Бон Де Гра, уже готовый нанести добивающий удар, смущенно остановил себя. Ох, и наделал же он делов! Надсмотрщик вроде бы жив, но лежит без сознания. Это, получается, ему теперь светит верная "высшая мера", а все они идут под нож как свидетели!? Хотя нет, конечно, Кронтэа уже получила Императорское прощение, значит, чрезвычайные законы больше не действуют. Однако хлопот все равно не оберешься!
- Ты откуда такой борзый?! - старший из кронтов, кряхтя, начал подниматься с колен.
- С Тэкэрэо, - коротко ответил Бон Де Гра, продолжая мысленно просчитывать варианты.
- Что-то слишком молодой ты для возвращенца... - пожилой кронт взглянул на него с неприкрытым подозрением.
- А правда, что на Тэкэрэо нашего брата не так сильно прессуют?! - вдруг с жадным интересом спросил другой кронт, помоложе.
- Правда, - Бон Де Гра сухо кивнул. Ситуация продолжала оставаться сложной и неопределенной.
- Говоришь, разъездной администратор?! - старший глядел враждебно и недоверчиво.
Бон Де Гра, смотря ему в глаза, молча сложил пальцы старым знаком: "Я свой". И дождался ответного сигнала.
- Так ты действительно с Тэкэрэо? - старший заметно расслабился.
- Да. Прошу прощения, что я тут... напачкал, - извинился Бон Де Гра. - Отвык просто... На Тэкэрэо такие ублюдки мне давно не встречались. Недавно прибыл оттуда, не успел привыкнуть заново... Что теперь с ним? Добить - и концы в воду?!
- Погодь, - старший невозмутимо полез в карман и достал оттуда... ингибитор короткой памяти - точно такой же, какие они раздавали сотнями и тысячами во время восстания, а может, и вообще один из них. - Сейчас сделаем все путем. Очнется, проорется и таки подсуетится с тарой.
- Спасибо, - поблагодарил Бон Де Гра, ощущая неловкость. - Вы уж извините...
- Да ничего, дело обычное, - старший кронт со значением усмехнулся. - Ты куда шел?
- В город, - Бон Де Гра с облегчением вздохнул. - Только немного заплутал. Так я дойду?
- Дойдешь, - усмешка сделалась чуть шире. - Да, за той рощей будет проселок, а через два километра, уже на окраине, - блок-пост.
- Спасибо! - Бон Де Гра поклонился, благодаря за это ненавязчивое предупреждение.
И получил ответный поклон, более глубокий. Какой и положено совершать перед разъездным администратором... или командиром повстанческого отряда.
Блок-пост, как и ожидалось, открылся за поворотом - двухэтажное темно-серое здание с обзорной башенкой посредине и окнами-бойницами во все стороны. Высокий решетчатый барьер перегораживал неширокую дорогу, делая ее вдвое уже - только-только грузовику проехать.
Впрочем, это можно было перетерпеть, потому что Бон Де Гра увидел море. Впереди простиралась широкая светло-синяя гладь, усеянная белыми крапинками прогулочных судов. Вдали, в легкой дымке, виднелся противоположный берег залива, застроенный обрамленными зеленью многоэтажными зданиями. Судя по дорожным указателям, это был Харкхианз - административный центр пятой провинции, один из крупнейших городов на южном побережье.
А где-то далеко, за этим морем, в тысяче с лишним километров отсюда, лежала 37-я провинция, в которую он теперь стремился попасть со всей силой. Как теперь извернуть свой путь, чтобы попасть туда?!
Дорога не была пустынной. По ней проезжали в ту и другую сторону легковые колесные автомобили и грузовые фургоны с разноцветными эмблемами различных городских служб. Но Бон Де Гра сразу же вызвал на блок-посту повышенное внимание. Навстречу ему выдвинулась целая пятерка солдат-территориалов с красно-черными шевронами. Остановившись, Бон Де Гра спокойно смотрел, как они окружают его полукольцом, наведя на него иглометы.
