- А что ты мог сделать? - рассудительно спросил Билон.
Собеско снова помрачнел.
- Не знаю. И это меня больше всего гложет. Вроде бы, и совесть чиста, и босс все-таки решил немного подстраховаться - Рэстан привел своих в боевую готовность, а все равно душа не на месте.
- Еще бы! - понимающе кивнул Билон. - Ведь если что-то пойдет не так, как бы нам не получить вторую войну с пришельцами, причем, на своей территории!
- Вот именно! - Собеско залпом допил свой бокал. - И в этом случае вам даже лучше побыть здесь, в глуши. Целее будете!
Внезапно Билон услышал негромкий прерывистый писк, исходящий будто бы от Кена. Собеско с озабоченным видом засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда небольшой коммуникатор - точно такой же, какие использовали пришельцы. Нажав кнопку, от чего писк прекратился, он прижал аппаратик к уху и быстро вышел, почти выбежал из трактира.
- Что-то случилось? - Орна присела рядом с Билоном. - Я видела, вы беседовали о чем-то неприятном?
- В общем, да, - не стал скрывать Билон.
Несколькими фразами он пересказал Орне то, что услышал от Собеско. Вначале у него возникла мысль умолчать кое о чем, но он быстро отбросил ее. Не стоило начинать семейную жизнь с недосказанности.
- Конечно, это плохо, - удрученно согласилась Орна. - Мне самой сейчас тоже хочется куда-то бежать, что-то делать. Но, наверное, Кен прав. Придется ждать.
Собеско вернулся через несколько минут с немного оторопелым выражением лица.
- Майдер! - позвал он. - Можно тебя на минутку?! И... Орна, наверное, это тебя тоже касается.
Вслед за Собеско они вышли на улицу, на похрустывающий под ногами снег. Сегодня, редкий случай, не было ветра и светило яркое солнце, так что мороз почти не чувствовался. Тем не менее, Билон поспешил обнять молодую жену за плечи, прижав ее к себе. Так было не только теплее, но и приятно.
- Только что позвонил генерал Рэстан, - по-деловому, без предисловий, начал Собеско. - Мне надо срочно уезжать отсюда!
- Че-Пэ?! - вскинулся Билон.
- Да. Но не там, где ты думаешь. В районе Риденталя. В общем, дела такие. Позавчера произошла крупная диверсия с человеческими жертвами на площадке, где строится молибденовый рудник...
- Тот самый?! - не вставил вопрос Билон.
- Да, именно тот, который ты разведывал. Диверсию устроил некий повстанческий отряд заморского сопротивления, мутный до невозможности. Один парень из Риденталя, некий Тиббо Таншубас...
- Блин, я и его знаю! - не выдержал Билон.
- Похоже, ты там хорошо наследил, - Собеско усмехнулся. - Этот Таншубас там то ли районный префект, то ли его заместитель, в общем, законная власть. Он с помощью своих людей следил за этим отрядом, тем более, что к кое-кому оттуда у него были свои счеты. И выяснил он следующее. Главную роль в диверсии сыграла таинственная женщина, появившаяся у них всего несколько дней назад. Причем, эта женщина - якобы, инопланетянка, судя по описанию, похожая на кээн. Однако Таншубас в это не поверил. Он решил, что имеет дело с соотечественницей, заморкой, обладающей некими... необычными способностями. Она словно гипнотизировала людей, так что они действовали по ее команде. А подрывника, который заминировал площадку, вообще не замечали.
- Звучит как фантастика... или мистика, - хмыкнул Билон. - Не поверил бы, если бы кое с чем не сталкивался сам.
- Вот именно. Таншубас в таких вопросах разбирается. И сам человек необычный. Поэтому и решил узнать, не занимается ли кто-то из его... гм... знакомых недозволенной практикой.
- Да, я тоже в первую очередь подумал бы об этом, - согласился Билон. - Откуда там могла взяться женщина-кээн? И я никогда не слышал, чтобы кээн такое могли!
- Я тоже не слышал, - кивнул Собеско. - И не видел. Иначе все бы здесь по-другому было, наверное. Поэтому не исключено, что эта таинственная, ниоткуда появившаяся инопланетянка-гипнотизерша - вообще не кээн, а представитель какой-то новой расы, чужачка! Кстати, я не рассказывал!? На прошлой неделе кээн нашли на каком-то чинетском острове недалеко от Северного полюса заброшенную базу чужаков...
