- Спасибо, - вздохнул Бон Де Гра. - Постараюсь оправдать. Буду работать дальше. Ведь я - гар не вин Бон Де Гра, я дал клятву на верность моему народу!
- Только помни, что теперь тебя зовут Бин Дер Гук! - шепнула ему Ние Дар Ге. - И не жалей о потере прежнего имени. Очевидно, ты станешь не первым государственным деятелем, известным под псевдонимом.
- Государственным деятелем?!
- Конечно, ты ведь сейчас станешь очень публичной персоной!
- Еще бы! - Бон Де Гра невесело усмехнулся. - Как ни крути, первый кронт в истории с трехбуквенным имперским титулом.
Ние Да Ге вздохнула.
- Даже не знаю, что желать: чтобы ты стал не первым, или чтобы последним.
- Я тоже пока не знаю. Но мне кажется, нам пока не стоит ставить перед собой такие глобальные цели. Главное сейчас - запустить процесс перемен к лучшему для всего нашего народа. И последовательно идти по этому пути - шажок за шажком. И так постепенно он сам куда-то выведет.
- Что же, ты всегда лучше всех знал, куда надо идти. А я буду расчищать тебе дорогу.
Бон Де Гра встал с места, собираясь уходить, но Ние Дар Ге остановила его.
- Подожди! Не забывай, что у нас любовное свидание. Или ты хочешь все закончить за полчаса и смыться?!
- Нет, конечно! - Бон Де Гра шутливо помотал головой. - Просто мне ужасно хочется тебе все рассказать, а нельзя. Там много чужих тайн и вообще информации, которую лучше не светить. А с официальной версией ты, очевидно, знакома.
- Еще бы! - Ние Дар Ге грустно улыбнулась. - Да я и сама засекречена так, что дальше некуда. Поэтому давай просто посидим вместе. Вспомним старые времена и помянем тех, кого уже давно нет с нами...
Все произошло даже быстрее, чем он надеялся. Ночью его поднял с постели неясный шум за дверью, а через секунду в спальню ввалилась целая толпа людей. Невооруженных - он понял это сразу, а взгляд тут же выделил из общей массы полузнакомых и незнакомых лиц Учителя Ренкхиенга в куртке поверх пижамы и Ние Даг Ге, сигнализирующую на пальцах: "Все под контролем".
- Бон, мой мальчик!... Тебе надо срочно покинуть это место!... Оно становится небезопасным для тебя!... - старый Учитель реально волновался и поэтому говорил бессвязно и отрывисто. - Комиссия ищет тебя... Возвращайся к ней!... Так будет лучше... Можешь рассказать почти все... За исключением... сам знаешь, чего... С тобой свяжутся... Верь мне!
В руках у Ренкхиенга появился небольшой баллончик с распылителем. Сцепив зубы, Бон Де Гра заставил себя не сопротивляться. Струя снотворного газа ударила прямо в лицо, мгновенно лишив его сознания.
Ощущение солнечных лучей на лице... Далекий щебет птиц... Неужели его вернули на прежнее место?!
Нет, это было бы слишком просто. Или, наоборот, чересчур сложно. Бон Де Гра с сожалением открыл глаза. Он лежал на подстилке из вспененного пластика прямо под открытым небом, на окруженной кустами полянке, поросшей высокой травой. Ни коммуникатора, ни даже часов ему не оставили, но, судя по солнцу, просвечивающему сквозь кроны невысоких деревьев, время находилось где-то между рассветом и полуднем немного ближе к первому.
Присев, после чего пришлось потратить не меньше минуты на то, чтобы хотя бы немного привести в порядок немилосердно закружившуюся голову, Бон Де Гра осторожно огляделся. Недалеко от подстилки он обнаружил пластиковую бутылку с водой и знакомый бисквит - явно, привет от Ние Дар Ге. Как и в прошлый раз, в воде, очевидно, содержался антидот, что позволило ему быстро придти в норму.
Теперь можно было, не спеша, осмотреть себя. На нем была надета та же одежда, в которой его похитили, естественно, с совершенно пустыми карманами и обнуленной панелью заданий. Это обеспокоило его: кронт без рабочей формы, блуждающий сам по себе, рисковал столкнуться с серьезными неприятностями на первом же блок-посту. Хорошо, если Эерган успел переквалифицировать его в разъездного администратора, а если нет?!
