- Мне уже не важно, - заявил кронпринц с непреклонной дядюшкиной интонацией. - Мила мне нужна! Я убедился: она действительно любит меня, а не мой титул.
- Ты уверен?!
- Уверен, - убежденно сказал кронпринц. - Твоя Кээрт подтвердила.
- Да, это так, - кивнула Кээрт. - Милаэнт - очень смелая и самоотверженная девушка. Она разрешила мне заглянуть в себя. Кем бы ни был ее отец, ей можно доверять!
- Тогда не могу не пожелать счастья - вам обоим! - Кэноэ широко улыбнулся.
Кронпринц ответил печальной усмешкой.
- Пожелай нам сначала немножко удачи. В ближайшие пару декад она нам очень понадобится...
В их жилых покоях пока было темно и пусто. Очевидно, родители все еще продолжали исполнять светские обязанности.
- Странно, никого нет. Даже слуг! - вдруг насторожился Кэноэ.
Кээрт медленно повернулась кругом, почему-то напомнив ему радарную станцию.
- В малом кабинете кто-то есть, - сказала она напряженным, сухим голосом. - Ему плохо!
Кэноэ решительно рванул на себя дверь. В кабинете горела только одна настольная лампа, выхватывая из темноты неровный круг света. И где-то с дальней границы этого круга, съежившись, огромными испуганными глазами смотрела на него Гвиэнт.
Кэноэ ни разу не видел их веселого и неунывающего эксперта по безопасности в таком состоянии. Кээрт подняла Гвиэнт из кресла, в угол которого она забилась, и обняла ее за плечи. Было видно, что девушка, способная в одиночку расправиться с вооруженным до зубов террористом, вся дрожит.
- Что случилось?!
- Здесь побывал какой-то страшный человек, - с трудом выдавила из себя Гвиэнт, стуча зубами. - Он пришел в сопровождении начальника дворцовой охраны.
- Как он выглядел?! Почему страшный?! - вырвалось из Кэноэ прежде, чем он успел прикусить язык.
Гвиэнт жалобно вскрикнула, прижав руки к лицу.
- Голова! Раскалывается! - простонала она.
- Кэно, помоги! - позвала Кээрт. - Мне трудно ее удерживать! Обними ее, пожалуйста, покрепче!
Поспешно бросившись на помощь, Кэноэ заключил Гвиэнт в объятия, чувствуя, как дрожит ее тело. Прижав ее к себе, он ласково успокаивал ее, словно ребенка, его рука гладила ее волосы, прошлась по спине и... словно сама собой опустилась на талию и ниже.
- Не переусердствуй! - Кээрт недовольно сжала губы.
Рука мигом вернулась на место, Кэноэ виновато опустил взгляд. Впрочем, его метод сработал. Гвиэнт перестала дрожать, хотя по всему ее телу время от времени пробегали судороги.
- Гвен, загляни мне в глаза! - Кээрт встала рядом с Кэноэ, взяв ее руку в свою.
Две девушки словно застыли. Кэноэ чувствовал, как успокаивается, затихает Гвиэнт, хотя свободной рукой она продолжала цепляться за его плечо, словно утопающий за соломинку.
- Все хорошо, все будет хорошо, - мягко произнесла Кээрт. - На тебя пытались оказать воздействие. Кто-то очень сильный.
- С какой целью? - снова вылез с вопросом Кэноэ.
- Не знаю. Не могу узнать. Что-то очень плохое.
- Мне показалось, что я умираю. Мне никогда не было так страшно, - прошептала Гвиэнт. - Простите, это я должна была защитить вас, а я...
- Ты молодец, ты справилась, - Кээрт погладила ее кисть свободной рукой. - Он едва не сломал тебя. Наверное, его кто-то отвлек или помешал ему, поэтому он не закончил. Или, скорее, решил, что сломал, а ты в последний момент сумела вытолкнуть его. Теперь хочешь ты или не хочешь, но тебе надо учиться использовать свои силы. Многому я не смогу научить, но кое-что ты сможешь.
- Идет! - Гвиэнт высвободилась из объятий Кэноэ, по ее лицу промелькнула тень знакомой улыбки. - А я, в свою очередь, смогу кое-чему научить тебя!
- Да, я с удовольствием возьму у тебя парочку уроков!
Кэноэ медленно сел в кресло, с которого Кээрт подняла Гвен, и устало потер виски.
- Тебе плохо?! - Кээрт, присев на подлокотник, взяла его за руку.
