– Я уже стар и не могу меняться, – Йен ткнул своего брата. – Эй. Можешь подняться?
Марк не двинулся с места.
– Конешн.
– Думаю, это значит «нет».
Йен заплатил счёт Марка, затем расчистил место вокруг, наклонился и с лёгкостью поднял брата на плечо. Марк издал невнятный звук сопротивления, но не дёргался.
Йен понёс его на парковку и бросил на заднее сидение своей машины.
– Спасибо, что присмотрела за ним, Жара.
– Без проблем. Позвони мне, когда будет шанс. Мы должны встретиться.
– Ага, должны.
Йен наблюдал, как женщина исчезла в клубе и почувствовал кривую улыбку на своём лице. Что за женщина! Конечно, она бы не была достаточно хороша для его матери. Кейнлис была намерена поженить их на наследницах из безупречных семей... как будто им нужны деньги. К тому же, свадьба с выбранными семьями могла обернуться непредвиденным обстоятельствами. Только взглянете, что случилось с королевскими семьями в Европе.
Йен повёз брата домой и нашёл ключи в его кармане. Он потащил Марка в спальню, но тот пошевелился и чётко произнёс:
– Нет.
– Что ты имеешь в виду? Тебе нужно выспаться.
Марк указал на диван.
– Тебе будет удобнее в постели.
– Диван.
Пожав плечами, Йен бросил младшего брата туда, куда он хотел.
– Ты будешь в порядке?
– Мг, – хмыкнул Марк, уткнувшись половиной лица в диван.
– Это придаёт уверенности.
Йен пошёл к бару и налил себе виски «Лафроейг». У его младшего брата был неплохой вкус. Почему он не остался дома и не сделал набег на свой бар?
– Дай мне, – Марк протянул руку.
– Издеваешься? Ты уже достаточно пьян.
Марк протянул руку.
– Чувствую, что оказываю плохое влияние, – Йен вручил брату стакан воды. – Вот. Если выпьешь это, то дам ещё.
Марк всё выпил и снова протянул руку.
– Хорошо. Только не вини меня, если почувствуешь себя дерьмом завтра.
Йен дал ему бутылку виски. Глядя, как его брат пьёт, мужчина покачал головой и пошёл на балкон, где достал телефон.
– Мам?
– Йен. Знаешь, сколько уже времени? – спросила Кейнлис полусонным голосом.
– Ага, знаю. Я насчёт Марка.
– Что с ним? – её голос звучал чётче сейчас.
– Он сильно напился. Я довёз его домой в целости и сохранности, но кто-то должен проверить его завтра.
Кейнлис вдохнула нетерпеливо.
– Поняла.
– Мам, не будь жестка к нему.
– Я и не делаю этого. Я просто разочарована. И всё.
– Знаешь... он напился из-за Хилари.
– Что она сделала? – спросила Кейнлис грубым голосом.
– Она ушла от него.
Короткая пауза.
– Это он тебе сказал?
– Это его собутыльник мне сообщил. Марк взрослый мужчина. Ты не должна рушить его жизнь, стараясь прекратить его отношения.
Ему не нужно было рассказывать весь сценарий, чтобы понять, что Кейнлис приложила руку к этому беспорядку.
– Не должно было быть так сложно, – вздохнула она. – Ему должно было быть всё равно.
– Думаю, он по-настоящему влюблён в неё.
– Но почему она, Йен? – Кейнлис звучала растерянно, будто кто-то сказал ей, что небо зелёного цвета. – Она даже не красавица. Я не понимаю, какое здесь влечение.
– Ну... может ли кто-то понять, что в сердце другого человека? Она нравится ему. Разве этого недостаточно?
– Он думает, что хочет её сейчас, но... они закончат тем, что причинят боль друг другу. Этого недостаточно, чтобы быть вместе.
Йен потёр пальцами заднюю часть шеи.
– Она старше его, – продолжила Кейнлис. – Без хорошего образования. Он скоро потеряет интерес и будет сожалеть, что пытался убедить всех, будто она беспокоит его.