Но, так или иначе, сидеть на месте в ожидании непонятно чего было глупо. Бон Де Гра поднялся на ноги. Кусты оказались не очень высокими, так что он легко увидел тропинку, петлявшую среди деревьев. Не без сожаления оставив подстилку лежать на полянке - ее наличие вызвало бы слишком много вопросов, Бон Де Гра обошел заросли кустарника и пошел по тропинке, выбрав то направление, где между деревьями слабо виднелся просвет. И через несколько минут оказался на краю большого сада.
Сад откровенно обрадовал его. Эти невысокие раскидистые деревья содержали столько полезной информации! Их ветви были усеяны большими продолговатыми плодами троонка, как зелеными, так и спелыми всех оттенков желтого и оранжевого. Опытному глазу это могло сказать о многом. Троонк любит тепло и влажность, значит, он по-прежнему находится в субэкваториальном поясе недалеко от океана. Фрукт это нежный, деликатный и совершенно не выносит тряски, так что, плантация должна находиться недалеко от города. А размер сада показывает, что и город этот немаленький. Ведь троонк - дорогой, "господский" продукт, на стол простых туристов он, как правило, не попадает.
Дорожка вилась и вилась по саду и вдруг вывела Бон Де Гра на открытое место - неожиданно и нежелательно для него.
В каких-нибудь тридцати шагах он увидел нескольких кронтов, стоявших на коленях лицом к нему под небольшим углом. Перед ними, слегка пошатываясь, прохаживался кээн в униформе надсмотрщика, вооруженный толстой палкой.
- Почему ничего не собрано?! - вдруг завопил кээн, замахиваясь палкой на кронтов.
Бон Де Гра выругался про себя. Ну, чего бы ему не подать голос пять секунд тому назад? Тогда он бы не стал выходить из сада и поискал бы путь в обход. А сейчас поворачивать обратно поздно: кронты заметили его, и кто-то из них уж наверняка стукнет начальству, что видел подозрительного незнакомца.
Впрочем, тропка проходит мимо них, так что, если идти с деловым видом и не обращать на них внимания, может все и обойдется. Тем более, там свои разборки. Старший из кронтов, уже в летах, униженно оправдывается: не завезли тару; без нее же плоды помнутся, утратят товарный вид. А кээн, не слушая его, орет и угрожает. И вообще, он пьян.
Бон Де Гра почувствовал, как внутри него нарастают возмущение и гадливость. Очевидно, тару должен был обеспечить тот самый кээн, а виноватыми, как всегда, окажутся кронты. Как говорится, добро пожаловать домой!
Сцепив зубы, Бон Де Гра шел мимо. Здесь он ничего не может сделать, уговаривал он себя. Отвратительное чувство бессильного гнева, которое он не испытывал уже много лет, навалилось на него со страшной силой.
Но, конечно, просто пройти мимо ему не дали.
- А ты кто такой?! Что тут делаешь?! - кээн, заметив, наконец, Бон Де Гра, неуклюже повернулся к нему всем корпусом.
- Бин Дер Гук, разъездной администратор, - вежливо, но твердо, без униженного подобострастия, произнес Бон Де Гра. - Выполняю задание начальника, господин.
Последнее слово он с усилием буквально вытолкнул сквозь зубы.
- Чье задание?! - имперец и не думал успокаиваться.
- Прошу прощения, но я не имею права это разглашать, - процедил Бон Де Гра.
Он уже разглядел на униформе надсмотрщика нашивки, указывающие на самый низкий ранг, и не собирался с ним церемониться. Разъездной администратор имеет полное право игнорировать требования таких мелких начальников, будь они хоть сто раз представители "высшей расы".
Но пьяный надсмотрщик явно закусил удила. А может, он просто не привык к тому, что кронты могут ему возражать.
- Ты соглядатай помощника районного начальника! - завопил он, брызжа слюной. - Так он далеко, а главный здесь я! Ты наглая зеленошкурая сволочь, я тебя поучу, как надо разговаривать с господином!
Шагнув вперед, он изо всех сил ударил Бон Де Гра палкой... точнее, попытался ударить. Бон Де Гра действовал автоматически, не раздумывая. Уклонение от пролетающей мимо палки, движение в сторону, захват за руку, встречный прием... С размаху перелетев через голову, надсмотрщик рухнул на землю. Палка отлетела в сторону. Со стороны коленопреклонных кронтов послышалось громкое оханье.