- Мне очень неприятно, - признался Кэноэ. - Дворец... я ведь живу тут с самого раннего детства! Я всегда считал его своим домом, в котором со мной никогда ничего не может случиться! Где угодно, только не здесь! А получается, что и во Дворце небезопасно!
- Нам надо иметь оружие, - задумчиво сказала Гвиэнт. - Здесь есть места для тайников, но они пусты.
- Да, оружие - это правильно! - одобрил Кэноэ. - Интересно, кто решает подобные вопросы?
- Начальник охраны, - Гвиэнт приходила в себя буквально на глазах, снова превращаясь в эксперта по безопасности.
- Тогда нам, наверное, надо идти к нему, - Кэноэ, вздохнув, поднялся с кресла. - Ау-Ке, посмотришь на него?!
- Постараюсь... - Кээрт поправила выбившуюся из прически прядку.
- Я тоже с вами! - решительно произнесла Гвиэнт.
Ей было откровенно страшно, но она превозмогала себя.
- Мы можем пойти и сами, - предложил Кэноэ, коснувшись ее руки.
Гвиэнт покачала головой.
- Нет. Вы не имеете права просить об оружии. Я же, как прикрепленный к вам эксперт по безопасности, могу.
Пошли все втроем, причем, держась за руки, словно подростки. Одной рукой Кээрт завладел Кэноэ, в другую уцепилась, будто ища поддержки, сосредоточенная Гвиэнт.
Пока они шли дворцовыми коридорами, Кэноэ неоднократно ловил на себе удивленные взгляды. Но в данный момент ему было в высшей степени наплевать на то, что подумают о них придворные сплетники. Более того, пока они ожидали лифта, Кэноэ обнял обеих девушек за плечи, а сами они повернулись лицом друг к другу, держась за руки. И пусть теперь злоязычат и завидуют! Эти тревожные минуты что-то сдвинули в их отношениях, сблизив Гвиэнт с ними.
Начальник охраны сидел в кабинете один. Рядом с ним больше не было никакого "страшного человека", но Кэноэ с тревогой заметил, как побледнела, увидев его, Кээрт, а ее глаза расширились от сдерживаемого ужаса. Кэноэ осторожно привлек ее к себе, отдавая инициативу воспрянувшей, наоборот, духом Гвиэнт.
- Нужно оружие для закладок в тайники, - заявила эксперт по безопасности. - Я подавала вам докладную на прошлой декаде.
- Не положено, - флегматично отозвался начальник охраны, виновато глянув на Кэноэ и Кээрт. - Простите, ваше высочество, блистательная, но порядок такой. Да и как я вам оформлю? Свободных стволов-то нет!
- Из особого фонда, - напомнила Гвиэнт.
- Нет, я не имею права, - начальник охраны упрямо покачал головой.
- Нет, вы имеете такое право! - Кээрт внезапно подошла к нему и посмотрела на него в упор. - Выдайте...
- Шесть! - шепотом подсказала Гвиэнт.
- ...шесть иглометов из специального фонда и боеприпасы к ним!
Начальник охраны дернулся, словно жук, насаживаемый на булавку. Кэноэ вздрогнул - зрелище было крайне неприятным.
- Все будет сделано, блистательная!
Двигаясь рывками, словно марионетка, начальник охраны провел их в соседнюю комнату и с усилием раскрыл перед ними тяжелую бронированную дверь в оружейный склад.
Сколько здесь всего! Кэноэ, не удержавшись, снял со стеллажа штурмовое ружье, ласково пройдясь рукой по гладкому пластику приклада. А в дальнем углу он совершенно точно увидел целую связку труб ПЗРК! Однако Гвиэнт, что называется, обломала ему весь кайф. Быстро выбрав четыре парализатора, двенадцать магазинов с парализующими зарядами, шесть иглометов и по восемь кассет с иглами к каждому из них, она сложила все в два больших кофра и показала на них Кэноэ.
- Тяжеленько! - крякнув, Кэноэ не без труда оторвал кофры от пола.
- Зато надежно, - с удовольствием кивнула Гвиэнт. - Мы закончили!
Кээрт повернулась к начальнику охраны, все это время неподвижно стоявшему у двери в оружейный склад, словно манекен или чучело, и сделала какое-то резкое движение. Тот мгновенно обмяк и слегка пошатнулся, но все-таки удержался на ногах. В глазах его появилось что-то осмысленное.
- Покажите, где расписаться! - властным тоном обратилась к нему Кээрт. - В отчетности укажете...