Одинокий незнакомый кронт, пришедший пешком, одетый не в рабочую одежду, да еще с пустой панелью заданий априори выглядит подозрительным. Его могут сразу же задержать для выяснения, предварительно избив до полусмерти, или даже просто пристрелить, чтобы долго не разбираться. Именно поэтому последние несколько минут Бон Де Гра загонял себя в транс, добиваясь полной безэмоциональности и холодного спокойствия. Он ни в коем случае не должен дать им повода...
- Кто такой?! - строго осведомился немолодой унтер-офицер первого разряда, оценивающе оглядев Бон Де Гра внимательным цепким взглядом.
- Разъездной администратор Бин Дер Гук, - Бон Де Гра бестрепетно подставил тыльную сторону ладони ручному сканеру.
Сейчас он чувствовал себя намного увереннее. В унтер-офицере было что-то надежное, устойчивое. Этот старый служака будет сначала разбираться, а потом стрелять.
Беспокойство у него вызывал только один солдат из пятерки - молодой мордатый рядовой первого разряда с высокомерно-пренебрежительным выражением на широком лице. Подобных преисполненных агрессивной спеси представителей "высшей расы", никогда не устававших демонстрировать свое превосходство над безответными и беззащитными кронтами, они называли "кровосеками" и старались не убивать сразу, а брать в плен для передачи на суд местному населению. Причем, на его памяти было несколько случаев, когда после вынесения смертного приговора (а иных, что характерно, им обычно не выносилось, хотя общественные суды совсем не отличались кровожадностью) возмущенная толпа разрывала их на части прямо в импровизированном зале суда.
Тем временем унтер-офицер скользнул взглядом по окошку сканера. Его жесткое, словно вырубленное из твердого дерева длинное лицо слегка смягчилось.
- Что ты тут делаешь? - спросил он невыразительным голосом.
- Выполняю задание, - ответил Бон Де Гра таким же сухим безжизненным тоном, опустив обязательное "господин" в конце.
- Чье задание?... Хотя нет, отставить!
Унтер недовольно махнул рукой и отвернулся. Это послужило сигналом. Солдаты зашевелились, расслабляясь и опуская оружие.
Интересно, что же на самом деле показало сканирование? Или просто до унтер-офицера дошло, что одинокий разъездной администратор может оказаться доверенным лицом какого-то высокопоставленного чина?
- Господин унтер-офицер первого разряда! - окликнул его Бон Де Гра.
- Что еще?!
- Со всей почтительностью, разрешите пока побыть здесь! Меня должны забрать отсюда через пару часов.
- Прямо отсюда?! - унтер недовольно зыркнул на дерзкого кронта.
- Так точно, господин унтер-офицер первого разряда! - уверенно ответил Бон Де Гра.
Он и в самом деле был в этом уверен. Информация о том, что он прошел здесь сканирование, должна была уже поступить в центральную базу данных. И если Эерган, действительно, его ищет, он, вероятно, получил сигналку.
- Ладно, - имперец нехотя махнул рукой. - Можешь посидеть... где-нибудь. Только сам знаешь... Зона безопасности...
- Всенепременно!
Кивнув, Бон Де Гра отошел за обочину в тень деревьев и сел прямо на траву метрах в тридцати от блок-поста, постепенно возвращая себя в нормальное состояние. Как всегда после транса, ноги его держали с трудом.
Солнце поднялось уже совсем высоко и нешуточно припекало даже сквозь густую листву. От жары захотелось пить, но Бон Де Гра оставалось только терпеть и ждать. По другую сторону блок-поста находилась зона отдыха с кондиционированными кабинками и бесплатным питьевым фонтанчиком. Но она была только для кээн. Кронту, даже в чине разъездного администратора, туда не было хода.
Некоторое время он следил за проезжающими машинами, по старой привычке подсчитывая грузовики и отмечая нанесенные на них эмблемы. Внезапно из-за поворота на обочине дороги появилась длинная вереница кронтов, идущих в колонне по три. Очевидно, их вели в город на работы.
Дойдя до блок-поста, колонна остановилась. Один из кронтов, одетый ярко и вычурно - по-видимому, местный администратор, побежал в здание блок-поста договариваться. А навстречу смирно стоящим прямо на солнце кронтам неожиданно вышел мордатый "кровосек" в форменной рубашке с закатанными рукавами и с иглометом, висящим поперек брюха.