На стук в дверь ответила Саманта. Похоже, она плакала.
— Что вам нужно? — недружелюбным тоном спросила она.
— Ваша мать дома?
— Она уже легла. Вы не могли бы оставить нас в покое?
— Мне очень бы этого хотелось, — сказал Декер. — Но не могу. Можно мне зайти в дом?
— Зачем?
— Пожалуйста!
Саманта отступила в сторону, пропуская его. Закрыв дверь, она враждебно смерила его взглядом.
— Ну?
— Значит, вы живете здесь с самого детства?
— Да.
— В этом самом доме?
— Да!
В прихожую вышла Джулис и увидела Декера.
— Что вы здесь делаете? — резким тоном спросила она.
— Просто задаю кое-какие вопросы.
— Какое отношение к этому делу, черт возьми, имеет то, где мы жили, когда были маленькими? — спросила Саманта.
— Пока что не могу сказать. Значит, ваши родители живут здесь… сколько, тридцать пять лет?
— Кажется, около того, — подтвердила Джулис. — Мне тридцать семь, и другого дома я не помню.
— Я видел в библиотеке альбомы с семейными фотографиями. Не возражаете, если я их просмотрю?
— Зачем? — спросила Джулис.
— Суть в том, что это дело приобрело особую важность. У нас есть все основания считать, что, если мы его не раскроем, с нашей страной произойдет что-то очень плохое.
Джулис и Саманта переглянулись.
— Вы запугиваете нас всякой чушью, — сказала Джулис.
Декер выдержал ее взгляд.
— Мне бы очень хотелось, чтобы это было правдой.
Похоже, женщина была ошеломлена этими словами.
— Послушайте, если вы хотите порыться в старых семейных альбомах, флаг вам в руки.
Оставив Саманту в прихожей, она проводила Декера в библиотеку, сняла альбомы с полки и разложила их на кофейном столике. Джулис собралась уходить, но Амос сказал:
— Может быть, вы останетесь, чтобы ответить на вопросы, которые могут у меня возникнуть?
Обреченно вздохнув, Джулис тем не менее подсела к нему. Он раскрыл первый альбом.
К счастью, альбомы были составлены в хронологическом порядке, поэтому Декер относительно быстро нашел то, что было ему нужно.
— Это ваши бабушка и дедушка? — спросил он, указывая на пожелтевшие фотографии.
— Родители папы, — кивнув, подтвердила Джулис. — Их уже нет в живых. Они жили в Принстоне, штат Нью-Джерси. Мы раньше часто их навещали. Дедушка был профессором политической экономии.
— Впечатляет… Похоже, они были состоятельными.
— Нет. Дом выделил для них университет. Мне известно, что, когда они состарились, папа помогал им деньгами.
— Ну, а это кто? — указал на другой старый снимок Декер.
— Мамины родители. Они жили в Огайо.
— К ним вы тоже ездили в гости?
— Нет. Я их никогда не видела. У них была маленькая ферма. Они погибли при оползне, когда мама была еще маленькой. Оползень уничтожил всю ферму — дом, сарай, всё… Тела маминых родителей так и не нашли. Сама она была в школе, а то тоже погибла бы. После этого мама попала в детский дом. А взрослой перебралась на Восточное побережье.
— Как ваши родители познакомились друг с другом?
Черты лица Джулис смягчились.
— На самом деле это произошло довольно романтично. Папа сразу же после окончания колледжа устроился на работу в Мэриленде. Мама работала официанткой в кафе недалеко от него и училась в колледже. Люди с папиной работы заходили в кафе завтракать и обедать. Мама их обслуживала, и они с папой подружились. Мама в молодости была сногсшибательно красивой, и, уверена, от поклонников у нее отбоя не было. Когда она как-то раз вечером вышла с работы — а папа поджидает ее на стоянке с букетом цветов и билетами на спектакль в Национальном театре. Можно не говорить, что они сразу же сошлись. Ну, а все остальное — уже история.
— Очень мило. Значит, ваша мать не из богатой семьи.
— Из богатой семьи? Нет, насколько мне известно. А что?
— Да так, просто кто-то что-то сказал… Это неважно.
Декер закрыл альбом.
— Что-нибудь еще? — спросила Джулис.
— У вас есть какие-либо известия от Натали?
Женщина кивнула.
— Похоже, у нее всё в порядке. Она сказала, что очень сожалеет о случившемся.
— А вы что ответили на это?
Джулис пожала плечами.
— Я ненавижу Натали за все, что она сделала. Я хочу сказать, она полностью разрушила нашу семью. Но по-прежнему остается моей сестрой.
— Понимаю. Семья есть семья.
Декер встал.
— Вы нашли того, кто убил Сисси? — спросила Джулис.
— Пока что не нашли. Мы работаем над этим.
— Я ничего не понимаю, честное слово…
— Ну, тут вы не одиноки.