– Вообще-то, от твоего друга. Марка Прайса.
– Хм, – Гэвин поморщился.
– Что?
– Ну, мне просто интересно... вы двое встречаетесь или как?
Она прищурилась. Что Марк сказал её боссу?
– К чему вопрос? Разве есть что-то странное в том, что мы можем встречаться?
Скажет ли ей босс, что она не тот тип женщин, с которыми мужчины встречаются по-настоящему?
Гэвин пристально взглянул на неё.
– Невероятно. Нет, просто...
– Да?
«Ты слишком жирная, и твоя семья просто уродская. Как из тех сумасшедших шоу, подобно шоу Джерри Спрингера3».
– Ты же знаешь, как называют его девушек, правда?
Хилари сложила руки на груди.
– Вообще-то, нет.
Гэвин сжал губы. Это нерешительность непохожа на него. Наконец, босс ответил.
– «Квартальные девочки».
– «Квартальные девочки»? Что это значит?
– Он не встречается с кем-то больше, чем три месяца, – Гэвин пожал плечами. – А три месяца в году – это...
– Ах. Подходящий эпитет.
– Ага, – Гэвин потёр шею. – Не пойми меня неправильно. Он хороший парень. И пока эти отношения длятся, будет весело. Но не ожидай чего-то большего. Ты же понимаешь, о чём я?
– Конечно, – быстро улыбнувшись ему и вздохнув от облегчения, что он не знал, как сильно она облажалась. – Не переживай. Мы не встречаемся. Я даже не знаю, зачем он мне это отправил.
Возможно, Марк заблуждается, думая, что сможет изменить её решение.
– Хорошо, больше не лезу не в своё дело, – ответил с мрачным лицом Гэвин, – Ты умная, и я уверен, что ты знаешь, что делаешь.
***
Когда Марк выходил из машины перед зданием ОВМ, его телефон завибрировал. Это был третий звонок от его мамы, и он больше не мог так долго откладывать разговор.
– Да, мама, – ответил он.
– И что это значит? – послышался её низкий и яростный голос.
– А ты можешь быть немного конкретней?
– Это уже по всему Ютубу!
– Что это?
– Ты и две дерущиеся женщины в компании Гэвина, как из трейлера дурацкого фильма.
Ох. Это... дерьмо.
– Мы вообще не дрались. Я пытался остановить женщину, которая лезла драться к Хилари.
– Кто такая Хилари?
– Административный помощник Гэвина.
Кто-то должен придумать название покороче для её должности. Слишком трудно говорить.
Она выдохнула.
– Ты попал в публичную драку из-за этого прославленного едока пончиков?
– Гэвин не ест пончики.
– Марк, я не знаю людей, который выложили это видео в сеть. Я не могу попросить их удалить его, не вовлекая юристов, что только привлечёт больше внимания к этой... потасовке.
– Тогда пусть оно там останется. Кого это волнует?
– Если Катарина увидит это....
– Позволь ей это увидеть. Она заслуживает знать, что я за человек.
– Но это не ты, Марк.
– Нет, это я. Никакой лживой рекламы, мам, – ответил он, стараясь оставить раздражённость в его голосе. – В любом случае, мне пора. Пока, люблю тебя.
Марк повесил трубку и положил телефон в карман. Его мать так изменилась за последние двадцать лет, что оставляет неприятный осадок. Мать из его детства никогда бы не играла в сводничество и не оценивала его пару. Но всё ещё сложно злиться на неё за это сейчас. Мать, вероятно, ничего не могла с собой поделать. Она – результат своего замужества.
Его родителей можно было бы назвать «Вечной парой», но все, кто их знает, понимают, что их женитьба изменила значение слово «недееспособность». Марк не мог вспомнить время, чтобы у его отца не было любовницы, а мать не притворялась бы, что не знает об этих женщинах. Конечно, нет никого смысла устраивать сцены из-за этого, ведь согласно их брачному договору, мать даже не могла заставить отца пойти на семейную консультацию. Из-за этого соглашения она ничего не получит в случае развода, независимо от того, чья это вина.
