— Несомненно, — сухо согласилась Эбби, встречаясь с Шерри глазами в зеркале.
Лицо Шерри исказилось от огорчения.
— Клянусь, Эбби, я не думала о вашей первой встрече.
— Хотя бы и так, ты абсолютно права. Корд действительно производит прекрасное впечатление на первый взгляд. Это единственное, в чем я уверена, когда вспоминаю ту ночь.
Корд ожидал у дверей дамской комнаты, и Гэри был с ним.
— Тебе достался настоящий алмаз, Корд. Эбби — особенная женщина.
— Очень даже, — спокойно согласился Корд.
— Я постараюсь приехать в Вегас на пару деньков, Корд, может быть, в следующем месяце. — Гэри ухмыльнулся. — Мне будут рады?
— Черт возьми, конечно, — пылко сказал Корд. — В любое время, Гэри, как только сможешь. Просто позвони и сообщи, идет?
— Позвоню. Я бы хотел поближе узнать свою невестку. — Ухмылка стала еще шире. — А может, и она не против поближе узнать твоего старшего братца, а?
— Уверен, — ответил Корд, заметив, что дверь дамской комнаты приоткрывается. — Вот и она. Гэри, нам нужно закругляться. Джек Уинстон сделал мне личное одолжение, предоставив этот зал. Его обычно заказывают за несколько месяцев, так что наше время вышло.
— Я понимаю. Кроме того, я бы в тебе сильно разочаровался, если бы ты не горел желанием остаться с этой прелестной леди наедине, — улыбаясь, добавил Гэри и многозначительно хлопнул брата по спине.
Эбби пришлось вынести прощальный круг объятий и пожеланий счастья. Гэри отступил, и Шерри тоже, и между ними завязалась беседа.
— Вы, должно быть, подруга Эбби? — сказал Гэри.
— Очень близкая подруга, — улыбнулась в ответ Шерри, — и вдобавок ближайшая соседка.
— Вы не шутите? Тогда мы сможем увидеться в следующем месяце, если я выберу время. Я собираюсь на пару деньков приехать. И, разумеется, буду жить у Эбби с Кордом.
Шерри неуверенно кивнула.
— Замечательно. Думаю, Эбби будет в восторге.
— Мне же нужно познакомиться с ней, Шерри. Она теперь член нашей семьи.
— Да, разумеется, — пробормотала Шерри.
Все уже ушли, когда они вчетвером направились к выходу. На крыльце они остановились, чтобы попрощаться. Корд и Гэри жали друг другу руки, обнимались и хлопали по спине.
— Черт, как хорошо, что ты приехал, — хрипло произнес Корд. — Ты вызвал такси? Не можем же мы оставить тебя торчать здесь.
— Куда вам нужно ехать? — спросила Шерри.
— В аэропорт, — ответил Гэри и взглянул на часы. — Мой самолет через час.
— Я могу подвезти вас, — предложила Шерри.
— Это будет здорово, Шерри! — воскликнул Корд. — Спасибо!
— Нет проблем, — сказала Шерри и обернулась, чтобы обнять Эбби и прошептать ей на ухо: — Ради Бога, не спеши домой. Если Корд предложит, поезжайте куда-нибудь. Дай ему шанс, Эб.
Сногсшибательному событию, похоже, пришел конец. Эбби опустилась на переднее сиденье машины Корда. Гэри и Шерри уехали. Эбби нервно крутила кольцо на пальце. Корд сел за руль и завел мотор.
Потом посмотрел на нее.
— Ну как ты?
Она медленно, глубоко вздохнула.
— Кажется, хорошо.
— Ты это стойко перенесла. Думаю, никто ничего не заметил, как ты считаешь?
— Понятия не имею. Я была как в тумане.
Корд опустил глаза на кольцо.
— Как ты находишь кольцо?
— Оно явно очень дорогое. Твое тоже. Я не думала, что мы будем обмениваться кольцами.
— А оно тебе нравится?
— Это очень красивое кольцо, но…
— У тебя всегда находится «но», да, Эбби? — Он помолчал. — Пожалуйста, подними вуаль, чтобы я мог увидеть твои глаза.
Она поколебалась, смиряясь с необходимостью вынести его испытующий взгляд, потом подняла вуаль.
— Посмотри на меня, Эбби, — мягко попросил Корд.
Очень медленно она повернула голову, и, пока Корд смотрел ей прямо в глаза, все внутри ее напряглось до предела.
— Я все думал, почувствую ли я себя как-то по-другому, — сказал Корд. — А ты? Я имею в виду, чувствуешь ли ты перемены?
Перемены были неизмеримы. Кольцо на пальце давило непривычной тяжестью. В ней зарождалась новая жизнь. Всего несколько недель назад все ее помыслы были сосредоточены исключительно на работе, а сейчас она, похоже, не в состоянии думать ни о чем.
О да, она чувствует перемены. Но позволить Корду узнать ее чувства?..
Нет, она не готова к откровенности.
Корд почти дословно прочитал эти мысли по ее недружелюбным глазам.
— Ну что, ты не передумала насчет поездки в Калифорнию? Мы могли бы добраться туда к ужину. У меня в доме несколько спален и места предостаточно. Для начала было бы совсем неплохо уехать куда-нибудь вместе, Эбби.