- Так что ты замолчал?! Что дальше?! - возбужденно поторопил Кена Билон.
Собеско зябко повел плечами.
- Давай, наверное, все-таки, внутрь зайдем. Холодно, однако!
В трактире уже шел пир горой, но гости пока тактично не беспокоили новобрачных, поэтому Собеско без колебаний потащил их к угловому столику.
- Вчера информация о способностях этой дамочки ушла куда-то в столицу, к некоему высокопоставленному лицу, - продолжил он рассказ. - Но не президенту, это точно. Иначе мимо Рэстана это не прошло бы. Тот отправил в Риденталь своего эмиссара, чтобы ее доставили к нему. Таншубас связался с Рэстаном - они, оказывается, старые знакомые, тот использовал свои связи. Возле Риденталя есть тренировочная база спецназа, которой руководит добрый друг генерала. Он дал своих бойцов - вроде, как для тренировки, и те сегодня свинтили ее сопровождающих и вежливо пригласили таинственную незнакомку в гости. Бойцы потом уехали, так как договоренность была насквозь неформальной, а она и ее сопровождающие оказались у господина Таншубаса, который до этого в ее инопланетное происхождение не слишком верил. Но инопланетянка оказалась самой настоящей, а ее сопровождающие - очень непростыми людьми. Эта проблема превышает его уровень. Он снова попросил помощи у Рэстана, так как не хочет вмешивать полицию и не совсем доверяет ей.
- Да и инопланетянку в полицию не сдашь, - добавил Билон.
- Верно, - согласился Собеско. - Рэстан попросил меня, потому что у меня есть скоростной транспорт и есть возможность.
- Летишь сейчас?!
- Да, - Собеско, извиняясь, развел руками. - Так что, простите, не догуляю я у вас на свадьбе. Поздравляю вас еще раз! Как говорится, совет вам да любовь! Как только у меня что-то определится, я позвоню или сразу приеду.
Собеско встал, но вместе с ним поднялся и Билон.
- Возьми меня с собой! - возбужденно прошептал он.
- Да у тебя же свадьба!
- Все самое главное было вчера! - отмахнулся Билон. - И я же твой сотрудник, в конце концов!
- Майдер, это не игрушки! - Собеско строго глянул на Билона.
- Кен, это же сенсация! Инопланетянка-гипнотизер, а если вообще с неизвестной планеты!? Я мимо этого не могу пройти! Готов сделать для тебя все, что угодно, но я должен лететь с тобой!
- И я тоже! - негромко, но твердо добавила Орна.
- Но...
- Не могу же я бросить своего мужа! - Орна встала рядом с Билоном, взяв его за руку. - Вдруг вы с ним полетите, а он исчезнет куда-то на полгода!
- Это может быть опасным... - Собеско все еще колебался, кляня себя за излишнюю болтливость.
- А я не кисейная барышня! - отрезала Орна. - И вообще, Майди, беги собираться! Я извинюсь перед гостями и попрошу, чтобы дальше праздновали сами! У нас тут возникло неотложное дело!...
Плед, которым она укутала ноги, был очень мягким и теплым, диван - уютным, а еда - вкусной. Но, увидев троих филитов - двух мужчин и женщину, вошедших в комнату вслед за гостеприимным хозяином, Раэнке сразу же подумала, что за эти удобства пришло время расплачиваться.
В переднем филите - невысоком, с коротко стрижеными волосами и почти круглым грубоватым лицом - она тут же узнала генерала Собеско, с которым когда-то встречался принц Кэноэ, - перспективного агента влияния, как указывалось в досье. И поняла, что он тоже узнал ее.
Кен Собеско же был, можно сказать, удивлен вдвойне. Он до самого конца не верил, что увидит здесь кээнку - в конце концов, откуда ей здесь взяться? Тем более, что пришельцы никогда не заявляли о пропаже кого-либо из своих и определенно никого не искали. Но еще больше он был изумлен, когда понял, что уже видел эту молодую голубокожую женщину, и даже вспомнил, где и когда.
- Да, это я, - произнесла она с какой-то обреченностью. - Мое имя Раэнке, я бывший секретарь блистательной принцессы Кээрт.