Баргандой и Гранидой налажено.
- Правда, не известно, как поведет себя Гордана, - осторожно напомнил Морринсон.
- Если мы быстро победим, они к нам присоединятся! - судя по пренебрежительному тону маршала, он не считал Гордану серьезной помехой.
- Если учитывать, что обстановка у пришельцев прояснится через два-четыре месяца, что мы будем иметь к этому времени? - президент вернул дискуссию в деловое русло.
- Есть первые результаты в важных исследованиях - направленные взрывы и сверхточная синхронизация, - доложил Мидар Даренис. - Это означает, что если у нас будет делящийся материал, а Гордис обещает его через год, то бомбу мы взорвем.
- А ускорить нельзя? - поинтересовался Калансис.