Поворчав, старшой оставил Эргемара в покое, позволив ему без помех рассмотреть всех, кто стоял на трибуне. А, заодно, убедиться, что у парней в защитных куртках есть организаторы, а сами они поделены на небольшие группы.
Интересно только, кто тогда проплачивает все это представление?!
Высмотрев все, что было ему нужно, Эргемар начал осторожно продвигаться к краю площади, выбираясь из самой густой толпы перед трибуной. А прямо над его головой продолжал громко вещать динамик.
- ... Они тратят огромные средства на строительство Тогрода, хотя стоило бы не закапывать эти ресурсы в землю, а использовать их на благо народа! Преступно заниматься сейчас игрушками, когда треть нашего города до сих пор лежит в руинах!...
Ну да, кто бы сомневался?! Эргемар тяжело вздохнул. Тем более, что здесь критика достаточно обоснована. Во время войны Кептелл довольно сильно бомбили. И хотя с тех пор прошло больше года, город еще восстанавливать и восстанавливать - вон, даже отсюда видны строительные краны. Понятно, всем хочется, чтобы ресурсы направлялись именно сюда, а не куда-то еще.
И, конечно, оратор умело использует старую рознь. Кептелл был всегда вторым городом страны без шанса стать первым. Из этого и выросло его ревнивое соперничество с Тогродом. Прожив здесь чуть больше полугода, Эргемар неоднократно слышал обидные анекдоты, рассказываемые тогродцами о жителях Кептелла, а теми - о тогродцах.
Может, и не стоило переносить правительство в этот город амбициозных "вторых", которые не смогли стать первыми и поэтому претендовали на статус интеллектуальной и культурной столицы, что посматривает свысока на этих "столичных снобов". В том, что касается восстановления Тогрода, Кептелл не поддержит императрицу. Но, в то же время, для Терии, да и в глазах подавляющего большинства населения страны - это важный символ, от которого ни в коем случае нельзя отказываться.
"Спасибо, любимый, что ты меня понимаешь, - услышал Эргемар мысленный голос Терии. - Что обо мне думают в Кептелле, я как-нибудь переживу. Береги себя!"
"Ты тоже!"
Эргемар выбрался из толпы возле здания городского театра, где без труда разглядел на высоком парапете с колоннами Дилера Дакселя, стоящего на крохотном пятачке в немного неудобной позе, но зато обозревающего со своего места, наверное, всю площадь. При этом выглядел младший лорд и начальник важнейшего отдела представительства Межкома в Барганде как типичный прораб с ближайшей стройки, даже не снявший рабочей спецовки и каски.
- Как впечатления? - спросил Даксель, не поворачивая головы.
- Пока не слишком серьезно, - пробормотал Эргемар, стараясь найти между колоннами ровное место, чтобы поставить ногу.
- Да нет, они делают все по уму, - Даксель недовольно хмыкнул. - Примерно три четверти участников сего действа настоящие - те, кто им реально заинтересовался. Остальные четко организованы. Есть десятники, сотники, организована выплата денег и, главное, продовольственных пайков. Сам видел в боковой улочке грузовые фургоны с продуктами.
- И кто все это оплачивает? - поинтересовался Эргемар, наконец-то пристроившийся возле Дакселя.
- Пока не знаю, все идет через цепочку посредников. То ли большой бизнес, то ли кто-то из оппозиционных политиков первой величины, которые пока не рвутся на авансцену.
- То есть, ты считаешь, что это достаточно серьезно, а не просто массовка для отвлечения внимания? - встревожился Эргемар.
- Да, - Даксель энергично кивнул, из-за чего каска чуть не съехала ему на лоб. - Премьеру проще представить классический военный переворот, тем более, что в заговоре участвуют генералы. Но мы в свое время изучали именно такие методы. И, кажется, здешние организаторы посещали те же самые уроки.
- Ты считаешь, мы видим осуществление первой стадии плана захвата власти?! - сразу же уловил суть Эргемар.
