- О, Леночка! Выглядишь шикарно. Вот что значит, когда вдали от Строгановых - Богачевых... - вздохнула Ксюша, прилепляя красивую улыбку, уверена, мышцы ее рта натренированны в любой ситуации улыбаться именно так - обворожительно, притягательно. - Валентин, милый, что ты так вцепился в девочку. Я жажду ее новостей и рассказов о свободной жизни, вдали от этого гадюшника.
- Это твоя семья, Ксения, - говорит Валик, прищурившись, лишь на секунду сильнее сжимая мне плечо, так, будто у него отнимают любимую игрушку.
- Да, именно поэтому я с уверенностью и утверждаю - гадюшник, - усмехнулась Ксения, вышагивая точно модель; она двигалась красиво, ее тонкая фигура обтянута в бордовое платье, туфли на высоком каблуке, шикарная прическа, красные губы.
Только в глазах можно увидеть то, что и у меня: обреченность, страх и беспомощность. Ксюше совсем несладко с моим братом. Он почти такой же, как и мой муж. А, может, и хуже. Ксюша перехватывает меня и тянет на кухню, лепечет о том, что у меня крутая юбка и мне стоит выпить красного вина, потому что я слишком бледна. Понимаю, что она делает это специально, потому что Валик никуда не уходит, смотрит нам в спины, прожигает своим тяжелым взглядом. Когда мы заходим в светлую просторную кухню, Ксюша тянется к холодильнику, выуживает початую бутылку вина.
- Я уже побывала в погребах и принесла три бутылки, - говорит она, ловит мой взгляд: я прижалась к стене, смотря в арочный проход, боясь, что мой муж последует за нами; мне необходима передышка, воспоминания и этот дом давят на меня, заставляя мое сердце биться сильнее и болезненно сжиматься будто в агонии.
На секунды прикрываю глаза, стараюсь выровнять дыхание.
- Монстр, - шепчу я, отгоняя от себя образ Валентина; я хочу, чтобы он исчез из моей жизни, навсегда.
- Монстр, - вторит Ксюша и добавляет с горечью:
- Знаешь, когда монстры перестают быть монстрами? Когда мы их начинаем любить... - я слышу столько боли в ее словах; разница в том, что я любила когда - то Валика, теперь - нет.
Ненавижу его всем сердцем. И желаю ему гореть в Аду. Она протягивает мне бокал с вином, я беру, делаю глоток - приятная терпкость обжигает горло, чувствую насыщенный черносмородиновый вкус.
- Ты знаешь, зачем я здесь? - получается шепотом, горло сводит едва ли не судорогой, и эта гребаная горечь, которую невозможно перебить даже сладким послевкусием элитного пойла.
Ксюша кивает.
- Нас прижали. Уже было два покушения на твоего отца. Одно на Артура, и еще одно - на Валика. Они примеряются, следят, ищут слабые места. И они могут посчитать, что это мы, - она чокается со мной и тихо смеется. - А еще, Геннадий Иванович хочет расторгнуть твой брак с Валиком.
Я давлюсь вином, меня жаром окатывает с головы до ног. И да, я жалею, что Валика не убили. Мир ничего не потеряет. Даже выиграет, станет светлее и чуточку безопаснее. Мысленно желаю удачи этим загадочным "они", кем бы они ни были.
- О, милая, ты рано радуешься. Тебя выставляют в качестве гарантии и хотят укрепить вновь приобретенные связи. Так сказать, закрепить новый выгодный союз, выдав замуж за другого мужчину, - Ксюша улыбается, но в этот раз ее улыбка дает сбой на секунды, я успеваю заметить; оседаю прямо на пол, прижимая руки к груди.
Женщина грациозно нагибается, хватает мой пустой бокал, тянется за бутылкой и наливает вино, что кажется мне кроваво - красным. Слышу звон в ушах, мысли - точно пуганные птицы, не могу собрать их воедино. И мне тошнит. Сильно. Хватаю воздух ртом, меня может накрыть приступ удушья. Психосоматика. Нечто, что граничит с астмой, но по анализам я здорова. Меня выкручивает, хочется закричать и проснуться. Разве может быть реальность настолько безнадежно черной?.. Или я попала в какой - то замкнутый круг, подобно героине из фильма "Треугольник"? Возможно, я просто мертва. Еще с того времени, когда под моей спиной разбился стеклянный стол, а муж просто ушел, оставив меня истекать кровью...
- Глеб Алмазов, - шепчет мне Ксюша, протягивая в другом стакане воду. - Семья Алмазовых была известна в 90 - х. Они сколотили банду, крышевали рынки и не только, вели нелегальный бизнес, гребли деньги лопатой. Глава семейства полез в политику, его и жену расстреляли, осталась бабка с двумя малолетними внуками на руках. Бабка оказалась непростой. Железная леди. Спрятала, первым делом, детей. Ее саму поймали. Говорят, пытали, издевались, хотели узнать, где деньги спрятаны Алмазовых. Ходили слухи, что там слитки золотые, компромат на первых людей не только города, но и страны... В общем, бабка с яйцами оказалась. Не сказала ни слова, а потом еще и сумела бежать, сдав всех с потрохами. Затаилась. Сейчас мальчишек вырастила, вот, хочет тоже продвинуть их... Старший тоже хочет место себе не последнее иметь. Как и твой отец. Собираются они продвигаться туда, куда не стоит, да только кто нас слушать будет... Не в этой семье... Им уже прозрачно намекают этими покушениями, что не нужно. Что и так слишком много хапают... Тебя хотят выдать за младшего - Глеба. Мало что про него известно. Двадцать пять лет. В восемнадцать пошел в армию, потом в ЧВК. Наемник. Вернулся около года назад, бабка не пустила опять. Артур с ними переговоры вел. Говорят, они очень избирательны в связях... Даже не представляю, что им пообещал твой отец... Но, определенно, это что - то невероятно стоящее, если они согласны даже на брак...