- Хорошо, - Кирстен милостиво кивнул. Внезапно выражение его лица стало зловещим. - Только никаких утечек на сторону!
- С моей стороны их не будет!
Майдер Билон сдержал слово, данное президенту. Утечка произошла по совсем другому каналу. Кирстен не знал, что в укромном углу его кабинета не так давно был установлен неприметный "жучок", исправно записывающий все, что там произносилось, и отправляющий информацию по нужному адресу - напрямую Сеймору Скэбу.
Следующий день был выходным. Однако пронизывающий холодный ветер и дождь разогнали людей с улиц. В загородном клубе на окраине Реперайтера тоже было пусто. Мокрые флаги прилипли к флагштокам, дорожки и спортивные площадки покрылись обширными лужами, то и дело подергивавшимися рябью. Столики и шезлонги, некогда окружавшие опустевший бассейн, были сложены под навесами и накрыты толстыми чехлами. Только дымок, поднимавшийся из трубы над кухней, и несколько освещенных окон в одном из роскошных деревянных коттеджей показывали, что здесь кое-где есть люди.
Именно этот клуб и это пустынное утро избрали для своей встречи несколько гостей - о, совсем особенных гостей! В небольшом уютном кабинете, примыкавшем к одному из обеденных залов, за покрытым тяжелой бархатной скатертью столом сидели три не последних человека в государстве - бывший спикер парламента, а ныне исполнительный секретарь Континентальной Ассамблеи Дагир Хоннуок, министр промышленности и торговли миллиардер Пикас Форк и экс-глава горданского МИДа Корчер Бауль, по-прежнему сохраняющий пост председателя политсовета Партии Отечества.
Исполнительные официанты вложили бутылки в специальные охлаждаемые гнезда в центре стола, расставили бокалы и тарелки и вежливо удалились, заперев за собой двери, давая клиентам возможность обсудить свои дела в приятной неформальной обстановке и без лишних ушей.
Отдав дань превосходной кухне и изысканным винам, клиенты достаточно быстро перешли к делу.
- Итак, господа, надеюсь, мы пришли к соглашению о том, что мы будем делать в случае внезапной кончины президента? - Пикас Форк, поставив опустевший бокал, промокнул губы салфеткой.
- Трагической и безвременной кончины, - вставил Корчер Бауль, подхватив с блюда тарталетку с икрой.
- Да, конечно, - Форк открыто усмехнулся. - Господин Хоннуок, как это и предусмотрено конституцией, станет временным главой государства и объявит досрочные выборы - президентские и парламентские. Они пройдут под нашим контролем и завершатся нашей победой. После этого вы, господин Хоннуок, станете президентом, а вы, господин Бауль - спикером парламента. Я же уйду из правительства и возглавлю фонд "Возрождение".
- У вас неплохой аппетит - вы претендуете на контроль над тридцатью процентами экономики Горданы, - желчно заметил Хоннуок.
- Не забывайте, что все делаю я, - Форк буквально придавил Хоннуока к креслу тяжелым взглядом. - Мои специалисты возьмут на себя решение вопроса с президентом, я вкладываю свои средства в выборы, я, наконец, содержу вас. Я больше всех рискую. Вы мне нужны только для придания законности всей этой оперетке. И не забудьте: остальные семьдесят процентов экономики Горданы будут в вашем распоряжении. Сегодня у вас есть уникальная возможность взять их все и не делиться ни с кем.
- Ладно, нам незачем ссориться и делить выигрыш, пока карты еще на столе, - Хоннуок сбавил тон. - Будем считать, что в целом мы договорились. Но нужно решить еще много вопросов. Что с армией?
- Могли выскочка, его не любят, - кратко объяснил Форк. - Генерал армии Тугар поддержит нас. Сухопутные войска станут надежным противовесом для десантников. А потом вы своей президентской властью просто отправите Могли в отставку, и все. Без Кирстена он не решится на открытое противостояние.
- Буремена лучше окончательно убрать, во главе ТЭГРА я поставлю своего человека, - начал рассуждать вслух Хоннуок. - Внутренняя армия расформируется, она слишком непредсказуема и опасна. Тревиса с его комиссией тоже убираем. Салливоя можно оставить на своем месте, он будет служить любому законному президенту.
- Тогда я ставлю своего человека на место Ронайса и возвращаю себе контроль над МИДом, - сообщил Бауль.