- Именно так. Эту толпу очень легко бросить на приступ. Так когда-то было в Чинерте. Там тоже собралась толпа перед королевским дворцом. Постояли, послушали речи, потом кто-то кинул клич. Люди наскоком захватили дворец и заставили короля отречься от престола.
- Там были солдаты-фронтовики, - без особой уверенности напомнил Эргемар.
- Для этого не надо много народа, - Даксель изящно сплюнул вниз. - Хватит нескольких десятков человек с боевым опытом. Или вот тебе второй вариант. Здесь очень хорошая возможность для осуществления провокаций. Сама площадь - большая ловушка. Казалось бы, места много, но отсюда, по сути, всего четыре выхода. Один из них чуть дальше наполовину перекрыт стройкой, а второй ведет по довольно узкой улице, идущей круто вниз, да еще и вымощенной брусчаткой. Устроить здесь панику и давку с человеческими жертвами - раз плюнуть.
- Что же, поэтому у дворцовой охраны приказ - не реагировать и не поддаваться на провокации, - кивнул Эргемар.
- Ага. Только если случится что-то достаточно серьезное, ни черта этот приказ не поможет, - мрачно заметил Даксель. - Только навредит.
Несколько минут оба молча слушали очередного оратора, снова поднявшего тему выборов.
- Вот дались им эти выборы! Так почему бы их не провести?! - сердито бросил Даксель. - Особенно, если есть хорошая возможность не просто их выиграть, а разгромить всех этих демократов вдребезги и пополам!
И в самом деле, почему? Эргемар мысленно связался с Терией и получил от нее четкий ответ.
"Премьер против. Говорит, не хватало еще сейчас предвыборной борьбы и демагогии! К тому же, в стране пока что действует чрезвычайное положение. Какие там выборы?!"
Повторив эти аргументы Дакселю, Эргемар снова услышал недовольное хмыканье.
- Чрезвычайное положение, говоришь!?... Так подожди! Получается, по закону полномочия парламента просто приостановлены. И после отмены режима ЧП он сможет продолжить работу на оставшийся у него не использованным срок. Год с лишним, если я не ошибаюсь? А чрезвычайное положение можно пообещать отменить в будущем году. К тому времени уже, наверное, станет ясно, что там происходит у пришельцев, и к чему нам надо готовиться, - к миру или новой войне.
"Я все слышала! - прозвучал в голове у Эргемара веселый голос Терии. - А что, неплохая идея! Возьму на вооружение! Передай мою благодарность Дилеру!"
- Неплохая идея, - повторил Эргемар вслух. - Думаю, Терии она понравится. Ты еще здесь побудешь?
- Да, - Дилер Даксель поправил каску. - А ты?
- А мне бежать на заседание промышленного комитета, - Эргемар начал осторожно протискиваться обратно между колоннами. - Встретимся после обеда!
После заседания комитета Эргемар немного задержался возле радиоприемника. Как он уже знал, в выверенной до последней буквы и запятой речи Терии должен появиться небольшой экспромт, и жаждал его услышать.
- Я слышала, люди спрашивают: почему до сих пор не объявлены новые парламентские выборы, - голос Терии звучал размеренно и веско, а ее демонстративный отказ от предписанного традицией императорского "мы" выглядел сейчас правильным и уместным. - Я отвечу на это так. Деятельность парламента в настоящее время приостановлена из-за объявленного в прошлом году чрезвычайного положения. Как только оно будет отменено, а я надеюсь, что это произойдет уже в начале будущего года, все его полномочия будут восстановлены, и законодатели продолжат прерванную войной деятельность. Кстати, никто не мешает политикам, выступающим за новые выборы, и сейчас принимать посильное участие в управлении государством. Если не ошибаюсь, в различных комитетах работают более ста двадцати депутатов, в том числе представляющих партии, объявившие себя оппозиционными. Мы не отказывали и не отказываем никому. Мы принимаем любого, кто готов заниматься тяжелой, каждодневной, безустанной и зачастую не видной со стороны работой по восстановлению Барганда и обладает для этого достаточной профессиональной квалификацией. Если же кто хочет служить стране непременно в зале парламента, мы советуем ему набраться терпения и немного подождать, пока его услуги не станут востребованными.