Без любви и уважения она была абсолютно бессильна в своём браке. И это бессилие стало таким огромным и ядовитым, что поглотило всё, чтобы мама не делала. Марк не понимал, почему она не ушла от отца раньше, когда была молодой и красивой, чтобы начать всё сначала. Мама была прекрасна, чёрт возьми, да она была прекрасна и в тридцать, и в сорок. Могла бы начать новую жизнь и найти своё счастье.
Марк заметил Хилари, которая писала что-то на планшете в вестибюле. Он взглянул на часы. Ещё было только без пятнадцати двенадцать.
«Есть женщины, которых можно съесть за один укус», – думал он, когда открывал дверь в здание, но Хилари не была одной из них. У неё была пышная фигура, будто из другой эпохи. Высокая с широкими плечами и бёдрами, у неё была тонкая талия, которая соединяла всё это воедино. А кожа такая гладкая, что отражала свет. Сегодня она выглядела великолепно в паре сексуальных туфель и консервативном костюме, состоящем из чёрного топа с длинными рукавами и юбкой. Её сжатые губы поднялись к милому носику, пока она была сфокусирована на планшете.
Пальцы Марка болели от жажды дотронуться до неё, но он вздохнул и собрался. Он был слишком стар и опытен, чтобы так реагировать.
– Привет, – сказал Марк.
– Привет, – ответила она, даже не взглянув на него.
– Давай пообедаем.
– Извини. Я жду друга.
– Забудь об этом. Твой друг не сможет тебя отвести туда, куда смогу я.
Она наклонила свою голову и посмотрела ему в глаза. Взгляд Хилари был удивительно пуст.
– Знаешь, давить на женщину, которая только что рассталась – не самая удачная идея.
– Не согласен.
– Мне правда, всё равно.
– Ты же сказала «да», помнишь?
Она сглотнула.
– Это было до того, как меня атаковали в вестибюле.
Это была искра паники в её глазах?
– Не вижу связи.
Когда она открыла рот, он поднял палец.
– Ты задолжала мне. Не бросай слова на ветер.
– Это было только для празднования, не для обеда, – она нахмурилась, когда прочла сообщение от Джо.
«Извини, не могу прийти. Застряла с истеричным клиентом на телефоне».
– Знаешь, что? Я правда не голодна, так что думаю пойти обратно в офис и работать.
Как только она это сказала, живот Хилари заурчал. Мужчина, проходящий мимо, взглянул на неё. Марк едва сдержал смех, когда увидел, как Хилари покраснела.
– По крайне мере часть тебя кажется голодной.
– Хорошо, – сказала она, убирая планшет. – Ты можешь купить мне обед.
Марк усмехнулся. Ах, вечно добрая Хилари. Он даже не мог вспомнить последний раз, когда ему было так весело с женщиной.
– Тебе понравились цветы и шоколад?
– Да. Спасибо. Они удивили меня. Думала, это от Вольта.
– Ради бога, – Марк покачал головой, положив руку на нижнюю часть спины Хилари и нежно подтолкнул её к выходу. – Уверен, он никогда не дарил тебе что-то столь необычное.
Да этот доктор-жмот даже никогда не заказывал лучшее вино на свидания в ресторане Марка. Почему? Потому что оно дорого стоило. Всё в ресторане Марка было высшего класса, но что если бы Марк встречался с Хилари? Он бы дарил ей только лучшее, потому что этого она заслуживает.
«Пока не пройдёт три месяца, правда?»
Небольшой мускул дёрнулся на его челюсти от неприятного воспоминания. Хилари шла рядом с ним, и её кожа сияла под ярким светом Лос-анджелесского солнца. Её волосы были словно объяты пламенем, а запах наполнил его нос. Он мечтал о том, чтобы лизнуть и поцеловать невероятную ямочку у неё на шее со вчерашнего дня.
В Лос-Анджелесе была дюжина красавиц, но ни одна не привлекала его так, как она. Хилари бы никогда не позволила чему-то просто так сойти ему с рук и была резкой и трудолюбивой. Смог бы он устать от неё после трёх месяцев?