Если бы это не вызвало лишних вопросов, я бы спала на холодном, твёрдом полу.
Если бы меня не схватили, если бы я что-то заподозрила при виде уборщика у комнаты моего дедушки, если бы лучше отбивалась и была сильнее…
Если бы, если бы, если бы, тогда с Айви всё было бы в порядке.
Следующий день начался и закончился. Я не могла подняться на ноги.
Если бы я не пошла на правительственный ужин, Айви не сорвалась бы и не отправила бы меня в Бостон. А если бы я не улетела в Бостон, я находилась бы не возле комнаты моего дедушки, а в частной школе, охраняемой лучше, чем некоторые консульства.
Если бы, если бы, если бы…
Вивви пыталась заставить меня сесть, но я не могла пошевелиться, не могла оторвать взгляд от часов. Словно мазохист, я наблюдала за тем, как ползут минуты, приближая последние часы Айви.
В какой-то момент Вивви подошла к двери. Я услышала голоса, но не свела глаз с часов.
— Тэсс, — судя по голосу Вивви, она произнесла моё имя не один раз.
Я моргнула. Вдобавок к телохранителю Вивви, к нам присоединилась ещё троица гостей: Ашер, Генри и женщина, почти наверняка бывшая его телохранителем.
Ашер опустился на диван рядом со мной. Во мне не было сил даже для того, чтобы столкнуть его на пол.
— Вивви нам рассказала, — Генри не стал уточнять, что именно им рассказала Вивви.
Если бы, если бы, если бы…
— Я сожалею о том, что произошло с твоей сестрой, — сказал мне Генри. — Как бы там ни было, думаю, у неё есть что-то вроде плана.
По моему телу пронеслась волна гнева, а с ней вернулся и мой голос.
— А ты большой специалист, да? По Айви? Ей нельзя доверять и всё такое?
— Тэсс, — Генри опустился рядом со мной на колени. — Ты должна знать, что я никогда не желал…
— Не желал? — я села, а затем вскочила на ноги. Мне было плевать, останется ли он стоять на коленях. — Это всё из-за тебя, — сказала я Генри. — Если бы ты не стал болтать с журналистом, если бы не пошел на правительственный ужин, я могла бы остаться здесь, в Вашингтоне! Меня могли не похитить, и Айви не пришлось бы обменивать себя на меня. Это всё из-за тебя, — повторила я.
Генри поднялся на ноги и сделал шаг назад.
— Эй! — возразил Ашер, но я почти его не слышала.
— Это всё из-за нас, — произнесла я, глядя Генри прямо в глаза. — Она умрёт. Из-за меня. Меня…
Генри замер.
— Ты была права, — сказал он. — Вини меня. Если тебе нужно кого-то винить, вини меня.
Если бы, если бы, если бы…
— Она даже не позволила мне попрощаться, — я звучала крохотной, сломленной и слабой. Я не знала, как это изменить.
— Нет, — с силой небольшого урагана выпалила Вивви. — Ты не можешь винить себя, — её голос вибрировал эмоциями, которые были мне слишком хорошо знакомы. — Винить себя легко. Как и других людей. Думаешь, я не думаю о том, что если бы я промолчала, если бы держала рот на замке, мой отец был бы жив? Думаешь, мне не было бы проще ненавидеть себя за это? Ненавидеть тебя и Айви? У тебя есть выбор, Тэсс, и ты не можешь пойти по легкому пути. Если ты сдашься, если не сможешь это пережить — как могу я? — в её глазах сверкали слёзы, но она не стала плакать. — Ты не имеешь права выпасть из жизни. Не имеешь права сдаться. Ты не можешь.
Мои глаза вернулись к часам. Сколько времени оставалось у Айви?
— Я не хочу сдаваться, — мягко произнесла я, — но какой у меня выбор?
— Что бы сделала твоя сестра? — вопрос Ашера причинил мне боль, но я не стала от неё прятаться — я приняла её. Я позволила себе почувствовать боль, а затем заставила себя использовать её.
Что бы сделала Айви?
— Она нашла бы способ решить эту проблему, — твёрдо произнесла я. Но как? Если бы Айви могла разобраться с этой ситуацией, она сделала бы это, когда меня похитили. Какие шансы были у меня, если самый известный фиксер в Вашингтоне не смог найти выхода, не рискуя расстаться с жизнью?
— Я не могу заставить президента передумать, — размышляя вслух, произнесла я. Я старалась почувствовать Айви, старалась стать ней, доказать, что во мне есть что-то от неё. — Я могла бы попытаться поговорить с Первой Леди, но не думаю, что смогу с ней встретиться. Все слишком заняты поисками Айви.
— Что остается? — негромко произнёс Генри.
Я выдохнула.