– Если он изменит своё мнение, то уйдёт от неё.
Но у Йена было чувство, что этого не случится. Это не было очередным увлечением Марка. Йен знал своего брата и мог сказать, что тот не начал встречаться с Хилари просто так или чтобы избежать встречи с Катариной, несмотря на всё, что он говорил.
– Неправда, – слова посыпались на Йена по телефону. – Он будет избегать неуместное чувство гордости. Марк останется с ней, потому что убедил всех, что она другая... какая-то особенная. Но он будет жалок и находиться в заблуждении. А когда она узнает, а она обязательно узнает, то ей будет больно, а затем она разозлится... а после станет жалкой и отчаянной. Она будет пытаться изменить его, пока однажды не осознаёт, что не может. Они останутся вместе до старости, потому что знают, каково это быть вместе и там им комфортно, – Кейнлис фыркнула.
– Мам...
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас был несчастлив. Я хочу, чтобы вы были довольны друг другом, а не так, как мы с вашим отцом.
– Марк не сын своего отца, – тихо ответил Йен. – Он также твой сын.
Мужчина услышал слёзы на том конце.
– Конечно, он мой сын. Вы все мои дети.
Йен сжал свою грудь, именно то место, которое чаще всего болело.
– Поверь в нас, мама.
Глава 20
Во время воскресного обеда Хилари сидела в квартире Джо и просматривала варианты для съёма квартиры, пока её подруга не заговорила.
– Не знаю. Удобная локация, но здания выглядят дерьмово. Ассистент Амандин жил по соседству там раньше.
– Но это дешево, – ответила Хилари. – И можно заселяться хоть сейчас.
– Правда, – Джо поставила подбородок на руку. – А чем в проблема? Ты вроде была не против жить со своей тётей. К чему такая экстренность поскорее съехать?
– Больше так не могу. Просто... не думаю, что для меня будет хорошо оставаться там. Это меня сильно связывает.
Хилари уже просматривала список раньше и вычеркнула большинство объявлений, которые нашла после ужасного четвёртого июля. К счастью, Марк не пытался ей звонить. Но он, вероятно, больше не видел необходимости в том, чтобы имитировать интерес к ней, когда она узнала, что на самом деле происходит. Хилари знала, что мужчина сейчас в постели с Бебе и делает с сестрой то, что делал с ней.
Девушка глубоко вздохнула. Ей нужно перестать думать об этом или ей снова станет плохо, и она опять начнёт плакать. К счастью, Джо не было до вечера субботы, и она пропустила большинство слёз.
Так что да, Хилари ступила. Снова. Она позволила себе поверить... и надеяться. Но больше этого не случится. Марк больше не заслуживает ни капли её энергии. Ей нужно закрыть своё сердце и двигаться дальше, если она хочет выжить.
– Ты в порядке? Выглядишь странно после того семейного празднования с Марком. Кто-то лез к тебе? – спросила Джо.
– Лез? Нет. Скорее... поучал. Я смогла увидеть, как всё на самом деле.
Хилари нужно обрубить все связи с прошлым, чтобы двигаться дальше. Если девушка не будет жить больше с тётей, то сможет ли Бебе так быстро её найти?
Единственное, что Хилари отказывалась делать – это уезжать из города. Лос-Анджелес был её домом, и она не собирается бросать свою работу и друзей. Она будет делать всё возможное, чтобы сохранить всё, ведь иногда это единственное, что помогает ей держаться в тонусе. И сейчас всё это нужно ей, чтобы напомнить, что Хилари не такая, как Бебе, её мать или тётя.
– Что насчёт этого варианта? – спросила Джо, указывая на комплекс в получасе езды от работы. – Не такой уж дорогой и недавно был обновлён. И похоже они положительно относятся к животным, если вдруг ты захочешь завести кого-нибудь.
Хилари фыркнула.
– Думаешь, я стану кошатницей?
– Или собачницей, но о собаках тяжелее заботиться. Нужно выгуливать их и кучу всего остального.