- Не возражаю, - кивнул Хоннуок. - Если хотите, можете также встать во главе Континентальной Ассамблеи. Она уже достаточно вышколена.
- Я подумаю, - Бауль взял еще одну тарталетку. - Но, может, задвинуть на этот пост вице-спикера Ригена? В парламенте он нам будет только мешать.
- Погодите с дележкой, - Форк положил на стол вилку, которую машинально вертел между пальцами. - Нам нужно решить вопрос с пришельцами. Скэб должен уйти вслед за президентом. Это ни у кого не вызывает возражений?
- Не проблема ни то, ни другое, - отмахнулся Хоннуок. - Я слышал, у Кирстена несколько месяцев назад появился для связи пришельцами один гранидец, некий генерал Собеско. Думаю, когда не станет президента, он с удовольствием поработает на нас. А там обзаведемся своими кадрами.
- Я считаю, что вопрос со Скэбом надо решать даже раньше, чем с президентом, или одновременно, - нахмурился вдруг Бауль. - Он очень опасен!
- Кто тут меня поминает всуе?!
Запертая дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился Сеймор Скэб - собственной персоной. Его сопровождал высокий худой старик с породистым лицом и холодными глазами профессионального убийцы - командующий Внутренней Армией, бывший баргандский полковник, а ныне горданский корпусной генерал Круэвон.
- Форк, ваша личная служба, может, и хороша для добычи информации, но в области контрразведки она недопустимо слаба. Укажите на это ее начальнику, - брюзгливо заметил Сеймор Скэб, пододвигая одно из кресел, стоявших у стены, и садясь в него. - Ваша конспирация смехотворна. У меня не два уровня слежки за вами, как вы почему-то решили, а несколько больше. К тому же, вы еще вздумали собираться в клубе, номинальным владельцем которого является мой человек!
- Мы думали... - Корчер Бауль начал приподниматься с места.
- Что Майдер Донацилла - человек Кирстена, разочаровавшийся в своем покровителе? - одним небрежным жестом Сеймор Скэб заставил бывшего министра опуститься обратно в кресло. - Это так. Но, прежде всего, он мой человек.
- Хватит разговоров, - Форк спокойно отодвинулся от стола и закинул ногу за ногу, скрестив руки на груди. - Вы пришли нас арестовывать?!
- С чего бы? - Скэб презрительно фыркнул. - Мне не нужны внешние эффекты. Я пришел, чтобы возглавить ваш дурацкий заговор и превратить его во что-то путное.
- Почему возглавить?!
- Почему дурацкий?!
Выкрикнув свои вопросы одновременно, Хоннуок и Бауль недовольно посмотрели друг на друга.
- Потому что вы начинаете не с того, - невозмутимо разъяснил Сеймор Скэб. - Форк, я был о вас лучшего мнения. Вы знаете, сколько было покушений на Кирстена?
- Три?
- Пять. Впервые его хотели убить еще в Зейгалапе, а последнее было два месяца тому назад. Организовано заморским подпольем. Вы не знали?!
Пикас Форк молча покачал головой.
- После того как у нас в прошлом году возникли трения со Стайсом, а, согласитесь, его боевики были не вашим чета, мы значительно усилили охрану, - продолжил Скэб. - Ее помогали ставить специалисты из баргандского Корпуса Императорских телохранителей, если это вам о чем-то говорит. В ней три не зависимых друг от друга контура, из которых мне подчиняется только один. И заметьте, что в последнее время президент крайне редко покидает Дворец, предпочитая общаться с народом по телевидению. Покушение можете сразу сбрасывать со счета, это авантюра без особых шансов на успех. Надо готовить полноценный переворот силами Внутренней Армии!
Круэвон привстал с места и молча поклонился, обведя всех по очереди холодным взглядом.
- Но почему вы присоединяетесь к нам? - подозрительно спросил Хоннуок.
- Потому что вы провели достаточно серьезную подготовительную работу. Мне не хочется терять время, его почти нет. Кроме того, вы можете олицетворять собой законную власть. Я не возражаю, если вы, Хоннуок, станете президентом. Но я останусь главой администрации, вашей администрации. Мне не нужна слава, достаточно управлять из-за кулис. Вы же не собираетесь заниматься всеми деталями сами?