- Да? Здорово, я обожаю лошадей! - обрадовалась девушка.
- Правда? - как-то наигранной удивился Рилан. - Вот и славно.
Они заехали в небольшое кафе и быстро перекусили. За завтраком обменялись парочкой стандартных фраз, и поехали дальше.
По приезду на территорию конного клуба, Хотара сразу же начала с детским интересом рассматривать всё вокруг и показывать Рину малейшую деталь, которая её заинтересовала. А мужчина лишь снисходительно кивал и соглашался, будто разговаривал с маленьким ребёнком.
- Смотри! Как классно!
- Ага.
Девушка обернулась на него с не наигранной радостью на лице. Впервые за много времени в её глазах пропала пустота и появилась хоть какая-то эмоция. Положительная эмоция. И Рин, сам того не ожидая, был к этому не безразличен.
- Рилан, ты ведь привёз меня сюда, чтобы развеселить, да?
- Чё? Нет, конечно! Я сам хотел покататься, а тебя взял, чтобы глупостей не натворила, пока одна.
Но эти слова, сказанные пренебрежительным тоном, вообще никак не задели Хотару, и она продолжала улыбаться. От этой улыбки даже холодному и злому Рину становилось тепло на душе, хоть он и не показывал этого. Но в его глазах тоже появился какой-то свет, хоть и небольшой.
- Можно я зайду в конюшню и посмотрю на лошадей? - спросила девушка.
- Почему спрашиваешь? Можно, иди.
Хотара радостно ускакала, а Хайтен посмотрел ей вслед и позволил себе короткую довольную улыбку, пока девушка не видит.
- Прямо как ребёнок, - шлёпнул он себе под нос и направился на поиски кого-то из персонала.
Пока Хотара была в конюшне, сотрудники уже успели подготовить двоих лошадей.
- Это твоя.
Рин указал на красивую лошадь песочного цвета со светлой гривой.
- Ура! Спасибо, Рилан!
Радостная Хотара подошла к лошади и сотруднику, который был готов помочь забраться на лошадь. Но девушка сама мастерски села в седло, чём удивила присутствующих, взяла в руки поводья и сразу принялась разъезжать по арене. В это время Хайтен тоже успел оседлать свою лошадь, но он не очень уверенно сидел в седле и слегка нервно дёргал поводья.
- Мы можем поехать за пределы базы? - спросила девушка, подъехав чуть ближе к Рину.
- Можем, но после того, как я пойму, как управлять этой кобылой, - недовольно ответил мужчина, продолжая дёргать поводья и пытаясь заставить животное хоть как-то пошевелится.
Хотара снисходительно улыбнулась и подъехала ещё ближе.
- Ты ведь не умеешь ездить на лошадях, - сказала она почти шёпотом.
- Ну да, и что? У меня не так много времени на развлечения, чтобы учиться подобному, - огрызнулся Рин.
- Я умею ездить. Давай ты сядешь ко мне, и поедем на одной?
- Что?
От неожиданного предложения Хотары мужчина немного удивился. Как она может предлагать подобное ему? Ещё вчера она говорила, что остерегается, а сегодня словно забыла об этом.
- Ну давай! Пожалуйста!
Её просящий голос и улыбка не оставляли другого шанса, кроме как согласиться.
- Ладно.
Мужчина нехотя перебрался на лошадь Хотары, стараясь на прислоняться к ней слишком близко. Держаться за поводья было не вариантом, и он предпочёл взяться за седло. Не за талию же девушки.
И вскоре они вдвоем выехали с базы не быстрым темпом, даже медленным.
- Обожаю лошадей. В школьные годы я занималась конным спортом, это была моя страсть, - с приятной ностальгией рассказывала Хотара.
- И почему бросила?
- Так получилось... Было не до того..., - произнесла она слегка поникшим голосом, будто Рин нащупал какую-то болезненную точку и надавил на неё. А может, так оно и было.
Они несколько минут молчали и, когда доехали до реки, Рилан заговорил.
- Почему ты ненавидишь мужчин? - спросил он напрямую, желая получить такой же ответ.
От неожиданного вопроса Хотара опустила глаза и закусила нижнюю губу, но мужчина, сидевший сзади неё, этого не увидел.
- У вас вроде бы есть досье на меня, ты должен знать, - девушка попыталась уйти от вопроса.
- Есть, но там, к сожалению, не написаны твои мысли и фобии.
- Да. Но там написано, что меня похищали три раза до вас. В пять, одиннадцать и пятнадцать лет.
- И из-за этого ты..?
- Да, - перебила его Хотара, а через несколько секунд продолжила холодно говорить. - Последние похитители были самыми отбитыми. Они ворвались в наш дом, и на моих глазах зарезали маму. Потом украли меня, приковали цепями за ноги, из-за чего даже шрамы остались. Били, и даже чуть не изнасиловали. Полиция подоспела в последний момент. После этого я три года посещала психотерапевта и заново училась общаться с мужчинами. Но до сих пор не могу с ними сблизится, ни для дружбы, ни для отношений.
От этого рассказа у Рилана стал ком в горле, а в груди появилось неприятно чувство. У девушки начали подступать слёзы, а перед глазами стали всплывать ужасные обрывки воспоминаний. Тёмное сырое помещение, тугие цепи, сдавливающие щиколотки до крови, грязные чужие руки на её теле. Неприятные прикосновения. Испуганные крики, вопли, слёзы, проигнорированные мольбы о пощаде. Всё проносилось перед глазами как фильм ужасов, основанный на реальных событиях.
- Прости за те цепи, я не знал. И за выстрел.
Слегка грубоватый, но спокойный голос Рилана выдернул Хотару из воспоминаний и вернул в теперешний момент времени.
- Ты извинился? У тебя температура что-ли? - удивилась девушка, обернувшись на него.
- Эй, хочешь получить?! - рыкнул Хайтен.
- Нет, спасибо, - усмехнулась голубоглазая. - И я рада что ты извинился. Я не злюсь на тебя. Правда, не ожидала от тебя, что ты извинишься.
- Хах. Ну, я не на столько ужасен, как ты думаешь.
- Угу.
- А тебе вообще не страшно сейчас ехать со мной по пустой местности? Мы ведь здесь одни, не считая лошади.
- Не страшно. Видимо, я уже разучилась бояться. К тому же, пора привыкать к вам, мы теперь надолго вместе, - всё так же игриво отвечала Хотара.
- Ещё не выбрала за кого выйдешь?
Но этот вопрос стёр улыбку с её лица и моментально испортил настроение.
- Мне всё равно, главное — не за Сана.
- Хах, он не претендует на твою руку, не верхушка ведь. Да и ему бы точно запретили, - посмеялся мужчина.
- А кто претендует?
- Ран, Коко, наш главарь Кентон и ещё двое, но ты пока с ними не знакома. Но одному из них почти сорок, он староват для тебя. А другой ещё страннее чем Сан, так что не советую.
- А себя ты не назвал. Почему? - слегка укоризненно спросила девушка.
- Не думаю, что ты выберешь меня, вот и не назвал.
- Какая разница, это ведь просто формальность?
Разговоры о скором браке с почти незнакомым человеком вовсе не поднимали настроение Хотары, поэтому её голос поник в процессе диалога.
- Да, но тебе придется взять фамилию мужа, так что выбери хотя бы по ней. У Коко — Коутс, а у Кентона — Хантер.
- Хватит уже об этом. Держись крепче.
Хотара резко дёрнула поводья и лошадь помчалась голопом под её радостный крик и возмущения Рина, который вцепился в седло и изо всех сил старался не выпасть на ходу. Но через несколько секунд такой езды он не выдержал и схватился одной рукой за талию девушки, а другой мертвой хваткой вцепился в седло.
- Куда ты гонишь?! Тормози!!
- Не-а, - засмеялась Хотара, не планируя останавливаться или тормозить.
Рилан замолчал и сцепил зубы, уже обдумывая как он наорёт на эту девчонку, когда они слезут с лошади. А она в этот момент наслаждалась приятным ветерком и скоростью. И мужская рука на её талии вообще не доставляла ей никаких неудобств. И то, что Рин невольно прижался к спине девушки и всеми силами старался отстраниться, хоть скорость и не давала этого сделать, тоже ей не мешало.
- "Так осторожно держит, будто сломать боится."